¶4 La question qui importe à cet égard, du reste, n’est pas celle d’une prédominance de fait, qui est, somme toute, affaire de tempérament ou de race, mais celle de ce qu’on pourrait appeler une prédominance de droit1 ; et les deux choses ne sont liées que jusqu’à un certain point. Sans doute, la reconnaissance de la supériorité de l’une des deux tendances incitera à la développer le plus possible, de préférence à l’autre ; mais, dans l’application, il n’en est pas moins vrai que la place que tiendront la contemplation et l’action dans l’ensemble de la vie d’un homme ou d’un peuple résultera toujours en grande partie de la nature propre de celui-ci, car il faut en cela tenir compte des possibilités particulières de chacun2. Il est manifeste que l’aptitude à la contemplation est plus répandue et plus généralement développée chez les Orientaux ; il n’est probablement aucun pays où elle le soit autant que dans l’Inde, et c’est pourquoi celle-ci peut être considérée comme représentant par excellence ce que nous avons appelé l’esprit oriental. Par contre, il est incontestable que, d’une façon générale, l’aptitude à l’action, ou la tendance qui résulte de cette aptitude, est celle qui prédomine chez les peuples occidentaux, en ce qui concerne la grande majorité des individus, et que, même si cette tendance n’était pas exagérée et déviée comme elle l’est présentement, elle subsisterait néanmoins, de sorte que la contemplation ne pourrait jamais être là que l’affaire d’une élite beaucoup plus restreinte3 ; c’est pourquoi on dit volontiers dans l’Inde que, si l’Occident revenait à un état normal et possédait une organisation sociale régulière, on y trouverait sans doute beaucoup de Kṣatriyas, mais peu de Brāhmaṇes4. Cela suffirait cependant, si l’élite intellectuelle était constituée effectivement et si sa suprématie était reconnue, pour que tout rentre dans l’ordre car la puissance spirituelle n’est nullement basée sur le nombre, dont la loi est celle de la matière5 ; et d’ailleurs, qu’on le remarque bien, dans l’antiquité et surtout au moyen âge, la disposition naturelle à l’action, existant chez les Occidentaux, ne les empêchait pourtant pas de reconnaître la supériorité de la contemplation, c’est-à-dire de l’intelligence pure ; pourquoi en est-il autrement à l’époque moderne ? Est-ce parce que les Occidentaux, en développant outre mesure leurs facultés d’action, en sont arrivés à perdre leur intellectualité, qu’ils ont, pour s’en consoler, inventé des théories qui mettent l’action au-dessus de tout et vont même, comme le « pragmatisme », jusqu’à nier qu’il existe quoi que ce soit de valable en dehors d’elle, ou bien est-ce au contraire cette façon de voir qui, ayant prévalu tout d’abord, a amené l’atrophie intellectuelle que nous constatons aujourd’hui ?6 Dans les deux hypothèses, et aussi dans le cas assez probable où la vérité se trouverait dans une combinaison de l’une et de l’autre, les résultats sont exactement les mêmes ; au point où les choses en sont arrivées, il est grand temps de réagir, et c’est ici, redisons-le une fois de plus, que l’Orient peut venir au secours de l’Occident, si toutefois celui-ci le veut bien, non pour lui imposer des conceptions qui lui sont étrangères, comme certains semblent le craindre, mais bien pour l’aider à retrouver sa propre tradition dont il a perdu le sens7.

La question qui importe à cet égard, du reste, n’est pas celle d’une prédominance de fait, qui est, somme toute, affaire de tempérament ou de race, mais celle de ce qu’on pourrait appeler une prédominance de droit ; et les deux choses ne sont liées que jusqu’à un certain point.

  • La question (f.) /la kɛs.tjɔ̃/ = « The question »
  • qui /ki/ = « that »
  • importe /ɛ̃.pɔʁt/ = « matters »
  • à cet égard /a sɛ.t‿e.ɡaʁ/ = « in this regard »
  • du reste /dy ʁɛst/ = « moreover »
  • n’est pas /nɛ pa/ = « is not »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that (feminine) »
  • d’une (f.) /dyn/ = « of a »
  • prédominance (f.) /pʁe.dɔ.mi.nɑ̃s/ = « predominance »
  • de fait /də fɛ/ = « in fact » / « actual »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • somme toute /sɔm tut/ = « all in all »
  • affaire (f.) /a.fɛʁ/ = « a matter »
  • de /də/ = « of »
  • tempérament (m.) /tɑ̃.pe.ʁa.mɑ̃/ = « temperament »
  • ou /u/ = « or »
  • de /də/ = « of »
  • race (f.) /ʁas/ = « race »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that »
  • de /də/ = « of »
  • ce qu’on pourrait appeler /sə kɔ̃ pu.ʁɛ a.ple/ = « what one could call »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • prédominance (f.) /pʁe.dɔ.mi.nɑ̃s/ = « predominance »
  • de droit /də dʁwa/ = « by right » / « legitimate »
  • et /e/ = « and »
  • les deux choses (f. pl.) /le dø ʃoz/ = « the two things »
  • ne sont liées que /nə sɔ̃ lje kə/ = « are only linked »
  • jusqu’à /ʒys.ka/ = « up to »
  • un certain point (m.) /œ̃ sɛʁ.tɛ̃ pwɛ̃/ = « a certain point »

