Si l’on définit la « démocratie » comme le gouvernement du peuple par lui-même, c’est là une véritable impossibilité, une chose qui ne peut pas même avoir une simple existence de fait, pas plus à notre époque qu’à n’importe quelle autre ; il ne faut pas se laisser duper par les mots, et il est contradictoire d’admettre que les mêmes hommes puissent être à la fois gouvernants et gouvernés, parce que, pour employer le langage aristotélicien, un même être ne peut être « en acte » et « en puissance » en même temps et sous le même rapport.

• Si /si/ = « If »
• l’ /l/ = « one »
• on /ɔ̃/ = « one »
• définit /de.fi.ni/ = « defines »
• la (f.) /la/ = « the »
• démocratie (f.) /de.mɔ.kʁa.si/ = « democracy »
• comme /kɔm/ = « as »
• le (m.) /lə/ = « the »
• gouvernement (m.) /ɡu.vɛʁ.nə.mɑ̃/ = « government »
• du /dy/ = « of the »
• peuple (m.) /pœpl/ = « people »
• par /paʁ/ = « by »
• lui-même /lɥi.mɛm/ = « itself »
• c’est /sɛ/ = « it is »
• là /la/ = « there »
• une (f.) /yn/ = « a »
• véritable /ve.ʁi.tabl/ = « true »
• impossibilité (f.) /ɛ̃.pɔ.si.bi.li.te/ = « impossibility »
• une (f.) /yn/ = « a »
• chose (f.) /ʃoz/ = « thing »
• qui /ki/ = « which »
• ne /nə/ = « not »
• peut /pø/ = « can »
• pas /pa/ = « not »
• même /mɛm/ = « even »
• avoir /a.vwaʁ/ = « have »
• une (f.) /yn/ = « a »
• simple /sɛ̃pl/ = « simple »
• existence (f.) /ɛɡ.zis.tɑ̃s/ = « existence »
• de /də/ = « of »
• fait (m.) /fɛ/ = « fact »
• pas /pa/ = « not »
• plus /ply/ = « more » (pas plus… que = « no more… than »)
• à /a/ = « in »
• notre /nɔtʁ/ = « our »
• époque (f.) /e.pɔk/ = « era »
• qu’ /k/ = « than »
• à /a/ = « to »
• n’importe /n‿ɛ̃.pɔʁt/ = « no matter » (n’importe quelle = « any whatever »)
• quelle /kɛl/ = « which »
• autre /otʁ/ = « other »
• il /il/ = « it »
• ne /nə/ = « not »
• faut /fo/ = « is necessary » (falloir)
• pas /pa/ = « not »
• se /sə/ = « oneself »
• laisser /le.se/ = « let »
• duper /dy.pe/ = « be duped »
• par /paʁ/ = « by »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• mots (m. pl.) /mo/ = « words »
• et /e/ = « and »
• il /il/ = « it »
• est /ɛ/ = « is »
• contradictoire /kɔ̃.tʁa.dik.twaʁ/ = « contradictory »
• d’ /d/ = « to »
• admettre /ad.mɛtʁ/ = « admit »
• que /kə/ = « that »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• mêmes /mɛm/ = « same »
• hommes (m. pl.) /ɔm/ = « men »
• puissent /pɥis/ = « can » (subjunctive)
• être /ɛtʁ/ = « be »
• à /a/ = « at »
• la (f.) /la/ = « the »
• fois (f.) /fwa/ = « time » (à la fois = « at the same time »)
• gouvernants /ɡu.vɛʁ.nɑ̃/ = « governing »
• et /e/ = « and »
• gouvernés /ɡu.vɛʁ.ne/ = « governed »
• parce que /paʁs kə/ = « because »
• pour /puʁ/ = « to »
• employer /ɑ̃.plwa.je/ = « use »
• le (m.) /lə/ = « the »
• langage (m.) /lɑ̃.ɡaʒ/ = « language »
• aristotélicien /a.ʁis.tɔ.te.li.sjɛ̃/ = « Aristotelian »
• un (m.) /œ̃/ = « a »
• même /mɛm/ = « same »
• être (m.) /ɛtʁ/ = « being »
• ne /nə/ = « not »
• peut /pø/ = « can »
• être /ɛtʁ/ = « be »
• « en acte » /ɑ̃ n‿akt/ = « in act »
• et /e/ = « and »
• « en puissance » /ɑ̃ pɥi.sɑ̃s/ = « in potential »
• en /ɑ̃/ = « at »
• même /mɛm/ = « same »
• temps (m.) /tɑ̃/ = « time »
• et /e/ = « and »
• sous /su/ = « under »
• le (m.) /lə/ = « the »
• même /mɛm/ = « same »
• rapport (m.) /ʁa.pɔʁ/ = « respect »

