¶10 Mais allons plus au fond de la question : qu’est-ce exactement que cette loi du plus grand nombre qu’invoquent les gouvernements modernes et dont ils prétendent tirer leur seule justification ? C’est tout simplement la loi de la matière et de la force brutale, la loi même en vertu de laquelle une masse entraînée par son poids écrase tout ce qui se rencontre sur son passage1 ; c’est là que se trouve précisément le point de jonction entre la conception « démocratique » et le « matérialisme »2, et c’est aussi ce qui fait que cette même conception est si étroitement liée à la mentalité actuelle. C’est le renversement complet de l’ordre normal, puisque c’est la proclamation de la suprématie de la multiplicité comme telle3, suprématie qui, en fait, n’existe que dans le monde matériel ; au contraire dans le monde spirituel, et plus simplement encore dans l’ordre universel, c’est l’unité qui est au sommet de la hiérarchie, car c’est elle qui est le principe dont sort toute multiplicité4 ; mais, lorsque le principe est nié ou perdu de vue, il ne reste plus que la multiplicité pure, qui s’identifie à la matière elle-même. D’autre part, l’allusion que nous venons de faire à la pesanteur implique plus qu’une simple comparaison, car la pesanteur représente effectivement, dans le domaine des forces physiques au sens le plus ordinaire de ce mot, la tendance descendante et compressive, qui entraîne pour l’être une limitation de plus en plus étroite, et qui va en même temps dans le sens de la multiplicité, figurée ici par une densité de plus en plus grande5 ; et cette tendance est celle-là même qui marque la direction suivant laquelle l’activité humaine s’est développée depuis le début de l’époque moderne. En outre, il y a lieu de remarquer que la matière par son pouvoir de division et de limitation tout à la fois, est ce que la doctrine scolastique appelle le « principe d’individuation »6, et ceci rattache les considérations que nous exposons maintenant à ce que nous avons dit précédemment au sujet de l’individualisme7 : cette même tendance dont il vient d’être question est aussi, pourrait-on dire, la tendance « individualisante », celle selon laquelle s’effectue ce que la tradition judéo-chrétienne désigne comme la « chute » des êtres qui se sont séparés de l’unité originelle8. La multiplicité envisagée en dehors de son principe, et qui ainsi ne peut plus être ramenée à l’unité, c’est, dans l’ordre social, la collectivité conçue comme étant simplement la somme arithmétique des individus qui la composent, et qui n’est en effet que cela dès lors qu’elle n’est rattachée à aucun principe supérieur aux individus9 ; et la loi de la collectivité, sous ce rapport, c’est bien cette loi du plus grand nombre sur laquelle se fonde l’idée « démocratique ».

Mais allons plus au fond de la question : qu’est-ce exactement que cette loi du plus grand nombre qu’invoquent les gouvernements modernes et dont ils prétendent tirer leur seule justification ? C’est tout simplement la loi de la matière et de la force brutale, la loi même en vertu de laquelle une masse entraînée par son poids écrase tout ce qui se rencontre sur son passage ; c’est là que se trouve précisément le point de jonction entre la conception « démocratique » et le « matérialisme », et c’est aussi ce qui fait que cette même conception est si étroitement liée à la mentalité actuelle.