Grammaire :

importe : verb importer (to matter), 3rd person singular present tense.
celle : demonstrative pronoun meaning « the one » (feminine) – replaces la question.
somme toute : fixed adverbial expression = « all in all » / « on the whole ».
affaire de : expression meaning « a matter of » / « dependent on ».
de fait vs de droit : common opposition – de fait = « actual/in practice », de droit = « by right/legitimate ».
ne sont liées que : ne…que = « only » – liées agrees with les deux choses (feminine plural).

Sens général :

La question qui importe ici, d’ailleurs, n’est pas celle d’une supériorité réelle (qui dépend du tempérament ou de la race), mais celle d’une supériorité légitime. Les deux choses ne sont liées que jusqu’à un certain point.

Sans doute, la reconnaissance de la supériorité de l’une des deux tendances incitera à la développer le plus possible, de préférence à l’autre ; mais, dans l’application, il n’en est pas moins vrai que la place que tiendront la contemplation et l’action dans l’ensemble de la vie d’un homme ou d’un peuple résultera toujours en grande partie de la nature propre de celui-ci, car il faut en cela tenir compte des possibilités particulières de chacun.

  • Sans doute /sɑ̃ dut/ = « No doubt » / « Certainly »
  • la reconnaissance (f.) /la ʁə.kɔ.nɛ.sɑ̃s/ = « the recognition »
  • de /də/ = « of »
  • la supériorité (f.) /la sy.pe.ʁjɔ.ʁi.te/ = « the superiority »
  • de l’une (f.) /də lyn/ = « of the one »
  • des (f. pl.) /de/ = « of the »
  • deux /dø/ = « two »
  • tendances (f. pl.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendencies »
  • incitera /ɛ̃.si.tə.ʁa/ = « will incite »
  • à /a/ = « to »
  • la /la/ = « it » (feminine direct object)
  • développer /de.və.lɔ.pe/ = « develop »
  • le plus possible /lə ply pɔ.sibl/ = « as much as possible »
  • de préférence à /də pʁe.fe.ʁɑ̃s a/ = « in preference to »
  • l’autre (f.) /lotʁ/ = « the other »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • dans l’application /dɑ̃ la.pli.ka.sjɔ̃/ = « in application »
  • il n’en est pas moins vrai que /il n‿ɑ̃.n‿ɛ pa mwɛ̃ vʁɛ kə/ = « it is no less true that »
  • la place (f.) /la plas/ = « the place »
  • que /kə/ = « that »
  • tiendront /tjɛ̃.dʁɔ̃/ = « will hold » (future)
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • et /e/ = « and »
  • l’action (f.) /lak.sjɔ̃/ = « action »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • l’ensemble (m.) /lɑ̃.sɑ̃bl/ = « the whole »
  • de /də/ = « of »
  • la vie (f.) /la vi/ = « the life »
  • d’un (m.) /dœ̃/ = « of a »
  • homme (m.) /ɔm/ = « man »
  • ou /u/ = « or »
  • d’un (m.) /dœ̃/ = « of a »
  • peuple (m.) /pœpl/ = « people »
  • résultera /ʁe.zyl.tə.ʁa/ = « will result »
  • toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
  • en grande partie /ɑ̃ ɡʁɑ̃d paʁ.ti/ = « in large part »
  • de /də/ = « from »
  • la nature propre (f.) /la na.tyʁ pʁɔpʁ/ = « the proper nature »
  • de celui-ci (m.) /də sə.lɥi.si/ = « of the latter »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • il faut /il fo/ = « it is necessary »
  • en cela /ɑ̃ sə.la/ = « in that »
  • tenir compte de /tə.niʁ kɔ̃t də/ = « to take into account »
  • les possibilités (f. pl.) /le pɔ.si.bi.li.te/ = « the possibilities »
  • particulières (f. pl.) /paʁ.ti.ky.ljɛʁ/ = « particular »
  • de chacun /də ʃa.kœ̃/ = « of each one »

Grammaire :

incitera : future tense of inciter (to incite) – 3rd person singular, subject la reconnaissance.
la développer : la = direct object pronoun replacing la tendance that is recognized as superior.
il n’en est pas moins vrai que : fixed expression – en = « of it », n’en est pas moins = « is no less » – means « it is nonetheless true that ».
que tiendront : que = relative pronoun object of tiendront – « the place that contemplation and action will hold ».
tiendront : future of tenir (to hold) – 3rd person plural because subject is la contemplation et l’action.
de celui-ci : celui-ci = demonstrative pronoun « the latter » (masculine singular) – refers to un homme ou un peuple.
il faut tenir compte de : impersonal il faut + infinitive – tenir compte de = « to take into account ».