Grammaire :

Si l’on définit : l’on = formal on. Définit = present tense of définir.
C’est là une véritable impossibilité : là = « there » (emphatic).
Qui ne peut pas même avoir : ne…pas = negative. Même = « even ».
Pas plus… que = « no more… than ».
Il ne faut pas se laisser duper : falloir = « to be necessary ». Se laisser duper = « to let oneself be duped ».
Il est contradictoire d’admettre que + subjunctive: puissent = subjunctive of pouvoir after admettre que (hypothetical).
À la fois = « at the same time ».
Pour employer le langage aristotélicien = « to use Aristotelian language ».
Un même être = « the same being ».
« En acte » et « en puissance » = Aristotelian terms: actual vs. potential.
Sous le même rapport = « in the same respect ».

Sens général :

Si l’on définit la « démocratie » comme le gouvernement du peuple par lui-même, c’est là une véritable impossibilité, une chose qui ne peut pas même avoir une simple existence de fait, pas plus à notre époque qu’à n’importe quelle autre. Il ne faut pas se laisser tromper par les mots, et il est contradictoire d’admettre que les mêmes hommes puissent être à la fois gouvernants et gouvernés, parce que, pour employer le langage aristotélicien, un même être ne peut être « en acte » et « en puissance » en même temps et sous le même rapport.

Il y a là une relation qui suppose nécessairement deux termes en présence : il ne pourrait y avoir de gouvernés s’il n’y avait aussi des gouvernants, fussent-ils illégitimes et sans autre droit au pouvoir que celui qu’ils se sont attribué eux-mêmes ; mais la grande habileté des dirigeants, dans le monde moderne, est de faire croire au peuple qu’il se gouverne lui-même ; et le peuple se laisse persuader d’autant plus volontiers qu’il en est flatté et que d’ailleurs il est incapable de réfléchir assez pour voir ce qu’il y a là d’impossible.