  • Mais /mɛ/ = « But »
  • allons /a.lɔ̃/ = « let us go »
  • plus /ply/ = « more »
  • au /o/ = « to the »
  • fond (m.) /fɔ̃/ = « bottom »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • question (f.) /kɛs.tjɔ̃/ = « question »
  • qu’est-ce /kɛs/ = « what is it »
  • exactement /ɛɡ.zak.tə.mɑ̃/ = « exactly »
  • que /kə/ = « that »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • loi (f.) /lwa/ = « law »
  • du /dy/ = « of the »
  • plus /ply/ = « most »
  • grand /ɡʁɑ̃/ = « great »
  • nombre (m.) /nɔ̃bʁ/ = « number »
  • qu’ /k/ = « that »
  • invoquent /ɛ̃.vɔk/ = « invoke »
  • les (m. pl.) /le/ = « the »
  • gouvernements (m. pl.) /ɡu.vɛʁ.nə.mɑ̃/ = « governments »
  • modernes /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
  • et /e/ = « and »
  • dont /dɔ̃/ = « from which »
  • ils /il/ = « they »
  • prétendent /pʁe.tɑ̃d/ = « claim »
  • tirer /ti.ʁe/ = « draw »
  • leur /lœʁ/ = « their »
  • seule /sœl/ = « only »
  • justification (f.) /ʒys.ti.fi.ka.sjɔ̃/ = « justification »
  • C’est /sɛ/ = « It is »
  • tout /tu/ = « completely »
  • simplement /sɛ̃.plə.mɑ̃/ = « simply »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • loi (f.) /lwa/ = « law »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • matière (f.) /ma.tjɛʁ/ = « matter »
  • et /e/ = « and »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • force (f.) /fɔʁs/ = « force »
  • brutale /bʁy.tal/ = « brutal »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • loi (f.) /lwa/ = « law »
  • même /mɛm/ = « very »
  • en /ɑ̃/ = « by »
  • vertu (f.) /vɛʁ.ty/ = « virtue » (en vertu de = « by virtue of »)
  • de /də/ = « of »
  • laquelle /la.kɛl/ = « which »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • masse (f.) /mas/ = « mass »
  • entraînée /ɑ̃.tʁɛ.ne/ = « carried »
  • par /paʁ/ = « by »
  • son /sɔ̃/ = « its »
  • poids (m.) /pwa/ = « weight »
  • écrase /e.kʁaz/ = « crushes »
  • tout /tu/ = « everything »
  • ce /sə/ = « that »
  • qui /ki/ = « which »
  • se /sə/ = « itself »
  • rencontre /ʁɑ̃.kɔ̃tʁ/ = « encounters »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • son /sɔ̃/ = « its »
  • passage (m.) /pa.saʒ/ = « path »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • là /la/ = « there »
  • que /kə/ = « that »
  • se /sə/ = « itself »
  • trouve /tʁuv/ = « finds »
  • précisément /pʁe.si.ze.mɑ̃/ = « precisely »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • point (m.) /pwɛ̃/ = « point »
  • de /də/ = « of »
  • jonction (f.) /ʒɔ̃k.sjɔ̃/ = « junction »
  • entre /ɑ̃tʁ/ = « between »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • conception (f.) /kɔ̃.sɛp.sjɔ̃/ = « conception »
  • « démocratique » /de.mɔ.kʁa.tik/ = « democratic »
  • et /e/ = « and »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • « matérialisme » /ma.te.ʁja.lism/ = « materialism »
  • et /e/ = « and »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • aussi /o.si/ = « also »
  • ce /sə/ = « that »
  • qui /ki/ = « which »
  • fait /fɛ/ = « makes »
  • que /kə/ = « that »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • même /mɛm/ = « same »
  • conception (f.) /kɔ̃.sɛp.sjɔ̃/ = « conception »
  • est /ɛ/ = « is »
  • si /si/ = « so »
  • étroitement /e.tʁwa.tə.mɑ̃/ = « closely »
  • liée (f.) /lje/ = « linked »
  • à /a/ = « to »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • mentalité (f.) /mɑ̃.ta.li.te/ = « mentality »
  • actuelle /ak.tɥɛl/ = « current »

Grammaire :

Allons plus au fond de la question : imperative of aller (let us go). Au fond de = « to the bottom of ».
Qu’est-ce exactement que cette loi : qu’est-ce que = « what is ». Exactement = adverb.
Qu’invoquent les gouvernements modernes : que = direct object. Verb before subject in relative clause.
Dont ils prétendent tirer leur seule justification : dont = de + lesquels (from which). Prétendent tirer = « claim to draw ». Leur seule justification = « their only justification ».
C’est tout simplement la loi de la matière : tout simplement = « quite simply ».
La loi même en vertu de laquelle : la loi même = « the very law ». En vertu de laquelle = « by virtue of which ».
Une masse entraînée par son poids écrase tout ce qui se rencontre : entraînée = past participle. Se rencontre = reflexive « encounters itself ».
C’est là que se trouve précisément : c’est là que = « it is there that ». Se trouve = reflexive « is found ».
Ce qui fait que = « which makes it that ».
Si étroitement liée : si = « so ». Liée agrees with conception (feminine).

Sens général :

Mais allons plus au fond de la question : qu’est-ce exactement que cette loi du plus grand nombre qu’invoquent les gouvernements modernes et dont ils prétendent tirer leur seule justification ? C’est tout simplement la loi de la matière et de la force brutale, la loi même en vertu de laquelle une masse entraînée par son poids écrase tout ce qui se rencontre sur son passage. C’est là que se trouve précisément le point de jonction entre la conception « démocratique » et le « matérialisme », et c’est aussi ce qui fait que cette même conception est si étroitement liée à la mentalité actuelle.

C’est le renversement complet de l’ordre normal, puisque c’est la proclamation de la suprématie de la multiplicité comme telle, suprématie qui, en fait, n’existe que dans le monde matériel ; au contraire dans le monde spirituel, et plus simplement encore dans l’ordre universel, c’est l’unité qui est au sommet de la hiérarchie, car c’est elle qui est le principe dont sort toute multiplicité ; mais, lorsque le principe est nié ou perdu de vue, il ne reste plus que la multiplicité pure, qui s’identifie à la matière elle-même.

