¶6 C’est sur cette rupture avec la tradition que nous devons encore insister, puisque c’est d’elle qu’est né le monde moderne, dont tous les caractères propres pourraient être résumés en un seul, l’opposition à l’esprit traditionnel ; et la négation de la tradition, c’est encore l’individualisme1. Ceci, du reste, est en parfait accord avec ce qui précède, puisque, comme nous l’avons expliqué, c’est l’intuition intellectuelle et la doctrine métaphysique pure qui sont au principe de toute civilisation traditionnelle ; dès lors qu’on nie le principe, on en nie aussi toutes les conséquences, au moins implicitement, et ainsi tout l’ensemble de ce qui mérite vraiment le nom de tradition se trouve détruit par là même2. Nous avons vu déjà ce qui s’est produit à cet égard en ce qui concerne les sciences ; nous n’y reviendrons donc pas, et nous envisagerons un autre côté de la question, où les manifestations de l’esprit antitraditionnel sont peut-être encore plus immédiatement visibles, parce qu’il s’agit ici de changements qui ont affecté directement la masse occidentale elle-même. En effet, les « sciences traditionnelles » du moyen âge étaient réservées à une élite plus ou moins restreinte, et certaines d’entre elles étaient même l’apanage exclusif d’écoles très fermées, constituant un « ésotérisme » au sens le plus strict du mot ; mais, d’autre part, il y avait aussi, dans la tradition, quelque chose qui était commun à tous indistinctement, et c’est de cette partie extérieure que nous voulons parler maintenant3. La tradition occidentale était alors, extérieurement, une tradition de forme spécifiquement religieuse, représentée par le Catholicisme ; c’est donc dans le domaine religieux que nous allons avoir à envisager la révolte contre l’esprit traditionnel, révolte qui, lorsqu’elle a pris une forme définie, s’est appelée le Protestantisme ; et il est facile de se rendre compte que c’est bien là une manifestation de l’individualisme, à tel point qu’on pourrait dire que ce n’est rien d’autre que l’individualisme lui-même considéré dans son application à la religion4. Ce qui fait le Protestantisme, comme ce qui fait le monde moderne, ce n’est qu’une négation, cette négation des principes qui est l’essence même de l’individualisme ; et l’on peut voir là encore un des exemples les plus frappants de l’état d’anarchie et de dissolution qui en est la conséquence5.

C’est sur cette rupture avec la tradition que nous devons encore insister, puisque c’est d’elle qu’est né le monde moderne, dont tous les caractères propres pourraient être résumés en un seul, l’opposition à l’esprit traditionnel ; et la négation de la tradition, c’est encore l’individualisme.

  • C’est sur cette rupture avec la tradition /sɛ syʁ sɛt ʁyp.tyʁ a.vɛk la tʁa.di.sjɔ̃/ = « It is on this break with tradition »
  • que nous devons encore insister /kə nu də.vɔ̃ ɑ̃.kɔ.ʁ‿ɛ̃.sis.te/ = « that we must still insist »
  • puisque c’est d’elle qu’est né le monde moderne /pɥisk sɛ d‿ɛl k‿ɛ ne lə mɔ̃d mɔ.dɛʁn/ = « since it is from it that the modern world was born »
  • dont tous les caractères propres /dɔ̃ tu le ka.ʁak.tɛʁ pʁɔpʁ/ = « of which all the proper characteristics »
  • pourraient être résumés en un seul /pu.ʁɛ ɛtʁ ʁe.zy.me ɑ̃.n‿œ̃ sœl/ = « could be summarized in one single »
  • l’opposition à l’esprit traditionnel (f.) /lɔ.po.zi.sjɔ̃ a lɛs.pʁi tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « opposition to the traditional spirit »
  • et /e/ = « and »
  • la négation de la tradition (f.) /la ne.ɡa.sjɔ̃ də la tʁa.di.sjɔ̃/ = « the negation of tradition »
  • c’est encore l’individualisme /sɛ.t‿ɑ̃.kɔʁ lɛ̃.di.vi.dɥa.lism/ = « is again individualism »

Grammaire :

C’est sur… que : cleft structure – « it is on… that ».
puisque : « since » – gives reason.
d’elle : « from it » (from the break) – feminine singular.
qu’est né : passé simple passive – « was born » – agrees with monde (masculine singular).
dont : « of which » – refers to monde moderne.
pourraient être résumés : conditional passive – résumés agrees with caractères (masculine plural).