Sens général :

Certes, reconnaître qu’une tendance est supérieure incitera à la développer le plus possible, plutôt que l’autre. Mais dans la pratique, il reste vrai que la place qu’auront la contemplation et l’action dans la vie d’un homme ou d’un peuple dépendra toujours en grande partie de la nature propre de celui-ci. Parce qu’il faut prendre en compte les possibilités particulières de chacun.

Il est manifeste que l’aptitude à la contemplation est plus répandue et plus généralement développée chez les Orientaux ; il n’est probablement aucun pays où elle le soit autant que dans l’Inde, et c’est pourquoi celle-ci peut être considérée comme représentant par excellence ce que nous avons appelé l’esprit oriental.

  • Il est manifeste que /i.lɛ ma.ni.fɛst kə/ = « It is obvious that »
  • l’aptitude (f.) /lap.ti.tyd/ = « aptitude »
  • à /a/ = « for »
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • est /ɛ/ = « is »
  • plus répandue /ply ʁe.pɑ̃.dy/ = « more widespread »
  • et /e/ = « and »
  • plus généralement développée /ply ʒe.ne.ʁal.mɑ̃ de.və.lɔ.pe/ = « more generally developed »
  • chez /ʃe/ = « among »
  • les Orientaux (m. pl.) /le.z‿ɔ.ʁjɑ̃.to/ = « Eastern peoples »
  • il n’est probablement aucun pays /il nɛ pʁɔ.ba.blə.mɑ̃ o.kœ̃ pe.i/ = « there is probably no country »
  • où /u/ = « where »
  • elle /ɛl/ = « it » (feminine – aptitude)
  • le soit /lə swa/ = « is so » (subjunctive)
  • autant que /o.tɑ̃ kə/ = « as much as »
  • dans l’Inde /dɑ̃ lɛ̃d/ = « in India »
  • et /e/ = « and »
  • c’est pourquoi /sɛ puʁ.kwa/ = « that is why »
  • celle-ci (f.) /sɛl.si/ = « the latter » (feminine)
  • peut être considérée /pø ɛtʁ kɔ̃.si.de.ʁe/ = « can be considered »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • représentant /ʁɛ.pʁe.zɑ̃.tɑ̃/ = « representing »
  • par excellence /paʁ ɛk.sɛ.lɑ̃s/ = « par excellence »
  • ce que /sə kə/ = « what »
  • nous avons appelé /nu.z‿a.vɔ̃ a.ple/ = « we have called »
  • l’esprit oriental (m.) /lɛs.pʁi ɔ.ʁjɑ̃.tal/ = « the Eastern spirit »

Grammaire :

Il est manifeste que : impersonal construction + indicative – « it is obvious that ».
il n’est probablement aucun pays où elle le soit : aucun = « no » (singular). où = « where ». elle le soit – le = pronoun meaning « so » (that aptitude is widespread). soit = subjunctive of être used after aucun pays où (no country where – subjunctive because existence is denied).
celle-ci : demonstrative pronoun meaning « the latter » (feminine) – refers to l’Inde.
peut être considérée : passive infinitive – considérée agrees with celle-ci (feminine singular).
ce que nous avons appelé : ce que = « what » (direct object). avons appelé = passé composé of appeler.

Sens général :

Il est clair que l’aptitude à la contemplation est plus répandue et mieux développée chez les Orientaux. Il n’y a probablement aucun pays où elle le soit autant qu’en Inde. C’est pourquoi l’Inde peut être considérée comme représentant parfaitement ce que nous avons appelé l’esprit oriental.

Par contre, il est incontestable que, d’une façon générale, l’aptitude à l’action, ou la tendance qui résulte de cette aptitude, est celle qui prédomine chez les peuples occidentaux, en ce qui concerne la grande majorité des individus, et que, même si cette tendance n’était pas exagérée et déviée comme elle l’est présentement, elle subsisterait néanmoins, de sorte que la contemplation ne pourrait jamais être là que l’affaire d’une élite beaucoup plus restreinte ; c’est pourquoi on dit volontiers dans l’Inde que, si l’Occident revenait à un état normal et possédait une organisation sociale régulière, on y trouverait sans doute beaucoup de Kṣatriyas, mais peu de Brāhmaṇes.