  • C’est /sɛ/ = « It is »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • renversement (m.) /ʁɑ̃.vɛʁ.sə.mɑ̃/ = « overturning »
  • complet /kɔ̃.plɛ/ = « complete »
  • de /də/ = « of »
  • l’ (m.) /l/ = « the »
  • ordre (m.) /ɔʁdʁ/ = « order »
  • normal /nɔʁ.mal/ = « normal »
  • puisque /pɥisk/ = « since »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • proclamation (f.) /pʁɔ.kla.ma.sjɔ̃/ = « proclamation »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • suprématie (f.) /sy.pʁe.ma.si/ = « supremacy »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • telle /tɛl/ = « such » (comme telle = « as such »)
  • suprématie (f.) /sy.pʁe.ma.si/ = « supremacy »
  • qui /ki/ = « which »
  • en /ɑ̃/ = « in »
  • fait (m.) /fɛ/ = « fact » (en fait = « in fact »)
  • n’ /n/ = « not »
  • existe /ɛɡ.zist/ = « exists »
  • que /kə/ = « except » (ne…que = « only »)
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
  • matériel /ma.te.ʁjɛl/ = « material »
  • au /o/ = « on the »
  • contraire /kɔ̃.tʁɛʁ/ = « contrary »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
  • spirituel /spi.ʁi.tɥɛl/ = « spiritual »
  • et /e/ = « and »
  • plus /ply/ = « more »
  • simplement /sɛ̃.plə.mɑ̃/ = « simply »
  • encore /ɑ̃.kɔʁ/ = « still »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • l’ (m.) /l/ = « the »
  • ordre (m.) /ɔʁdʁ/ = « order »
  • universel /y.ni.vɛʁ.sɛl/ = « universal »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • unité (f.) /y.ni.te/ = « unity »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • au /o/ = « at the »
  • sommet (m.) /sɔ.mɛ/ = « summit »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • hiérarchie (f.) /je.ʁaʁ.ʃi/ = « hierarchy »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • elle /ɛl/ = « it »
  • qui /ki/ = « that »
  • est /ɛ/ = « is »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • principe (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principle »
  • dont /dɔ̃/ = « from which »
  • sort /sɔʁ/ = « comes out »
  • toute (f.) /tut/ = « all »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • lorsque /lɔʁsk/ = « when »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • principe (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principle »
  • est /ɛ/ = « is »
  • nié /nje/ = « denied »
  • ou /u/ = « or »
  • perdu /pɛʁ.dy/ = « lost »
  • de /də/ = « of »
  • vue (f.) /vy/ = « view » (perdre de vue = « to lose sight of »)
  • il /il/ = « it »
  • ne /nə/ = « not »
  • reste /ʁɛst/ = « remains »
  • plus /ply/ = « no longer »
  • que /kə/ = « except » (ne…plus que = « no longer… except »)
  • la (f.) /la/ = « the »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • pure /pyʁ/ = « pure »
  • qui /ki/ = « which »
  • s’ /s/ = « itself »
  • identifie /i.dɑ̃.ti.fi/ = « identifies »
  • à /a/ = « with »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • matière (f.) /ma.tjɛʁ/ = « matter »
  • elle-même /ɛl.mɛm/ = « itself »

Grammaire :

C’est le renversement complet de l’ordre normal : renversement = noun.
Puisque c’est la proclamation de la suprématie de la multiplicité comme telle : comme telle = « as such » (agreeing with multiplicité).
Suprématie qui, en fait, n’existe que dans le monde matériel : qui refers to suprématie. En fait = « in fact ». Ne…que = « only ».
Au contraire = « on the contrary ».
C’est l’unité qui est au sommet : emphatic c’est… qui.
C’est elle qui est le principe : elle = emphatic « it ».
Dont sort toute multiplicité : dont = de + lequel (from which). Sort = 3rd person singular of sortir.
Lorsque le principe est nié ou perdu de vue : perdu de vue = past participle of perdre de vue (to lose sight of).
Il ne reste plus que la multiplicité pure : ne…plus que = « no longer… except ».
Qui s’identifie à la matière elle-même : s’identifier à = « to be identified with ». Elle-même = « itself ».

Sens général :

C’est le renversement complet de l’ordre normal, puisque c’est la proclamation de la suprématie de la multiplicité comme telle, suprématie qui, en fait, n’existe que dans le monde matériel. Au contraire, dans le monde spirituel, et plus simplement encore dans l’ordre universel, c’est l’unité qui est au sommet de la hiérarchie, car c’est elle qui est le principe dont sort toute multiplicité. Mais, lorsque le principe est nié ou perdu de vue, il ne reste plus que la multiplicité pure, qui s’identifie à la matière elle-même.