Sens général :

C’est sur cette rupture avec la tradition que nous devons encore insister – puisque c’est d’elle qu’est né le monde moderne, dont tous les caractères propres pourraient être résumés en un seul : l’opposition à l’esprit traditionnel. Et la négation de la tradition, c’est encore l’individualisme.

Ceci, du reste, est en parfait accord avec ce qui précède, puisque, comme nous l’avons expliqué, c’est l’intuition intellectuelle et la doctrine métaphysique pure qui sont au principe de toute civilisation traditionnelle ; dès lors qu’on nie le principe, on en nie aussi toutes les conséquences, au moins implicitement, et ainsi tout l’ensemble de ce qui mérite vraiment le nom de tradition se trouve détruit par là même.

  • Ceci /sə.si/ = « This »
  • du reste /dy ʁɛst/ = « moreover »
  • est en parfait accord avec /ɛ.t‿ɑ̃ paʁ.fɛ.t‿a.kɔʁ a.vɛk/ = « is in perfect agreement with »
  • ce qui précède /sə ki pʁe.sɛd/ = « what precedes »
  • puisque /pɥisk/ = « since »
  • comme nous l’avons expliqué /kɔm nu la.vɔ̃.z‿ɛk.spli.ke/ = « as we have explained »
  • c’est l’intuition intellectuelle et la doctrine métaphysique pure /sɛ lɛ̃.ty.i.sjɔ̃ ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥɛl e la dɔk.tʁin me.ta.fi.zik pyʁ/ = « it is intellectual intuition and pure metaphysical doctrine »
  • qui sont au principe de toute civilisation traditionnelle /ki sɔ̃.t‿o pʁɛ̃.sip də tut si.vi.li.za.sjɔ̃ tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « that are at the principle of every traditional civilization »
  • dès lors qu’on nie le principe /dɛ lɔʁ k‿ɔ̃ ni lə pʁɛ̃.sip/ = « from the moment that one denies the principle »
  • on en nie aussi toutes les conséquences /ɔ̃ ɑ̃ ni o.si tut le kɔ̃.se.kɑ̃s/ = « one also denies all the consequences of it »
  • au moins implicitement /o mwɛ̃.z‿ɛ̃.pli.sit.mɑ̃/ = « at least implicitly »
  • et ainsi /e ɛ̃.si/ = « and thus »
  • tout l’ensemble de ce qui mérite vraiment le nom de tradition /tu lɑ̃.sɑ̃bl də sə ki me.ʁit vʁɛ.mɑ̃ lə nɔ̃ də tʁa.di.sjɔ̃/ = « the whole of what truly deserves the name of tradition »
  • se trouve détruit par là même /sə tʁuv de.tʁɥi paʁ la mɛm/ = « is thereby destroyed »

Grammaire :

en parfait accord avec : « in perfect agreement with ».
ce qui précède : « that which precedes » – précède = present of précéder.
comme nous l’avons expliqué : l’ = direct object « it ».
qui sont au principe : être au principe de = « to be at the principle of ».
dès lors que : conjunction = « from the moment that » / « since ».
on en nie : en = « of it » (of the principle) – nie = 3rd person singular present of nier (to deny).
se trouve détruit : reflexive se trouver + past participle – passive meaning – détruit agrees with tout l’ensemble (masculine singular).
par là même : « thereby ».

Sens général :

Ceci, du reste, est en parfait accord avec ce qui précède – puisque, comme nous l’avons expliqué, c’est l’intuition intellectuelle et la doctrine métaphysique pure qui sont au principe de toute civilisation traditionnelle. Dès lors qu’on nie le principe, on en nie aussi toutes les conséquences (au moins implicitement). Et ainsi, tout l’ensemble de ce qui mérite vraiment le nom de tradition se trouve détruit par là même.