• Il /il/ = « There »
• y /i/ = « there »
• a /a/ = « has »
• là /la/ = « there »
• une (f.) /yn/ = « a »
• relation (f.) /ʁə.la.sjɔ̃/ = « relation »
• qui /ki/ = « which »
• suppose /sy.poz/ = « supposes »
• nécessairement /ne.se.sɛʁ.mɑ̃/ = « necessarily »
• deux /dø/ = « two »
• termes (m. pl.) /tɛʁm/ = « terms »
• en /ɑ̃/ = « in »
• présence (f.) /pʁe.zɑ̃s/ = « presence »
• il /il/ = « it »
• ne /nə/ = « not »
• pourrait /pu.ʁɛ/ = « could »
• y /i/ = « there »
• avoir /a.vwaʁ/ = « have »
• de /də/ = « any »
• gouvernés (m. pl.) /ɡu.vɛʁ.ne/ = « governed »
• s’ /s/ = « if it »
• il /il/ = « it »
• n’ /n/ = « not »
• y /i/ = « there »
• avait /a.vɛ/ = « had »
• aussi /o.si/ = « also »
• des (m. pl.) /de/ = « some »
• gouvernants (m. pl.) /ɡu.vɛʁ.nɑ̃/ = « governing »
• fussent-ils /fys ‿til/ = « even if they were » (subjunctive of être with inversion)
• illégitimes /i.le.ʒi.tim/ = « illegitimate »
• et /e/ = « and »
• sans /sɑ̃/ = « without »
• autre /otʁ/ = « other »
• droit (m.) /dʁwa/ = « right »
• au /o/ = « to the »
• pouvoir (m.) /pu.vwaʁ/ = « power »
• que /kə/ = « than »
• celui /sə.lɥi/ = « the one »
• qu’ /k/ = « that »
• ils /il/ = « they »
• se /sə/ = « to themselves »
• sont /sɔ̃/ = « have » (passé composé)
• attribué /a.tʁi.bɥe/ = « attributed »
• eux-mêmes /ø.mɛm/ = « themselves »
• mais /mɛ/ = « but »
• la (f.) /la/ = « the »
• grande /ɡʁɑ̃d/ = « great »
• habileté (f.) /a.bil.te/ = « skill »
• des (m. pl.) /de/ = « of the »
• dirigeants (m. pl.) /di.ʁi.ʒɑ̃/ = « leaders »
• dans /dɑ̃/ = « in »
• le (m.) /lə/ = « the »
• monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
• moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
• est /ɛ/ = « is »
• de /də/ = « to »
• faire /fɛʁ/ = « make »
• croire /kʁwaʁ/ = « believe »
• au /o/ = « to the »
• peuple (m.) /pœpl/ = « people »
• qu’ /k/ = « that »
• il /il/ = « it »
• se /sə/ = « itself »
• gouverne /ɡu.vɛʁn/ = « governs »
• lui-même /lɥi.mɛm/ = « itself »
• et /e/ = « and »
• le (m.) /lə/ = « the »
• peuple (m.) /pœpl/ = « people »
• se /sə/ = « itself »
• laisse /lɛs/ = « lets »
• persuader /pɛʁ.sɥa.de/ = « be persuaded »
• d’autant /do.tɑ̃/ = « so much » (d’autant plus… que = « all the more… because »)
• plus /ply/ = « more »
• volontiers /vɔ.lɔ̃.tje/ = « willingly »
• qu’ /k/ = « because »
• il /il/ = « it »
• en /ɑ̃/ = « of it »
• est /ɛ/ = « is »
• flatté /fla.te/ = « flattered »
• et /e/ = « and »
• que /kə/ = « that »
• d’ailleurs /da.jœʁ/ = « moreover »
• il /il/ = « it »
• est /ɛ/ = « is »
• incapable /ɛ̃.ka.pabl/ = « incapable »
• de /də/ = « to »
• réfléchir /ʁe.fle.ʃiʁ/ = « reflect »
• assez /a.se/ = « enough »
• pour /puʁ/ = « to »
• voir /vwaʁ/ = « see »
• ce /sə/ = « what »
• qu’ /k/ = « that »
• il /il/ = « it »
• y /i/ = « there »
• a /a/ = « has »
• là /la/ = « there »
• d’ /d/ = « of »
• impossible /ɛ̃.pɔ.sibl/ = « impossible »

Grammaire :

Il y a là une relation : il y a = « there is ». Là = « there ».
Qui suppose = « which supposes ».
Il ne pourrait y avoir de gouvernés s’il n’y avait aussi des gouvernants : conditional pourrait (could) + past infinitive y avoir. S’il n’y avait = imperfect in si clause = « if there were not ». Ne… aussi = « not… also ».
Fussent-ils : subjunctive of être (were they) with inversion, meaning « even if they were ».
Sans autre droit… que celui : autre… que = « other… than ». Celui = « the one » (masculine singular).
Qu’ils se sont attribué : passé composé of s’attribuer = « to attribute to themselves ». Past participle attribué does not agree because direct object celui is after.
De faire croire au peuple qu’il se gouverne lui-même : faire croire à quelqu’un que = « to make someone believe that ».
Se laisse persuader = « lets itself be persuaded ».
D’autant plus volontiers que = « all the more willingly because ».
Il en est flatté : en = « of it » (referring to believing).
Ce qu’il y a là d’impossible : ce que = « what ». Il y a = « there is ». Là = « there ». D’impossible = « of impossible » (partitive).

Sens général :

Il y a là une relation qui suppose nécessairement deux termes en présence : il ne pourrait y avoir de gouvernés s’il n’y avait aussi des gouvernants, même s’ils étaient illégitimes et sans autre droit au pouvoir que celui qu’ils se sont attribué eux-mêmes. Mais la grande habileté des dirigeants, dans le monde moderne, est de faire croire au peuple qu’il se gouverne lui-même. Et le peuple se laisse persuader d’autant plus volontiers qu’il en est flatté et que d’ailleurs il est incapable de réfléchir assez pour voir ce qu’il y a là d’impossible.