D’autre part, l’allusion que nous venons de faire à la pesanteur implique plus qu’une simple comparaison, car la pesanteur représente effectivement, dans le domaine des forces physiques au sens le plus ordinaire de ce mot, la tendance descendante et compressive, qui entraîne pour l’être une limitation de plus en plus étroite, et qui va en même temps dans le sens de la multiplicité, figurée ici par une densité de plus en plus grande ; et cette tendance est celle-là même qui marque la direction suivant laquelle l’activité humaine s’est développée depuis le début de l’époque moderne.

  • D’autre /dotʁ/ = « other » (d’autre part = « on the other hand »)
  • part (f.) /paʁ/ = « hand »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • allusion (f.) /a.ly.zjɔ̃/ = « allusion »
  • que /kə/ = « that »
  • nous /nu/ = « we »
  • venons /və.nɔ̃/ = « have just » (venir de = « to have just »)
  • de /də/ = « to »
  • faire /fɛʁ/ = « make »
  • à /a/ = « to »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • pesanteur (f.) /pə.zɑ̃.tœʁ/ = « gravity / weight »
  • implique /ɛ̃.plik/ = « implies »
  • plus /ply/ = « more »
  • qu’ /k/ = « than »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • simple /sɛ̃pl/ = « simple »
  • comparaison (f.) /kɔ̃.pa.ʁɛ.zɔ̃/ = « comparison »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • pesanteur (f.) /pə.zɑ̃.tœʁ/ = « gravity »
  • représente /ʁə.pʁe.zɑ̃t/ = « represents »
  • effectivement /e.fɛk.tiv.mɑ̃/ = « effectively »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • domaine (m.) /dɔ.mɛn/ = « domain »
  • des (f. pl.) /de/ = « of the »
  • forces (f. pl.) /fɔʁs/ = « forces »
  • physiques /fi.zik/ = « physical »
  • au /o/ = « in the »
  • sens (m.) /sɑ̃s/ = « sense »
  • le /lə/ = « the »
  • plus /ply/ = « most »
  • ordinaire /ɔʁ.di.nɛʁ/ = « ordinary »
  • de /də/ = « of »
  • ce /sə/ = « this »
  • mot (m.) /mo/ = « word »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tendance (f.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendency »
  • descendante /de.sɑ̃.dɑ̃t/ = « downward »
  • et /e/ = « and »
  • compressive /kɔ̃.pʁɛ.siv/ = « compressive »
  • qui /ki/ = « which »
  • entraîne /ɑ̃.tʁɛn/ = « entails »
  • pour /puʁ/ = « for »
  • l’ (m.) /l/ = « the »
  • être (m.) /ɛtʁ/ = « being »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • limitation (f.) /li.mi.ta.sjɔ̃/ = « limitation »
  • de /də/ = « of »
  • plus /ply/ = « more »
  • en /ɑ̃/ = « and » (de plus en plus = « more and more »)
  • plus /ply/ = « more »
  • étroite /e.tʁwat/ = « narrow »
  • et /e/ = « and »
  • qui /ki/ = « which »
  • va /va/ = « goes »
  • en /ɑ̃/ = « at »
  • même /mɛm/ = « same »
  • temps (m.) /tɑ̃/ = « time » (en même temps = « at the same time »)
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • sens (m.) /sɑ̃s/ = « direction »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • figurée (f.) /fi.ɡy.ʁe/ = « figured / represented »
  • ici /i.si/ = « here »
  • par /paʁ/ = « by »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • densité (f.) /dɑ̃.si.te/ = « density »
  • de /də/ = « of »
  • plus /ply/ = « more »
  • en /ɑ̃/ = « and »
  • plus /ply/ = « more »
  • grande /ɡʁɑ̃d/ = « great »
  • et /e/ = « and »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • tendance (f.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendency »
  • est /ɛ/ = « is »
  • celle-là /sɛl.la/ = « that one »
  • même /mɛm/ = « very »
  • qui /ki/ = « which »
  • marque /maʁk/ = « marks »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • direction (f.) /di.ʁɛk.sjɔ̃/ = « direction »
  • suivant /sɥi.vɑ̃/ = « following »
  • laquelle /la.kɛl/ = « which »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • activité (f.) /ak.ti.vi.te/ = « activity »
  • humaine /y.mɛn/ = « human »
  • s’ /s/ = « itself »
  • est /ɛ/ = « has »
  • développée /de.və.lɔ.pe/ = « developed »
  • depuis /də.pɥi/ = « since »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • début (m.) /de.by/ = « beginning »
  • de /də/ = « of »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • époque (f.) /e.pɔk/ = « era »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »

Grammaire :

D’autre part = « on the other hand ».
L’allusion que nous venons de faire à la pesanteur : venir de + infinitive = « to have just ». Faire allusion à = « to allude to ».
Implique plus qu’une simple comparaison = « implies more than a simple comparison ».
La pesanteur représente… la tendance descendante et compressive : représente = « represents ».
Qui entraîne… une limitation de plus en plus étroite : de plus en plus = « more and more ».
Et qui va en même temps dans le sens de la multiplicité : aller dans le sens de = « to go in the direction of ».
Figurée ici par une densité de plus en plus grande : past participle figurée agrees with multiplicité (feminine).
Cette tendance est celle-là même : celle-là même = « that very one ».
Qui marque la direction suivant laquelle : suivant laquelle = « following which ».
L’activité humaine s’est développée depuis le début : passé composé of se développer. Past participle développée agrees with activité (feminine).