  • Par contre /paʁ kɔ̃tʁ/ = « On the other hand »
  • il est incontestable que /i.lɛ ɛ̃.kɔ̃.tɛs.tabl kə/ = « it is undeniable that »
  • d’une façon générale /dyn fa.sɔ̃ ʒe.ne.ʁal/ = « generally speaking »
  • l’aptitude (f.) /lap.ti.tyd/ = « aptitude »
  • à l’action /a lak.sjɔ̃/ = « for action »
  • ou /u/ = « or »
  • la tendance (f.) /la tɑ̃.dɑ̃s/ = « the tendency »
  • qui /ki/ = « which »
  • résulte /ʁe.zylt/ = « results »
  • de /də/ = « from »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • aptitude (f.) /ap.ti.tyd/ = « aptitude »
  • est /ɛ/ = « is »
  • celle (f.) /sɛl/ = « the one »
  • qui /ki/ = « that »
  • prédomine /pʁe.dɔ.min/ = « predominates »
  • chez /ʃe/ = « among »
  • les peuples occidentaux (m. pl.) /le pœpl ɔk.si.dɑ̃.to/ = « Western peoples »
  • en ce qui concerne /ɑ̃ sə ki kɔ̃.sɛʁn/ = « as far as concerns »
  • la grande majorité (f.) /la ɡʁɑ̃d ma.ʒɔ.ʁi.te/ = « the great majority »
  • des individus (m. pl.) /de.z‿ɛ̃.di.vi.dy/ = « of individuals »
  • et que /e kə/ = « and that »
  • même si /mɛm si/ = « even if »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • tendance (f.) /tɑ̃.dɑ̃s/ = « tendency »
  • n’était pas exagérée /n‿ɛ.tɛ pa ɛɡ.za.ʒe.ʁe/ = « were not exaggerated »
  • et /e/ = « and »
  • déviée /de.vje/ = « deviated »
  • comme elle l’est présentement /kɔm ɛl lɛ pʁe.zɑ̃.tə.mɑ̃/ = « as it is at present »
  • elle subsisterait /ɛl syb.zis.tə.ʁɛ/ = « it would subsist »
  • néanmoins /ne.ɑ̃.mwɛ̃/ = « nevertheless »
  • de sorte que /də sɔʁt kə/ = « so that »
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • ne pourrait jamais être là que /nə pu.ʁɛ ʒa.mɛ ɛtʁ la kə/ = « could never be there except »
  • l’affaire (f.) /la.fɛʁ/ = « the affair » / « the concern »
  • d’une (f.) /dyn/ = « of a »
  • élite (f.) /e.lit/ = « elite »
  • beaucoup plus restreinte /bo.ku ply ʁɛs.tʁɛ̃t/ = « much more restricted »
  • c’est pourquoi /sɛ puʁ.kwa/ = « that is why »
  • on dit volontiers /ɔ̃ di vɔ.lɔ̃.tje/ = « one readily says »
  • dans l’Inde /dɑ̃ lɛ̃d/ = « in India »
  • que /kə/ = « that »
  • si /si/ = « if »
  • l’Occident (m.) /lɔk.si.dɑ̃/ = « the West »
  • revenait /ʁə.və.nɛ/ = « returned » (imperfect)
  • à un état normal (m.) /a œ̃.n‿e.ta nɔʁ.mal/ = « to a normal state »
  • et /e/ = « and »
  • possédait /pɔ.se.dɛ/ = « possessed » (imperfect)
  • une organisation sociale régulière (f.) /y.n‿ɔʁ.ɡa.ni.za.sjɔ̃ sɔ.sjal ʁe.ɡy.ljɛʁ/ = « a regular social organization »
  • on y trouverait /ɔ̃ i tʁu.və.ʁɛ/ = « one would find there »
  • sans doute /sɑ̃ dut/ = « no doubt »
  • beaucoup de /bo.ku də/ = « many »
  • Kṣatriyas (m. pl.) /kʃa.tʁi.ja/ = « Kshatriyas » (warrior/ruler caste)
  • mais /mɛ/ = « but »
  • peu de /pø də/ = « few »
  • Brāhmaṇes (m. pl.) /bʁa.man/ = « Brahmins » (priest/intellectual caste)

Grammaire :

Par contre : conjunction meaning « on the other hand » / « whereas ».
il est incontestable que : impersonal + indicative – « it is undeniable that ».
en ce qui concerne : fixed expression = « as far as concerns » / « regarding ».
même si… n’était pas : même si = « even if » + imperfect tense for hypothetical present.
comme elle l’est : l’ = direct object pronoun « it » (that tendency is exaggerated and deviated).
subsisterait : conditional of subsister (to subsist) – « would subsist ».
ne pourrait jamais être là que : ne…jamais que = « never except ». là = « there » (in the West).
revenait / possédait : imperfect tense in si clause for unreal present – « if the West returned… possessed ».
on y trouverait : y = « there » (in the West). trouverait = conditional « would find ».