C’est pour créer cette illusion qu’on a inventé le « suffrage universel » : c’est l’opinion de la majorité qui est supposée faire la loi ; mais ce dont on ne s’aperçoit pas, c’est que l’opinion est quelque chose que l’on peut très facilement diriger et modifier ; on peut toujours, à l’aide de suggestions appropriées, y provoquer des courants allant dans tel ou tel sens déterminé ; nous ne savons plus qui a parlé de « fabriquer l’opinion », et cette expression est tout à fait juste, bien qu’il faille dire, d’ailleurs, que ce ne sont pas toujours les dirigeants apparents qui ont en réalité à leur disposition les moyens nécessaires pour obtenir ce résultat.

• C’est /sɛ/ = « It is »
• pour /puʁ/ = « to »
• créer /kʁe.e/ = « create »
• cette (f.) /sɛt/ = « this »
• illusion (f.) /i.ly.zjɔ̃/ = « illusion »
• qu’ /k/ = « that »
• on /ɔ̃/ = « one »
• a /a/ = « has »
• inventé /ɛ̃.vɑ̃.te/ = « invented »
• le (m.) /lə/ = « the »
• suffrage (m.) /sy.fʁaʒ/ = « suffrage »
• universel /y.ni.vɛʁ.sɛl/ = « universal »
• c’est /sɛ/ = « it is »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• opinion (f.) /ɔ.pi.njɔ̃/ = « opinion »
• de /də/ = « of »
• la (f.) /la/ = « the »
• majorité (f.) /ma.ʒɔ.ʁi.te/ = « majority »
• qui /ki/ = « which »
• est /ɛ/ = « is »
• supposée (f.) /sy.po.ze/ = « supposed »
• faire /fɛʁ/ = « make »
• la (f.) /la/ = « the »
• loi (f.) /lwa/ = « law »
• mais /mɛ/ = « but »
• ce /sə/ = « that »
• dont /dɔ̃/ = « of which »
• on /ɔ̃/ = « one »
• ne /nə/ = « not »
• s’ /s/ = « oneself »
• aperçoit /a.pɛʁ.swa/ = « realizes » (s’apercevoir de = « to realize »)
• pas /pa/ = « not »
• c’est /sɛ/ = « it is »
• que /kə/ = « that »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• opinion (f.) /ɔ.pi.njɔ̃/ = « opinion »
• est /ɛ/ = « is »
• quelque chose /kɛl.kə ʃoz/ = « something »
• que /kə/ = « that »
• l’ /l/ = « one »
• on /ɔ̃/ = « one »
• peut /pø/ = « can »
• très /tʁɛ/ = « very »
• facilement /fa.sil.mɑ̃/ = « easily »
• diriger /di.ʁi.ʒe/ = « direct »
• et /e/ = « and »
• modifier /mɔ.di.fje/ = « modify »
• on /ɔ̃/ = « one »
• peut /pø/ = « can »
• toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
• à /a/ = « with »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• aide (f.) /ɛd/ = « help »
• de /də/ = « of »
• suggestions (f. pl.) /syɡ.ʒɛs.tjɔ̃/ = « suggestions »
• appropriées (f. pl.) /a.pʁɔ.pʁi.je/ = « appropriate »
• y /i/ = « in it » (referring to opinion)
• provoquer /pʁɔ.vɔ.ke/ = « provoke »
• des (m. pl.) /de/ = « some »
• courants (m. pl.) /ku.ʁɑ̃/ = « currents »
• allant /a.lɑ̃/ = « going »
• dans /dɑ̃/ = « in »
• tel /tɛl/ = « such »
• ou /u/ = « or »
• tel /tɛl/ = « such »
• sens (m.) /sɑ̃s/ = « direction »
• déterminé /de.tɛʁ.mi.ne/ = « determined »
• nous /nu/ = « we »
• ne /nə/ = « not »
• savons /sa.vɔ̃/ = « know »
• plus /ply/ = « no longer »
• qui /ki/ = « who »
• a /a/ = « has »
• parlé /paʁ.le/ = « spoken »
• de /də/ = « of »
• « fabriquer l’opinion » /fa.bʁi.ke l‿ɔ.pi.njɔ̃/ = « to manufacture opinion »
• et /e/ = « and »
• cette (f.) /sɛt/ = « this »
• expression (f.) /ɛk.spʁɛ.sjɔ̃/ = « expression »
• est /ɛ/ = « is »
• tout /tu/ = « completely »
• à /a/ = « to »
• fait (m.) /fɛ/ = « fact » (tout à fait = « completely »)
• juste /ʒyst/ = « correct »
• bien qu’ /bjɛ̃ k/ = « although »
• il /il/ = « it »
• faille /faj/ = « is necessary » (subjunctive of falloir)
• dire /diʁ/ = « say »
• d’ailleurs /da.jœʁ/ = « moreover »
• que /kə/ = « that »
• ce /sə/ = « these »
• ne /nə/ = « not »
• sont /sɔ̃/ = « are »
• pas /pa/ = « not »
• toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• dirigeants (m. pl.) /di.ʁi.ʒɑ̃/ = « leaders »
• apparents /a.pa.ʁɑ̃/ = « apparent »
• qui /ki/ = « who »
• ont /ɔ̃/ = « have »
• en /ɑ̃/ = « in »
• réalité (f.) /ʁe.a.li.te/ = « reality »
• à /a/ = « at »
• leur /lœʁ/ = « their »
• disposition (f.) /dis.po.zi.sjɔ̃/ = « disposal »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• moyens (m. pl.) /mwa.jɛ̃/ = « means »
• nécessaires /ne.se.sɛʁ/ = « necessary »
• pour /puʁ/ = « to »
• obtenir /ɔp.tə.niʁ/ = « obtain »
• ce /sə/ = « this »
• résultat (m.) /ʁe.zyl.ta/ = « result »