Sens général :

D’autre part, l’allusion que nous venons de faire à la pesanteur implique plus qu’une simple comparaison, car la pesanteur représente effectivement, dans le domaine des forces physiques au sens le plus ordinaire de ce mot, la tendance descendante et compressive, qui entraîne pour l’être une limitation de plus en plus étroite, et qui va en même temps dans le sens de la multiplicité, figurée ici par une densité de plus en plus grande. Et cette tendance est celle-là même qui marque la direction suivant laquelle l’activité humaine s’est développée depuis le début de l’époque moderne.

En outre, il y a lieu de remarquer que la matière par son pouvoir de division et de limitation tout à la fois, est ce que la doctrine scolastique appelle le « principe d’individuation », et ceci rattache les considérations que nous exposons maintenant à ce que nous avons dit précédemment au sujet de l’individualisme : cette même tendance dont il vient d’être question est aussi, pourrait-on dire, la tendance « individualisante », celle selon laquelle s’effectue ce que la tradition judéo-chrétienne désigne comme la « chute » des êtres qui se sont séparés de l’unité originelle.

  • En /ɑ̃/ = « In »
  • outre /utʁ/ = « addition » (en outre = « furthermore »)
  • il /il/ = « there »
  • y /i/ = « there »
  • a /a/ = « has »
  • lieu (m.) /ljø/ = « place » (avoir lieu = « to take place »; il y a lieu = « there is reason »)
  • de /də/ = « to »
  • remarquer /ʁə.maʁ.ke/ = « note »
  • que /kə/ = « that »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • matière (f.) /ma.tjɛʁ/ = « matter »
  • par /paʁ/ = « by »
  • son /sɔ̃/ = « its »
  • pouvoir (m.) /pu.vwaʁ/ = « power »
  • de /də/ = « of »
  • division (f.) /di.vi.zjɔ̃/ = « division »
  • et /e/ = « and »
  • de /də/ = « of »
  • limitation (f.) /li.mi.ta.sjɔ̃/ = « limitation »
  • tout /tu/ = « all »
  • à /a/ = « at »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • fois (f.) /fwa/ = « time » (tout à la fois = « at the same time »)
  • est /ɛ/ = « is »
  • ce /sə/ = « what »
  • que /kə/ = « that »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • doctrine (f.) /dɔk.tʁin/ = « doctrine »
  • scolastique /skɔ.las.tik/ = « scholastic »
  • appelle /a.pɛl/ = « calls »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • « principe d’individuation » /pʁɛ̃.sip d‿ɛ̃.di.vi.dɥa.sjɔ̃/ = « principle of individuation »
  • et /e/ = « and »
  • ceci /sə.si/ = « this »
  • rattache /ʁa.taʃ/ = « attaches / links »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • considérations (f. pl.) /kɔ̃.si.de.ʁa.sjɔ̃/ = « considerations »
  • que /kə/ = « that »
  • nous /nu/ = « we »
  • exposons /ɛk.spo.zɔ̃/ = « set forth »
  • maintenant /mɛ̃.tə.nɑ̃/ = « now »
  • à /a/ = « to »
  • ce /sə/ = « what »
  • que /kə/ = « that »
  • nous /nu/ = « we »
  • avons /a.vɔ̃/ = « have »
  • dit /di/ = « said »
  • précédemment /pʁe.se.da.mɑ̃/ = « previously »
  • au /o/ = « on »
  • sujet (m.) /sy.ʒɛ/ = « subject » (au sujet de = « on the subject of »)
  • de /də/ = « of »
  • l’ (m.) /l/ = « the »
  • individualisme (m.) /ɛ̃.di.vi.dɥa.lism/ = « individualism »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • même /mɛm/ = « same »
  • tendance (f.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendency »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • il /il/ = « it »
  • vient /vjɛ̃/ = « has just » (venir de = « to have just »)
  • d’ /d/ = « to »
  • être /ɛtʁ/ = « be »
  • question (f.) /kɛs.tjɔ̃/ = « question » (être question = « to be a question / be talked about »)
  • est /ɛ/ = « is »
  • aussi /o.si/ = « also »
  • pourrait-on /pu.ʁɛ tɔ̃/ = « one could » (inversion)
  • dire /diʁ/ = « say »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tendance (f.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendency »
  • « individualisante » /ɛ̃.di.vi.dɥa.li.zɑ̃t/ = « individualizing »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that one »
  • selon /sə.lɔ̃/ = « according to »
  • laquelle /la.kɛl/ = « which »
  • s’ /s/ = « itself »
  • effectue /e.fɛk.tɥe/ = « takes place »
  • ce /sə/ = « what »
  • que /kə/ = « that »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tradition (f.) /tʁa.di.sjɔ̃/ = « tradition »
  • judéo-chrétienne /ʒy.de.o.kʁe.tjɛn/ = « Judeo-Christian »
  • désigne /de.ziɲ/ = « designates »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • « chute » /ʃyt/ = « fall »
  • des (m. pl.) /de/ = « of the »
  • êtres (m. pl.) /ɛtʁ/ = « beings »
  • qui /ki/ = « who »
  • se /sə/ = « themselves »
  • sont /sɔ̃/ = « have »
  • séparés /se.pa.ʁe/ = « separated »
  • de /də/ = « from »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • unité (f.) /y.ni.te/ = « unity »
  • originelle /ɔ.ʁi.ʒi.nɛl/ = « original »