Nous avons vu déjà ce qui s’est produit à cet égard en ce qui concerne les sciences ; nous n’y reviendrons donc pas, et nous envisagerons un autre côté de la question, où les manifestations de l’esprit antitraditionnel sont peut-être encore plus immédiatement visibles, parce qu’il s’agit ici de changements qui ont affecté directement la masse occidentale elle-même.

  • Nous avons vu déjà /nu.z‿a.vɔ̃ vy de.ʒa/ = « We have already seen »
  • ce qui s’est produit /sə ki sɛ pʁɔ.dɥi/ = « what occurred »
  • à cet égard /a sɛ.t‿e.ɡaʁ/ = « in this respect »
  • en ce qui concerne les sciences /ɑ̃ sə ki kɔ̃.sɛʁn le sjɑ̃s/ = « as regards the sciences »
  • nous n’y reviendrons donc pas /nu n‿i ʁə.vjɛ̃.dʁɔ̃ dɔ̃k pa/ = « we will not therefore return to it »
  • et /e/ = « and »
  • nous envisagerons un autre côté de la question /nu.z‿ɑ̃.vi.zaʒ.ʁɔ̃ œ̃.n‿otʁ ko.te də la kɛs.tjɔ̃/ = « we will consider another side of the question »
  • où /u/ = « where »
  • les manifestations de l’esprit antitraditionnel (f. pl.) /le ma.ni.fɛs.ta.sjɔ̃ də lɛs.pʁi ɑ̃.ti.tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « the manifestations of the anti-traditional spirit »
  • sont peut-être encore plus immédiatement visibles /sɔ̃ pø.tɛtʁ ɑ̃.kɔʁ ply.z‿i.me.djat.mɑ̃ vi.zibl/ = « are perhaps even more immediately visible »
  • parce qu’il s’agit ici de changements /paʁs k‿il sa.ʒi i.si də ʃɑ̃.ʒə.mɑ̃/ = « because it is a question here of changes »
  • qui /ki/ = « which »
  • ont affecté directement la masse occidentale elle-même /ɔ̃.t‿a.fɛk.te di.ʁɛk.tə.mɑ̃ la ma.s‿ɔk.si.dɑ̃.tal ɛl mɛm/ = « have directly affected the Western mass itself »

Grammaire :

ce qui s’est produit : ce qui = « what » – passé composé of reflexive se produire (to occur).
en ce qui concerne : fixed expression = « as regards ».
n’y reviendrons pas : y = « to it » (to what we have seen) – revenir à = « to return to ».
où : relative adverb « where » – refers to un autre côté.
il s’agit de : impersonal = « it is a question of ».
ont affecté : passé composé of affecter – « have affected ».

Sens général :

Nous avons vu déjà ce qui s’est produit à cet égard en ce qui concerne les sciences – nous n’y reviendrons donc pas – et nous envisagerons un autre côté de la question, où les manifestations de l’esprit antitraditionnel sont peut-être encore plus immédiatement visibles, parce qu’il s’agit ici de changements qui ont affecté directement la masse occidentale elle-même.

En effet, les « sciences traditionnelles » du moyen âge étaient réservées à une élite plus ou moins restreinte, et certaines d’entre elles étaient même l’apanage exclusif d’écoles très fermées, constituant un « ésotérisme » au sens le plus strict du mot ; mais, d’autre part, il y avait aussi, dans la tradition, quelque chose qui était commun à tous indistinctement, et c’est de cette partie extérieure que nous voulons parler maintenant.