Grammaire :

C’est pour créer cette illusion qu’on a inventé : emphatic c’est… que construction. A inventé = passé composé.
C’est l’opinion de la majorité qui est supposée faire la loi : qui = subject. Supposée = past participle adjective.
Ce dont on ne s’aperçoit pas : ce dont = « that of which ». S’apercevoir de = « to realize ».
Que l’on peut : l’on = formal on.
Y provoquer : y = « in it » (referring to l’opinion).
Nous ne savons plus qui a parlé : ne…plus = « no longer ». Qui = interrogative.
Tout à fait juste = « completely correct ».
Bien qu’il faille dire : bien que + subjunctive. Faille = subjunctive of falloir (it is necessary).
Ce ne sont pas toujours les dirigeants apparents qui : ce = « these » (plural demonstrative). Qui = subject.
Ont à leur disposition = « have at their disposal ».

Sens général :

C’est pour créer cette illusion qu’on a inventé le « suffrage universel » : c’est l’opinion de la majorité qui est supposée faire la loi. Mais ce dont on ne se rend pas compte, c’est que l’opinion est quelque chose que l’on peut très facilement diriger et modifier. On peut toujours, à l’aide de suggestions appropriées, y provoquer des courants allant dans tel ou tel sens déterminé. Nous ne savons plus qui a parlé de « fabriquer l’opinion », et cette expression est tout à fait juste, bien qu’il faille dire, d’ailleurs, que ce ne sont pas toujours les dirigeants apparents qui ont en réalité à leur disposition les moyens nécessaires pour obtenir ce résultat.

Cette dernière remarque donne sans doute la raison pour laquelle l’incompétence des politiciens les plus « en vue » semble n’avoir qu’une importance très relative ; mais, comme il ne s’agit pas ici de démonter les rouages de ce qu’on pourrait appeler la « machine à gouverner », nous nous bornerons à signaler que cette incompétence même offre l’avantage d’entretenir l’illusion dont nous venons de parler : c’est seulement dans ces conditions, en effet, que les politiciens en question peuvent apparaître comme l’émanation de la majorité, étant ainsi à son image, car la majorité, sur n’importe quel sujet qu’elle soit appelée à donner son avis, est toujours constituée par les incompétents, dont le nombre est incomparablement plus grand que celui des hommes qui sont capables de se prononcer en parfaite connaissance de cause.