Grammaire :

En outre = « furthermore ». Il y a lieu de remarquer que = « there is reason to note that ».
La matière par son pouvoir de division et de limitation tout à la fois : tout à la fois = « at the same time ».
Est ce que la doctrine scolastique appelle le « principe d’individuation » : ce que = « what ».
Ceci rattache les considérations que nous exposons maintenant à ce que nous avons dit : rattache… à = « links… to ». Ce que = « what ».
Cette même tendance dont il vient d’être question : dont = « of which ». Venir d’être = « to have just been ». Être question = « to be in question / under discussion ».
Pourrait-on dire = « one could say » (inversion after adverb).
Celle selon laquelle s’effectue : celle = « that » (feminine singular). Selon laquelle = « according to which ». S’effectue = reflexive « takes place ». Verb before subject ce que.
Ce que la tradition judéo-chrétienne désigne comme la « chute » : désigner comme = « to designate as ».
Qui se sont séparés de l’unité originelle : passé composé of se séparer de = « to separate oneself from ». Past participle séparés agrees with êtres (masculine plural).

Sens général :

En outre, il y a lieu de remarquer que la matière, par son pouvoir de division et de limitation tout à la fois, est ce que la doctrine scolastique appelle le « principe d’individuation », et ceci rattache les considérations que nous exposons maintenant à ce que nous avons dit précédemment au sujet de l’individualisme. Cette même tendance dont il vient d’être question est aussi, pourrait-on dire, la tendance « individualisante », celle selon laquelle s’effectue ce que la tradition judéo-chrétienne désigne comme la « chute » des êtres qui se sont séparés de l’unité originelle.

La multiplicité envisagée en dehors de son principe, et qui ainsi ne peut plus être ramenée à l’unité, c’est, dans l’ordre social, la collectivité conçue comme étant simplement la somme arithmétique des individus qui la composent, et qui n’est en effet que cela dès lors qu’elle n’est rattachée à aucun principe supérieur aux individus ; et la loi de la collectivité, sous ce rapport, c’est bien cette loi du plus grand nombre sur laquelle se fonde l’idée « démocratique ».