  • En effet /ɑ̃.n‿e.fɛ/ = « Indeed »
  • les « sciences traditionnelles » du moyen âge (f. pl.) /le sjɑ̃s tʁa.di.sjɔ.nɛl dy mwa.jɛ.n‿ɑʒ/ = « the ‘traditional sciences’ of the Middle Ages »
  • étaient réservées à une élite plus ou moins restreinte /e.tɛ ʁe.zɛʁ.ve a y.n‿e.lit ply u mwɛ̃ ʁɛs.tʁɛ̃t/ = « were reserved for a more or less restricted elite »
  • et /e/ = « and »
  • certaines d’entre elles étaient même l’apanage exclusif /sɛʁ.tɛn dɑ̃.tʁ‿ɛl e.tɛ mɛm la.pa.naʒ ɛk.skly.zif/ = « and some of them were even the exclusive apanage »
  • d’écoles très fermées /de.kɔl tʁɛ fɛʁ.me/ = « of very closed schools »
  • constituant un « ésotérisme » au sens le plus strict du mot /kɔ̃.sti.tɥɑ̃.t‿œ̃.n‿e.zɔ.te.ʁism o sɑ̃ lə ply stʁik dy mo/ = « constituting an ‘esoterism’ in the strictest sense of the word »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • d’autre part /dotʁ paʁ/ = « on the other hand »
  • il y avait aussi /i.lja.vɛ o.si/ = « there was also »
  • dans la tradition /dɑ̃ la tʁa.di.sjɔ̃/ = « in the tradition »
  • quelque chose /kɛl.kə ʃoz/ = « something »
  • qui /ki/ = « which »
  • était commun à tous indistinctement /e.tɛ kɔ.mœ̃ a tu.z‿ɛ̃.dis.tɛ̃k.tə.mɑ̃/ = « was common to all indiscriminately »
  • et c’est de cette partie extérieure /e sɛ də sɛt paʁ.ti ɛk.ste.ʁjœʁ/ = « and it is of this exterior part »
  • que nous voulons parler maintenant /kə nu vu.lɔ̃ paʁ.le mɛ̃.tə.nɑ̃/ = « that we want to speak now »

Grammaire :

étaient réservées à : passive imperfect – réservées agrees with sciences (feminine plural) – réserver à = « to reserve for ».
apanage exclusif : « exclusive prerogative » – masculine singular.
constituant : present participle – « constituting ».
il y avait : imperfect of il y a – « there was ».
commun à tous : « common to all ».
c’est de… que : cleft structure – « it is of… that ».

Sens général :

En effet, les « sciences traditionnelles » du Moyen Âge étaient réservées à une élite plus ou moins restreinte – et certaines d’entre elles étaient même l’apanage exclusif d’écoles très fermées, constituant un « ésotérisme » au sens le plus strict du mot. Mais, d’autre part, il y avait aussi, dans la tradition, quelque chose qui était commun à tous indistinctement – et c’est de cette partie extérieure que nous voulons parler maintenant.

La tradition occidentale était alors, extérieurement, une tradition de forme spécifiquement religieuse, représentée par le Catholicisme ; c’est donc dans le domaine religieux que nous allons avoir à envisager la révolte contre l’esprit traditionnel, révolte qui, lorsqu’elle a pris une forme définie, s’est appelée le Protestantisme ; et il est facile de se rendre compte que c’est bien là une manifestation de l’individualisme, à tel point qu’on pourrait dire que ce n’est rien d’autre que l’individualisme lui-même considéré dans son application à la religion.

  • La tradition occidentale (f.) /la tʁa.di.sjɔ̃ ɔk.si.dɑ̃.tal/ = « The Western tradition »
  • était alors /e.tɛ.t‿a.lɔʁ/ = « was then »
  • extérieurement /ɛk.ste.ʁjœʁ.mɑ̃/ = « externally »
  • une tradition de forme spécifiquement religieuse /yn tʁa.di.sjɔ̃ də fɔʁm spe.si.fik.mɑ̃ ʁə.li.ʒjøz/ = « a tradition of specifically religious form »
  • représentée par le Catholicisme /ʁə.pʁe.zɑ̃.te paʁ lə ka.to.li.sism/ = « represented by Catholicism »
  • c’est donc dans le domaine religieux /sɛ dɔ̃k dɑ̃ lə dɔ.mɛn ʁə.li.ʒjø/ = « it is therefore in the religious domain »
  • que nous allons avoir à envisager /kə nu.z‿a.lɔ̃ a.vwa.ʁ‿a ɑ̃.vi.za.ʒe/ = « that we will have to consider »
  • la révolte contre l’esprit traditionnel (f.) /la ʁe.vɔlt kɔ̃.tʁə lɛs.pʁi tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « the revolt against the traditional spirit »
  • révolte qui /ʁe.vɔlt ki/ = « a revolt which »
  • lorsqu’elle a pris une forme définie /lɔʁ.s‿k‿ɛl a pʁi yn fɔʁm de.fi.ni/ = « when it took a definite form »
  • s’est appelée le Protestantisme /sɛ.t‿a.ple lə pʁɔ.tɛs.tɑ̃.tism/ = « was called Protestantism »
  • et /e/ = « and »
  • il est facile de se rendre compte /i.lɛ fa.sil də sə ʁɑ̃dʁ kɔ̃t/ = « it is easy to realize »
  • que c’est bien là une manifestation de l’individualisme /kə sɛ bjɛ̃ la yn ma.ni.fɛs.ta.sjɔ̃ də lɛ̃.di.vi.dɥa.lism/ = « that this is indeed a manifestation of individualism »
  • à tel point qu’on pourrait dire /a tɛl pwɛ̃ k‿ɔ̃ pu.ʁɛ diʁ/ = « to such an extent that one could say »
  • que ce n’est rien d’autre que /kə sə nɛ ʁjɛ̃ dotʁ kə/ = « that it is nothing other than »
  • l’individualisme lui-même considéré dans son application à la religion /lɛ̃.di.vi.dɥa.lism lɥi mɛm kɔ̃.si.de.ʁe dɑ̃ sɔ.n‿a.pli.ka.sjɔ̃ a la ʁə.li.ʒjɔ̃/ = « individualism itself considered in its application to religion »