Sens général :

D’un autre côté, il est certain que, en général, l’aptitude à l’action (ou la tendance qui en résulte) est celle qui domine chez les peuples occidentaux, pour la grande majorité des individus. Et même si cette tendance n’était pas exagérée et déviée comme elle l’est aujourd’hui, elle subsisterait quand même. Alors la contemplation ne pourrait jamais être là que l’affaire d’une élite beaucoup plus petite. C’est pourquoi on dit souvent en Inde : si l’Occident revenait à un état normal et avait une organisation sociale régulière, on y trouverait sans doute beaucoup de Kshatriyas, mais peu de Brahmanes.

Cela suffirait cependant, si l’élite intellectuelle était constituée effectivement et si sa suprématie était reconnue, pour que tout rentre dans l’ordre car la puissance spirituelle n’est nullement basée sur le nombre, dont la loi est celle de la matière ; et d’ailleurs, qu’on le remarque bien, dans l’antiquité et surtout au moyen âge, la disposition naturelle à l’action, existant chez les Occidentaux, ne les empêchait pourtant pas de reconnaître la supériorité de la contemplation, c’est-à-dire de l’intelligence pure ; pourquoi en est-il autrement à l’époque moderne ?

  • Cela suffirait cependant /sə.la sy.fi.ʁɛ sə.pɑ̃.dɑ̃/ = « That would suffice however »
  • si /si/ = « if »
  • l’élite intellectuelle (f.) /le.li.t‿ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥɛl/ = « the intellectual elite »
  • était constituée /e.tɛ kɔ̃.sti.tɥe/ = « was constituted »
  • effectivement /e.fɛk.tiv.mɑ̃/ = « effectively »
  • et /e/ = « and »
  • si sa suprématie /si sa sy.pʁe.ma.si/ = « if its supremacy »
  • était reconnue /e.tɛ ʁə.kɔ.ny/ = « was recognized »
  • pour que /puʁ kə/ = « so that »
  • tout rentre /tu ʁɑ̃tʁ/ = « everything returns »
  • dans l’ordre /dɑ̃ lɔʁdʁ/ = « into order »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • la puissance spirituelle (f.) /la pɥi.sɑ̃s spi.ʁi.tɥɛl/ = « spiritual power »
  • n’est nullement basée /nɛ nyl.mɑ̃ ba.ze/ = « is not at all based »
  • sur le nombre /syʁ lə nɔ̃bʁ/ = « on number »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • la loi (f.) /la lwa/ = « the law »
  • est /ɛ/ = « is »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that »
  • de la matière (f.) /də la ma.tjɛʁ/ = « of matter »
  • et d’ailleurs /e da.jœʁ/ = « and moreover »
  • qu’on le remarque bien /kɔ̃ lə ʁə.maʁk bjɛ̃/ = « let one note it well »
  • dans l’antiquité /dɑ̃ lɑ̃.ti.ki.te/ = « in antiquity »
  • et surtout /e syʁ.tu/ = « and especially »
  • au moyen âge (m.) /o mwa.jɛ.n‿ɑʒ/ = « in the Middle Ages »
  • la disposition naturelle (f.) /la dis.po.zi.sjɔ̃ na.ty.ʁɛl/ = « the natural disposition »
  • à l’action /a lak.sjɔ̃/ = « for action »
  • existant /ɛɡ.zis.tɑ̃/ = « existing »
  • chez /ʃe/ = « among »
  • les Occidentaux (m. pl.) /le.z‿ɔk.si.dɑ̃.to/ = « Westerners »
  • ne les empêchait pourtant pas /nə le.z‿ɑ̃.pe.ʃɛ puʁ.tɑ̃ pa/ = « did not however prevent them »
  • de reconnaître /də ʁə.kɔ.nɛtʁ/ = « from recognizing »
  • la supériorité (f.) /la sy.pe.ʁjɔ.ʁi.te/ = « the superiority »
  • de la contemplation (f.) /də la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « of contemplation »
  • c’est-à-dire /sɛ.ta.diʁ/ = « that is to say »
  • de l’intelligence pure (f.) /də lɛ̃.tɛ.li.ʒɑ̃s pyʁ/ = « of pure intelligence »
  • pourquoi en est-il autrement /puʁ.kwa ɑ̃.n‿ɛ.til ot.ʁə.mɑ̃/ = « why is it otherwise »
  • à l’époque moderne (f.) /a le.pɔk mɔ.dɛʁn/ = « in the modern era »