  • La (f.) /la/ = « The »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • envisagée /ɑ̃.vi.za.ʒe/ = « considered »
  • en /ɑ̃/ = « outside of »
  • dehors /də.ɔʁ/ = « outside »
  • de /də/ = « of »
  • son /sɔ̃/ = « its »
  • principe (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principle »
  • et /e/ = « and »
  • qui /ki/ = « which »
  • ainsi /ɛ̃.si/ = « thus »
  • ne /nə/ = « not »
  • peut /pø/ = « can »
  • plus /ply/ = « no longer »
  • être /ɛtʁ/ = « be »
  • ramenée (f.) /ʁa.mə.ne/ = « brought back »
  • à /a/ = « to »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • unité (f.) /y.ni.te/ = « unity »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • l’ (m.) /l/ = « the »
  • ordre (m.) /ɔʁdʁ/ = « order »
  • social /sɔ.sjal/ = « social »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • collectivité (f.) /kɔ.lɛk.ti.vi.te/ = « collectivity »
  • conçue /kɔ̃.sy/ = « conceived »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • étant /e.tɑ̃/ = « being »
  • simplement /sɛ̃.plə.mɑ̃/ = « simply »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • somme (f.) /sɔm/ = « sum »
  • arithmétique /a.ʁit.me.tik/ = « arithmetic »
  • des (m. pl.) /de/ = « of the »
  • individus (m. pl.) /ɛ̃.di.vi.dy/ = « individuals »
  • qui /ki/ = « who »
  • la /la/ = « it » (the collectivity)
  • composent /kɔ̃.poz/ = « compose »
  • et /e/ = « and »
  • qui /ki/ = « which »
  • n’ /n/ = « not »
  • est /ɛ/ = « is »
  • en /ɑ̃/ = « in »
  • effet (m.) /e.fɛ/ = « effect »
  • que /kə/ = « except » (ne…que = « only »)
  • cela /sə.la/ = « that »
  • dès /dɛ/ = « as soon as »
  • lors /lɔʁ/ = « then » (dès lors que = « as soon as / since »)
  • qu’ /k/ = « that »
  • elle /ɛl/ = « it »
  • n’ /n/ = « not »
  • est /ɛ/ = « is »
  • rattachée (f.) /ʁa.ta.ʃe/ = « attached / linked »
  • à /a/ = « to »
  • aucun /o.kœ̃/ = « no »
  • principe (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principle »
  • supérieur /sy.pe.ʁjœʁ/ = « superior »
  • aux /o/ = « to the »
  • individus (m. pl.) /ɛ̃.di.vi.dy/ = « individuals »
  • et /e/ = « and »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • loi (f.) /lwa/ = « law »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • collectivité (f.) /kɔ.lɛk.ti.vi.te/ = « collectivity »
  • sous /su/ = « in »
  • ce /sə/ = « this »
  • rapport (m.) /ʁa.pɔʁ/ = « respect »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • bien /bjɛ̃/ = « indeed »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • loi (f.) /lwa/ = « law »
  • du /dy/ = « of the »
  • plus /ply/ = « most »
  • grand /ɡʁɑ̃/ = « great »
  • nombre (m.) /nɔ̃bʁ/ = « number »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • laquelle /la.kɛl/ = « which »
  • se /sə/ = « itself »
  • fonde /fɔ̃d/ = « is founded »
  • l’ (f.) /l/ = « the »
  • idée (f.) /i.de/ = « idea »
  • « démocratique » /de.mɔ.kʁa.tik/ = « democratic »

Grammaire :

La multiplicité envisagée en dehors de son principe : past participle envisagée modifies multiplicité. En dehors de = « outside of ».
Et qui ainsi ne peut plus être ramenée à l’unité : qui refers to multiplicité. Ne…plus = « no longer ». Ramenée à = « brought back to ».
C’est, dans l’ordre social, la collectivité conçue comme étant : c’est presents the definition. Conçue comme = « conceived as ». Étant = present participle « being ».
Qui la composent : qui = subject (individuals). La = direct object (the collectivity).
Et qui n’est en effet que cela : qui refers to collectivité. En effet = « indeed ». Ne…que = « only ».
Dès lors qu’elle n’est rattachée à aucun principe supérieur aux individus : dès lors que = « as soon as / since ». Rattachée à = « attached to ». Aucun with ne = « no ». Supérieur aux individus = « superior to individuals ».
La loi de la collectivité, sous ce rapport, c’est bien cette loi : c’est presents the definition. Bien = « indeed ».
Sur laquelle se fonde l’idée « démocratique » : se fonder sur = « to be founded on ». Inversion: subject l’idée after verb.

Sens général :

La multiplicité considérée en dehors de son principe, et qui ainsi ne peut plus être ramenée à l’unité, c’est, dans l’ordre social, la collectivité conçue comme étant simplement la somme arithmétique des individus qui la composent, et qui n’est en effet que cela dès lors qu’elle n’est rattachée à aucun principe supérieur aux individus. Et la loi de la collectivité, sous ce rapport, c’est bien cette loi du plus grand nombre sur laquelle se fonde l’idée « démocratique ».

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Résumé

Guénon approfondit la question en demandant ce qu’est exactement la loi du plus grand nombre invoquée par les gouvernements modernes. Il répond que c’est la loi de la matière et de la force brutale, celle d’une masse qui écrase tout sur son passage, ce qui constitue le point de jonction entre la conception démocratique et le matérialisme. Il s’agit d’un renversement complet de l’ordre normal, car c’est la proclamation de la suprématie de la multiplicité comme telle, alors que dans l’ordre universel c’est l’unité qui est au sommet de la hiérarchie. Il rapproche cette tendance de la pesanteur, qui représente la force descendante et compressive allant dans le sens de la multiplicité, et qui marque la direction du développement de l’activité humaine depuis le début de l’époque moderne. Enfin, il lie cette analyse à l’individualisme et à la notion de « chute » : la multiplicité séparée de son principe, c’est la collectivité conçue comme simple somme arithmétique d’individus, dont la loi n’est autre que celle du plus grand nombre.

