¶13 Однако поставим себя на мгновение на точку зрения тех, кто полагает свой идеал в материальном «благосостоянии» и кто, на этом основании, радуется всем улучшениям, внесённым в существование современным «прогрессом»; уверены ли они, что их не обманывают?¹ Правда ли, что люди сегодня счастливее, чем раньше, потому что они располагают более быстрыми средствами сообщения или другими вещами такого рода, потому что они ведут беспокойную и более сложную жизнь?² Нам кажется, что это совершенно наоборот: неравновесие не может быть условием истинного счастья; кроме того, чем больше у человека потребностей, тем больше он рискует в чём-либо нуждаться и, следовательно, быть несчастным;³ современная цивилизация стремится умножать искусственные потребности, и, как мы уже говорили выше, она всегда будет создавать больше потребностей, чем сможет удовлетворить, ибо, раз вступив на этот путь, очень трудно остановиться, и нет даже никакой причины остановиться на какой-либо определённой точке.⁴ Люди не могли страдать от отсутствия вещей, которые не существовали и о которых они никогда не думали; теперь, напротив, они по необходимости страдают, если этих вещей им недостаёт, поскольку они привыкли считать их необходимыми, и, фактически, они действительно стали им необходимы.⁵ Поэтому они стремятся всеми средствами приобрести то, что может доставить им все материальные удовлетворения, — единственные, которые они способны ценить: речь идёт только о том, чтобы «зарабатывать деньги», ибо именно это позволяет получать вещи, и чем больше их имеешь, тем больше хочешь иметь ещё, потому что постоянно открываешь в себе новые потребности; и эта страсть становится единственной целью всей жизни.⁶ Отсюда — яростная конкуренция, которую некоторые «эволюционисты» возвели в достоинство научного закона под именем «борьбы за существование», логическим следствием которой является то, что сильнейшие, в самом узко материальном смысле этого слова, имеют исключительное право на существование;⁷ отсюда также — зависть и даже ненависть, которых обладатели богатства являются объектом со стороны тех, кто его лишён; как могли бы люди, которым проповедовали «эгалитарные» теории, не возмутиться, видя вокруг себя неравенство в той форме, которая должна быть для них наиболее ощутимой, ибо она принадлежит к самому грубому порядку?⁸ Если бы современная цивилизация рухнула однажды под напором необузданных аппетитов, которые она породила в массе, нужно было бы быть очень слепым, чтобы не увидеть в этом справедливого наказания за её фундаментальный порок, или, чтобы говорить без всякой моральной фразеологии, «отдачу» от её собственного действия в той самой области, где оно осуществлялось.⁹ В Евангелии сказано: «Взявшие меч от меча и погибнут»;¹⁰ тот, кто развязывает грубые силы материи, погибнет, раздавленный теми же силами, которыми он более не владеет, когда он опрометчиво привёл их в движение, и которые он не может хвалиться, что бесконечно сдерживает в их роковом ходе; силы природы или силы людских масс, или те и другие вместе, неважно, это всегда законы материи вступают в игру и неумолимо сокрушают того, кто верил, что может господствовать над ними, не возвысившись сам над материей.¹¹ И Евангелие говорит ещё: «Всякий дом, разделившийся сам в себе, не устоит»;¹² это слово также точно применимо к современному миру, с его материальной цивилизацией, которая по самой своей природе может лишь всюду порождать борьбу и разделение. Заключение слишком легко сделать, и не нужно обращаться к другим соображениям, чтобы иметь возможность, не боясь ошибиться, предсказать этому миру трагический конец, если только радикальное изменение, вплоть до настоящего переворота, не произойдёт в ближайшее время.¹³