Grammaire :

représentée par : past participle used as adjective – agrees with tradition (feminine singular).
nous allons avoir à envisager : aller + infinitive for near future – avoir à + infinitive = « to have to ».
lorsqu’elle a pris : passé composé – « when it took ».
s’est appelée : passé composé of reflexive s’appeler – « was called » – appelée agrees with révolte (feminine singular).
se rendre compte : reflexive – « to realize ».
à tel point que : « to such an extent that » – followed by conditional.
ce n’est rien d’autre que : « it is nothing other than ».

Sens général :

La tradition occidentale était alors, extérieurement, une tradition de forme spécifiquement religieuse – représentée par le Catholicisme. C’est donc dans le domaine religieux que nous allons avoir à envisager la révolte contre l’esprit traditionnel – révolte qui, lorsqu’elle a pris une forme définie, s’est appelée le Protestantisme. Et il est facile de se rendre compte que c’est bien là une manifestation de l’individualisme – à tel point qu’on pourrait dire que ce n’est rien d’autre que l’individualisme lui-même considéré dans son application à la religion.

Ce qui fait le Protestantisme, comme ce qui fait le monde moderne, ce n’est qu’une négation, cette négation des principes qui est l’essence même de l’individualisme ; et l’on peut voir là encore un des exemples les plus frappants de l’état d’anarchie et de dissolution qui en est la conséquence.

  • Ce qui fait le Protestantisme /sə ki fɛ lə pʁɔ.tɛs.tɑ̃.tism/ = « What makes Protestantism »
  • comme /kɔm/ = « just as »
  • ce qui fait le monde moderne /sə ki fɛ lə mɔ̃d mɔ.dɛʁn/ = « what makes the modern world »
  • ce n’est qu’une négation /sə nɛ kyn ne.ɡa.sjɔ̃/ = « is only a negation »
  • cette négation des principes /sɛt ne.ɡa.sjɔ̃ de pʁɛ̃.sip/ = « this negation of principles »
  • qui est l’essence même de l’individualisme /ki ɛ lɛ.sɑ̃s mɛm də lɛ̃.di.vi.dɥa.lism/ = « which is the very essence of individualism »
  • et l’on peut voir là encore /e lɔ̃ pø vwaʁ la ɑ̃.kɔʁ/ = « and one can see there again »
  • un des exemples les plus frappants (m.) /œ̃ de.z‿ɛɡ.zɑ̃pl le ply fʁa.pɑ̃/ = « one of the most striking examples »
  • de l’état d’anarchie et de dissolution (m.) /də le.ta da.naʁ.ʃi e də di.sɔ.ly.sjɔ̃/ = « of the state of anarchy and dissolution »
  • qui /ki/ = « which »
  • en est la conséquence /ɑ̃.n‿ɛ la kɔ̃.se.kɑ̃s/ = « is the consequence of it »

Grammaire :

Ce qui fait : ce qui = « what » – fait = 3rd person singular present of faire (makes).
ce n’est qu’une négation : ne…que = « only ».
qui est : relative clause – « which is ».
en est la conséquence : en = « of it » (of this negation) – est = « is ».