Remarques générales

  1. loi de la matière et de la force brutale — Guénon identifie ici la règle de la majorité non pas à un principe politique légitime, mais à une loi purement physique et mécanique : celle de la pesanteur et de l’inertie des masses. La démocratie numérique n’est que la transposition dans l’ordre social de la domination de la quantité sur la qualité, caractéristique du monde matériel. ↩︎
  2. point de jonction entre la conception « démocratique » et le « matérialisme » — Guénon établit ici une connexion profonde entre deux erreurs modernes en apparence distinctes. La démocratie et le matérialisme procèdent d’une même méconnaissance : tous deux placent la quantité (nombre, masse, étendue) au-dessus de la qualité (valeur, hiérarchie, principe). La majorité est l’équivalent social de la matière en physique. ↩︎
  3. suprématie de la multiplicité comme telle — Guénon oppose ici la hiérarchie traditionnelle (où l’unité est supérieure à la multiplicité) à l’inversion moderne (où la multiplicité, c’est-à-dire le nombre pur, prétend régner). La démocratie est l’apothéose politique du multiple sans principe unificateur. ↩︎
  4. l’unité est au sommet de la hiérarchie — Principe fondamental de la métaphysique traditionnelle : l’Un (l’hen des néoplatoniciens, l’ekaṃ de la Śvetāśvatara Upaniṣad, le Brahman non duel) est la source de toute réalité multiple. La multiplicité n’est qu’une dérivation et une limitation de l’unité première. L’inversion démocratique consiste à faire de la multiplicité la source de l’autorité. ↩︎
  5. pesanteur — tendance descendante et compressive — Guénon donne à la pesanteur un sens métaphysique, non seulement physique. La pesanteur symbolise la chute hors de l’unité spirituelle vers la multiplicité matérielle : plus un être s’enfonce dans le matériel, plus il se divise et se limite. L’analogie entre gravité et démocratie n’est pas une métaphore poétique mais une correspondance ontologique. ↩︎
  6. « principe d’individuation » — Terme de la scolastique médiévale (issu d’Aristote et de Thomas d’Aquin) désignant ce par quoi un individu est distinct de tout autre. Pour la tradition, la matière est le principe d’individuation : c’est elle qui fragmente l’unité générique en une multiplicité d’exemplaires séparés. Guénon relie ce concept à son analyse de l’individualisme moderne. ↩︎
  7. individualisme — Guénon critique l’individualisme comme la doctrine qui absolutise l’individu séparé et nie tout principe supérieur (tradition, autorité spirituelle, hiérarchie). L’individualisme est le corollaire social du matérialisme et de la démocratie : si la matière est le principe d’individuation, alors l’individu isolé devient la valeur suprême. ↩︎
  8. « chute » des êtres — Guénon interprète le récit biblique de la Chute (Genèse 3) comme un symbole de la descente métaphysique de l’unité dans la multiplicité. Adam primordial représente l’état d’unité non différenciée ; la Chute est l’entrée dans la condition individuelle, marquée par la séparation, le péché (au sens étymologique de hamartia : « manquer la cible », s’écarter de l’unité) et la mort. La démocratie serait l’expression politique de cet état « déchu ». ↩︎
  9. collectivité comme somme arithmétique des individus — Guénon distingue radicalement la communauté traditionnelle (organique, hiérarchisée, rattachée à un principe spirituel transcendant) de la collectivité moderne (agrégat mécanique d’atomes individuels). La première est une unité qualitative ; la seconde n’est qu’une quantité. La loi du nombre règne sur cette seconde, non sur la première. ↩︎

Guénon’s footnotes

  • n’existe que dans le monde matériel — Il suffit de lire saint Thomas d’Aquin pour voir que « numerus stat ex parte materiae ».
  • car c’est elle qui est le principe dont sort toute multiplicité — D’un ordre de réalité à l’autre, l’analogie, ici comme dans tous les cas similaires, s’applique strictement en sens inverse.
  • figurée ici par une densité de plus en plus grande — Cette tendance est celle que la doctrine hindoue appelle tamas, et qu’elle assimile à l’ignorance et à l’obscurité : on remarquera que, suivant ce que nous disions tout à l’heure sur l’application de l’analogie, la compression ou condensation dont il s’agit est à l’opposé de la concentration envisagée dans l’ordre spirituel ou intellectuel, de sorte que, si singulier que cela puisse paraître tout d’abord, elle est en réalité corrélative de la division et de la dispersion dans la multiplicité. Il en est d’ailleurs de même de l’uniformité réalisée par en bas, au niveau le plus inférieur, suivant la conception « égalitaire », et qui est à l’extrême opposé de l’unité supérieure et principielle.
  • qui se sont séparés de l’unité originelle — C’est pourquoi Dante place le séjour symbolique de Lucifer au centre de la terre, c’est-à-dire au point où convergent de toutes parts les forces de la pesanteur ; c’est, à ce point de vue, l’inverse du centre de l’attraction spirituelle ou « céleste », qui est symbolisé par le soleil dans la plupart des doctrines traditionnelles.