Grammaire :

suffirait : conditional of suffire (to suffice) – « would suffice ».
pour que tout rentre : pour que = « so that » + subjunctive – rentre is 3rd person singular subjunctive of rentrer.
car : conjunction meaning « because » (more formal than parce que).
est celle de : celle = « the one » – the law of matter is the law of number.
qu’on le remarque bien : qu’on = que l’on – subjunctive used as imperative « let one note it well ».
existant : present participle used as adjective – « existing » – agrees with disposition (feminine singular).
ne les empêchait pas : les = direct object pronoun « them » (the Westerners). empêcher de = « to prevent from ».
en est-il autrement : en = « of it » (concerning this matter). autrement = « differently ». Inversion for question.

Sens général :

Cela suffirait cependant, si l’élite intellectuelle existait vraiment et si sa supériorité était reconnue, pour que tout rentre dans l’ordre. Parce que le pouvoir spirituel n’est pas du tout basé sur le nombre – la loi du nombre est celle de la matière. Et d’ailleurs, notons-le bien : dans l’Antiquité et surtout au Moyen Âge, la tendance naturelle à l’action chez les Occidentaux ne les empêchait pas de reconnaître la supériorité de la contemplation (c’est-à-dire de l’intelligence pure). Pourquoi est-ce différent à l’époque moderne ?

Est-ce parce que les Occidentaux, en développant outre mesure leurs facultés d’action, en sont arrivés à perdre leur intellectualité, qu’ils ont, pour s’en consoler, inventé des théories qui mettent l’action au-dessus de tout et vont même, comme le « pragmatisme », jusqu’à nier qu’il existe quoi que ce soit de valable en dehors d’elle, ou bien est-ce au contraire cette façon de voir qui, ayant prévalu tout d’abord, a amené l’atrophie intellectuelle que nous constatons aujourd’hui ?

  • Est-ce parce que /ɛs paʁs kə/ = « Is it because »
  • les Occidentaux (m. pl.) /le.z‿ɔk.si.dɑ̃.to/ = « Westerners »
  • en développant /ɑ̃ de.və.lɔ.pɑ̃/ = « by developing »
  • outre mesure /u.tʁə mə.zyʁ/ = « excessively »
  • leurs (f. pl.) /lœʁ/ = « their »
  • facultés d’action (f. pl.) /fa.kyl.te dak.sjɔ̃/ = « faculties for action »
  • en sont arrivés à /ɑ̃ sɔ̃.t‿a.ʁi.ve a/ = « have ended up »
  • perdre /pɛʁdʁ/ = « to lose »
  • leur intellectualité (f.) /lœʁ ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥa.li.te/ = « their intellectuality »
  • qu’ils ont /k‿il.z‿ɔ̃/ = « that they have »
  • pour s’en consoler /puʁ s‿ɑ̃ kɔ̃.sɔ.le/ = « to console themselves for it »
  • inventé /ɛ̃.vɑ̃.te/ = « invented »
  • des théories (f. pl.) /de te.ɔ.ʁi/ = « theories »
  • qui /ki/ = « which »
  • mettent /mɛt/ = « put »
  • l’action (f.) /lak.sjɔ̃/ = « action »
  • au-dessus de tout /o də.sy də tu/ = « above everything »
  • et /e/ = « and »
  • vont même /vɔ̃ mɛm/ = « go even »
  • comme /kɔm/ = « like »
  • le « pragmatisme » (m.) /lə pʁaɡ.ma.tism/ = « pragmatism »
  • jusqu’à /ʒys.ka/ = « so far as to »
  • nier /nje/ = « to deny »
  • qu’il existe /k‿i.l‿ɛɡ.zist/ = « that there exists »
  • quoi que ce soit /kwa kə sə swa/ = « anything whatsoever »
  • de valable /də va.labl/ = « valid »
  • en dehors d’elle /ɑ̃ də.ɔʁ dɛl/ = « outside of it »
  • ou bien /u bjɛ̃/ = « or else »
  • est-ce au contraire /ɛs o kɔ̃.tʁɛʁ/ = « is it on the contrary »
  • cette façon de voir (f.) /sɛt fa.sɔ̃ də vwaʁ/ = « this way of seeing »
  • qui /ki/ = « which »
  • ayant prévalu /ɛ.jɑ̃ pʁe.va.ly/ = « having prevailed »
  • tout d’abord /tu da.bɔʁ/ = « first of all »
  • a amené /a am.ne/ = « has brought about »
  • l’atrophie intellectuelle (f.) /la.tʁɔ.fi ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥɛl/ = « intellectual atrophy »
  • que /kə/ = « that »
  • nous constatons /nu kɔ̃.sta.tɔ̃/ = « we observe »
  • aujourd’hui /o.ʒuʁ.dɥi/ = « today »