Sens général :

Ce qui fait le Protestantisme – comme ce qui fait le monde moderne – ce n’est qu’une négation : cette négation des principes qui est l’essence même de l’individualisme. Et l’on peut voir là encore un des exemples les plus frappants de l’état d’anarchie et de dissolution qui en est la conséquence.

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Résumé

Guénon insiste sur la rupture avec la tradition, dont est né le monde moderne, et dont tous les caractères propres se résument en un seul : l’opposition à l’esprit traditionnel, qui est encore l’individualisme. Nier le principe (l’intuition intellectuelle et la doctrine métaphysique pure), c’est nier toutes ses conséquences et détruire ainsi tout l’ensemble de ce qui mérite vraiment le nom de tradition. Après avoir envisagé les sciences, il considère maintenant le domaine religieux, où la tradition occidentale était extérieurement une tradition de forme religieuse représentée par le Catholicisme. La révolte contre l’esprit traditionnel y prit la forme du Protestantisme, qui n’est rien d’autre que l’individualisme appliqué à la religion. Le Protestantisme, comme le monde moderne, n’est qu’une négation des principes, dont l’anarchie et la dissolution sont la conséquence.

Remarques générales

  1. rupture avec la tradition — Guénon identifie l’essence de la modernité à une rupture radicale avec la Tradition (au sens de sophia perennis). Ce n’est pas une simple évolution ou un changement de forme, mais une opposition active. Le caractère unificateur du monde moderne est précisément son anti‑traditionalisme. L’individualisme est la négation de la Tradition parce que la Tradition repose sur la reconnaissance de principes supra‑individuels que l’individu moderne rejette. ↩︎
  2. négation du principe — Guénon rappelle que la Tradition est un tout organique. Nier le principe (l’intuition intellectuelle, la métaphysique pure), c’est nier du même coup toutes ses conséquences (sciences sacrées, arts traditionnels, institutions sociales, rites). On ne peut pas « garder » une partie de la Tradition tout en rejetant son fondement métaphysique. Les modernes qui prétendent conserver la morale chrétienne sans sa métaphysique, ou l’art médiéval sans sa spiritualité, sont incohérents. La négation du principe entraîne la destruction implicite ou explicite de tout le reste. ↩︎
  3. ésotérisme / partie extérieure — Guénon distingue l’« ésotérisme » (doctrines initiatiques réservées à une élite) de l’« exotérisme » (doctrines publiques, accessibles à tous, souvent de forme religieuse). Au Moyen Âge, l’exotérisme était le Catholicisme, commun à toute la chrétienté. L’ésotérisme (par exemple l’hermétisme, certaines confréries initiatiques) était réservé à des cercles restreints. Guénon va maintenant montrer comment l’esprit antitraditionnel a d’abord attaqué l’exotérisme (la religion extérieure) avant de s’attaquer aux sciences et à la philosophie. ↩︎
  4. Protestantisme comme manifestation de l’individualisme — Guénon voit dans la Réforme protestante (XVIe siècle) une application de l’individualisme au domaine religieux. Le principe du libre examen (chaque individu interprète l’Écriture par sa raison personnelle) est l’exact équivalent, en religion, de l’autonomie de la raison en philosophie (Descartes). Le Protestantisme rejette l’autorité extérieure de l’Église et du Magistère, substituant à la Tradition une relation immédiate et individuelle avec le texte sacré. Guénon considère cela comme une « révolte » contre l’esprit traditionnel, car la Tradition suppose une autorité spirituelle transmise et une interprétation initiatique. ↩︎
  5. anarchie et dissolution — Le Protestantisme, en niant l’autorité unique de l’Église, a conduit à une prolifération de sectes et d’interprétations contradictoires (anarchie religieuse). De même, la modernité politique a produit la démocratie et le pluralisme des opinions (anarchie sociale). Guénon voit dans ces phénomènes une « dissolution » (dislocation) de l’unité organique de la chrétienté médiévale. L’individualisme, appliqué à la religion, détruit l’unité de la foi et produit la fragmentation. ↩︎