• Cette (f.) /sɛt/ = « This »
• dernière /dɛʁ.njɛʁ/ = « last »
• remarque (f.) /ʁə.maʁk/ = « remark »
• donne /dɔn/ = « gives »
• sans /sɑ̃/ = « without »
• doute /dut/ = « doubt » (sans doute = « probably »)
• la (f.) /la/ = « the »
• raison (f.) /ʁɛ.zɔ̃/ = « reason »
• pour /puʁ/ = « for »
• laquelle /la.kɛl/ = « which »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• incompétence (f.) /ɛ̃.kɔ̃.pe.tɑ̃s/ = « incompetence »
• des (m. pl.) /de/ = « of the »
• politiciens (m. pl.) /pɔ.li.ti.sjɛ̃/ = « politicians »
• les /le/ = « the »
• plus /ply/ = « most »
• « en vue » /ɑ̃ vy/ = « in sight » (prominent)
• semble /sɑ̃bl/ = « seems »
• n’ /n/ = « not »
• avoir /a.vwaʁ/ = « have »
• qu’ /k/ = « only » (ne…que = « only »)
• une (f.) /yn/ = « a »
• importance (f.) /ɛ̃.pɔʁ.tɑ̃s/ = « importance »
• très /tʁɛ/ = « very »
• relative /ʁə.la.tiv/ = « relative »
• mais /mɛ/ = « but »
• comme /kɔm/ = « since »
• il /il/ = « it »
• ne /nə/ = « not »
• s’ /s/ = « itself »
• agit /a.ʒi/ = « is a question » (s’agir de)
• pas /pa/ = « not »
• ici /i.si/ = « here »
• de /də/ = « of »
• démonter /de.mɔ̃.te/ = « dismantle »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• rouages (m. pl.) /ʁu.aʒ/ = « workings »
• de /də/ = « of »
• ce /sə/ = « what »
• qu’ /k/ = « that »
• on /ɔ̃/ = « one »
• pourrait /pu.ʁɛ/ = « could »
• appeler /a.ple/ = « call »
• la (f.) /la/ = « the »
• « machine à gouverner » /ma.ʃin a ɡu.vɛʁ.ne/ = « machine for governing »
• nous /nu/ = « we »
• nous /nu/ = « ourselves »
• bornerons /bɔʁ.nə.ʁɔ̃/ = « will limit »
• à /a/ = « to »
• signaler /si.ɲa.le/ = « point out »
• que /kə/ = « that »
• cette (f.) /sɛt/ = « this »
• incompétence (f.) /ɛ̃.kɔ̃.pe.tɑ̃s/ = « incompetence »
• même /mɛm/ = « itself »
• offre /ɔfʁ/ = « offers »
• l’ (m.) /l/ = « the »
• avantage (m.) /a.vɑ̃.taʒ/ = « advantage »
• d’ /d/ = « of »
• entretenir /ɑ̃.tʁə.tə.niʁ/ = « maintaining »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• illusion (f.) /i.ly.zjɔ̃/ = « illusion »
• dont /dɔ̃/ = « of which »
• nous /nu/ = « we »
• venons /və.nɔ̃/ = « have just » (venir de = « to have just »)
• de /də/ = « to »
• parler /paʁ.le/ = « speak »
• c’est /sɛ/ = « it is »
• seulement /sœl.mɑ̃/ = « only »
• dans /dɑ̃/ = « in »
• ces (f. pl.) /se/ = « these »
• conditions (f. pl.) /kɔ̃.di.sjɔ̃/ = « conditions »
• en /ɑ̃/ = « indeed »
• effet (m.) /e.fɛ/ = « effect »
• que /kə/ = « that »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• politiciens (m. pl.) /pɔ.li.ti.sjɛ̃/ = « politicians »
• en /ɑ̃/ = « in »
• question (f.) /kɛs.tjɔ̃/ = « question » (en question = « in question »)
• peuvent /pœv/ = « can »
• apparaître /a.pa.ʁɛtʁ/ = « appear »
• comme /kɔm/ = « as »
• l’ (f.) /l/ = « the »
• émanation (f.) /e.ma.na.sjɔ̃/ = « emanation »
• de /də/ = « of »
• la (f.) /la/ = « the »
• majorité (f.) /ma.ʒɔ.ʁi.te/ = « majority »
• étant /e.tɑ̃/ = « being »
• ainsi /ɛ̃.si/ = « thus »
• à /a/ = « to »
• son /sɔ̃/ = « its »
• image (f.) /i.maʒ/ = « image »
• car /kaʁ/ = « because »
• la (f.) /la/ = « the »
• majorité (f.) /ma.ʒɔ.ʁi.te/ = « majority »
• sur /syʁ/ = « on »
• n’importe /n‿ɛ̃.pɔʁt/ = « no matter »
• quel /kɛl/ = « which »
• sujet (m.) /sy.ʒɛ/ = « subject »
• qu’ /k/ = « that »
• elle /ɛl/ = « it »
• soit /swa/ = « is » (subjunctive)
• appelée (f.) /a.ple/ = « called »
• à /a/ = « to »
• donner /dɔ.ne/ = « give »
• son /sɔ̃/ = « its »
• avis (m.) /a.vi/ = « opinion »
• est /ɛ/ = « is »
• toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
• constituée (f.) /kɔ̃.sti.tɥe/ = « constituted »
• par /paʁ/ = « by »
• les (m. pl.) /le/ = « the »
• incompétents (m. pl.) /ɛ̃.kɔ̃.pe.tɑ̃/ = « incompetents »
• dont /dɔ̃/ = « of which »
• le (m.) /lə/ = « the »
• nombre (m.) /nɔ̃bʁ/ = « number »
• est /ɛ/ = « is »
• incomparablement /ɛ̃.kɔ̃.pa.ʁa.blə.mɑ̃/ = « incomparably »
• plus /ply/ = « more »
• grand /ɡʁɑ̃/ = « greater »
• que /kə/ = « than »
• celui /sə.lɥi/ = « that » (the number)
• des (m. pl.) /de/ = « of »
• hommes (m. pl.) /ɔm/ = « men »
• qui /ki/ = « who »
• sont /sɔ̃/ = « are »
• capables /ka.pabl/ = « capable »
• de /də/ = « to »
• se /sə/ = « themselves »
• prononcer /pʁɔ.nɔ̃.se/ = « pronounce / give an opinion »
• en /ɑ̃/ = « in »
• parfaite /paʁ.fɛt/ = « perfect »
• connaissance (f.) /kɔ.nɛ.sɑ̃s/ = « knowledge »
• de /də/ = « of »
• cause (f.) /koz/ = « case » (connaissance de cause = « knowledge of the matter »)