Grammaire :

Est-ce parce que : question formation – « Is it because ».
en développant : gerund (en + present participle) – « by developing ».
en sont arrivés à : en = « by that means » – être arrivé à = « to have ended up » – arrivés agrees with les Occidentaux (masculine plural).
pour s’en consoler : s’en = reflexive se (themselves) + en = « of it » (of losing their intellectuality). consoler = « to console ».
qui mettent : relative clause – present tense mettent (they put).
jusqu’à nier : jusqu’à + infinitive = « to the point of denying ».
qu’il existe quoi que ce soit : quoi que ce soit = subjunctive phrase meaning « anything whatsoever » – used after a negative or concessive expression. existe = subjunctive after nier que (to deny that).
en dehors d’elle : d’elle = « of it » – refers to l’action (feminine).
ayant prévalu : past participle of prévaloir (to prevail) used in the participial phrase – « having prevailed ».
a amené : passé composé – amener = « to bring about » – subject is cette façon de voir.

Sens général :

Est-ce parce que les Occidentaux, en développant trop leurs capacités d’action, ont fini par perdre leur intellectualité – et alors ils ont inventé des théories (comme le pragmatisme) pour se consoler, théories qui mettent l’action au-dessus de tout et vont même jusqu’à nier qu’il existe quelque chose de valable en dehors d’elle ? Ou est-ce au contraire cette façon de voir qui, ayant d’abord dominé, a causé la perte intellectuelle que nous voyons aujourd’hui ?

Dans les deux hypothèses, et aussi dans le cas assez probable où la vérité se trouverait dans une combinaison de l’une et de l’autre, les résultats sont exactement les mêmes ; au point où les choses en sont arrivées, il est grand temps de réagir, et c’est ici, redisons-le une fois de plus, que l’Orient peut venir au secours de l’Occident, si toutefois celui-ci le veut bien, non pour lui imposer des conceptions qui lui sont étrangères, comme certains semblent le craindre, mais bien pour l’aider à retrouver sa propre tradition dont il a perdu le sens.

  • Dans les deux hypothèses /dɑ̃ le dø.z‿i.pɔ.tɛz/ = « In both hypotheses »
  • et aussi /e o.si/ = « and also »
  • dans le cas assez probable /dɑ̃ lə ka a.se pʁɔ.ba.bl/ = « in the quite probable case »
  • où /u/ = « where »
  • la vérité (f.) /la ve.ʁi.te/ = « the truth »
  • se trouverait /sə tʁu.və.ʁɛ/ = « would be found »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • une combinaison (f.) /yn kɔ̃.bi.nɛ.zɔ̃/ = « a combination »
  • de l’une (f.) /də lyn/ = « of the one »
  • et /e/ = « and »
  • de l’autre (f.) /də lotʁ/ = « of the other »
  • les résultats (m. pl.) /le ʁe.zyl.ta/ = « the results »
  • sont exactement les mêmes /sɔ̃ ɛɡ.zak.tə.mɑ̃ le mɛm/ = « are exactly the same »
  • au point où /o pwɛ̃ u/ = « to the point where »
  • les choses (f. pl.) /le ʃoz/ = « things »
  • en sont arrivées /ɑ̃ sɔ̃.t‿a.ʁi.ve/ = « have gotten »
  • il est grand temps de /i.lɛ ɡʁɑ̃ tɑ̃ də/ = « it is high time to »
  • réagir /ʁe.a.ʒiʁ/ = « to react »
  • et c’est ici /e sɛ.t‿i.si/ = « and it is here »
  • redisons-le une fois de plus /ʁə.di.zɔ̃ lə yn fwa də ply/ = « let us say it once more »
  • que /kə/ = « that »
  • l’Orient (m.) /lɔ.ʁjɑ̃/ = « the East »
  • peut venir /pø və.niʁ/ = « can come »
  • au secours de /o sə.kuʁ də/ = « to the aid of »
  • l’Occident (m.) /lɔk.si.dɑ̃/ = « the West »
  • si toutefois /si tu.tə.fwa/ = « if however »
  • celui-ci (m.) /sə.lɥi.si/ = « the latter »
  • le veut bien /lə vø bjɛ̃/ = « is willing »
  • non pour /nɔ̃ puʁ/ = « not to »
  • lui /lɥi/ = « to it » (indirect object)
  • imposer /ɛ̃.po.ze/ = « impose »
  • des conceptions (f. pl.) /de kɔ̃.sɛp.sjɔ̃/ = « conceptions »
  • qui /ki/ = « which »
  • lui sont étrangères /lɥi sɔ̃.t‿e.tʁɑ̃.ʒɛʁ/ = « are foreign to it »
  • comme certains semblent le craindre /kɔm sɛʁ.tɛ̃ sɑ̃bl lə kʁɛ̃dʁ/ = « as some seem to fear it »
  • mais bien pour /mɛ bjɛ̃ puʁ/ = « but rather to »
  • l’aider /le.de/ = « to help it »
  • à retrouver /a ʁə.tʁu.ve/ = « to find again »
  • sa propre tradition (f.) /sa pʁɔpʁ tʁa.di.sjɔ̃/ = « its own tradition »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • il a perdu /i.l‿a pɛʁ.dy/ = « it has lost »
  • le sens (m.) /lə sɑ̃/ = « the meaning »