Grammaire :

Sans doute = « probably ».
Pour laquelle = « for which » (laquelle refers to raison).
Les plus « en vue » = « the most prominent » (lit. « in sight »).
Semble n’avoir qu’une importance : sembler + infinitive. Ne…que = « only ».
Comme il ne s’agit pas ici de : s’agir de = « to be a question of ». Negative.
Ce qu’on pourrait appeler = « what one could call ». Pourrait = conditional.
Nous nous bornerons = future of se borner à = « to limit oneself to ».
Dont nous venons de parler : venir de + infinitive = « to have just ». Dont = « of which ».
C’est seulement dans ces conditions que : emphatic c’est… que.
En question = « in question » (fixed expression).
Étant ainsi à son image : present participle étant (being) = « thus being in its image ».
Sur n’importe quel sujet qu’elle soit appelée à : soit = subjunctive of être after indefinite antecedent n’importe quel sujet.
Dont le nombre est incomparablement plus grand que celui : dont = « of which » (referring to les incompétents). Celui = « that » (masculine singular replacing le nombre).
Se prononcer en parfaite connaissance de cause = fixed expression = « to give an opinion with full knowledge of the matter ».

Sens général :

Cette dernière remarque donne probablement la raison pour laquelle l’incompétence des politiciens les plus « en vue » semble n’avoir qu’une importance très relative. Mais, comme il ne s’agit pas ici de démonter les rouages de ce qu’on pourrait appeler la « machine à gouverner », nous nous bornerons à signaler que cette incompétence même offre l’avantage d’entretenir l’illusion dont nous venons de parler. C’est seulement dans ces conditions, en effet, que les politiciens en question peuvent apparaître comme l’émanation de la majorité, étant ainsi à son image, car la majorité, sur n’importe quel sujet qu’elle soit appelée à donner son avis, est toujours constituée par les incompétents, dont le nombre est incomparablement plus grand que celui des hommes qui sont capables de se prononcer en parfaite connaissance de cause.