Grammaire :

se trouverait : conditional of se trouver – « would be found » – used after dans le cas où (in the case where) for a hypothetical.
en sont arrivées : en = « to that point » – être arrivé à = « to have reached » – arrivées agrees with les choses (feminine plural).
il est grand temps de : impersonal expression – « it is high time to » + infinitive.
redisons-le : imperative of redire (to say again) + le (direct object pronoun « it »).
si toutefois celui-ci le veut bien : toutefois = « however » – le veut bien = « wills it » / « is willing » – le = direct object (the East coming to aid).
lui imposer : lui = indirect object pronoun « to it » (the West).
qui lui sont étrangères : lui = indirect object « to it » – étrangères agrees with conceptions (feminine plural).
comme certains semblent le craindre : le = direct object pronoun « it » (that the East imposes foreign conceptions).
dont il a perdu le sens : dont = « of which » – le sens = « the meaning » – perdu = past participle of perdre (to lose).

Sens général :

Dans les deux possibilités, et aussi dans le cas assez probable où la vérité serait dans une combinaison des deux, les résultats sont exactement les mêmes. Au point où les choses en sont arrivées, il est grand temps de réagir. Et c’est ici, disons-le encore une fois, que l’Orient peut venir au secours de l’Occident – si toutefois l’Occident le veut bien. Non pas pour lui imposer des idées qui lui sont étrangères (comme certains semblent le craindre), mais plutôt pour l’aider à retrouver sa propre tradition, dont il a perdu le sens.

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intellecthiérarchie

Résumé

Guénon distingue ici entre la prédominance de fait, liée au tempérament ou à la race, et la prédominance de droit, qui relève de la supériorité véritable. Il constate que l’aptitude à la contemplation est plus répandue chez les Orientaux, notamment dans l’Inde, tandis que chez les Occidentaux c’est l’aptitude à l’action qui prédomine, même à l’état normal. Il remarque que dans l’Antiquité et au Moyen Âge, les Occidentaux reconnaissaient pourtant la supériorité de la contemplation sur l’action, contrairement à l’époque moderne. Guénon se demande si l’excès d’action a fait perdre aux Occidentaux leur intellectualité, ou si c’est l’inverse, mais il souligne que dans les deux cas les résultats sont les mêmes. Il conclut que l’Orient peut aider l’Occident à retrouver le sens de sa propre tradition, sans lui imposer des conceptions étrangères.

Remarques générales

  1. prédominance de fait / prédominance de droit — Distinction fondamentale entre l’ordre empirique (ce qui est) et l’ordre normatif (ce qui doit être). La prédominance de fait relève des contingences historiques, géographiques et raciales. La prédominance de droit relève de l’ordre métaphysique et traditionnel, fondé sur la nature des choses. Guénon soutient que même si l’Occident est « de fait » plus actif, cela ne justifie pas que l’action soit « de droit » supérieure à la contemplation. Cette distinction rappelle celle de saint Thomas d’Aquin entre lex facti et lex iuris. ↩︎
  2. possibilités particulières — Terme technique guénonien désignant l’ensemble des virtualités contenues dans un être ou une collectivité, selon la doctrine des possibilités héritée du Vedānta (sanskrit śakti ou vibhūti). Chaque être ou civilisation possède un champ de possibilités qui lui est propre, déterminé par sa nature. L’art traditionnel consiste à actualiser ces possibilités selon leur ordre hiérarchique correct, non à les niveler. ↩︎
  3. élite — Guénon emploie ce terme non au sens sociologique moderne (classe privilégiée par la fortune ou le pouvoir), mais au sens traditionnel : l’élite intellectuelle (sanskrit vipra ou brāhmaṇa) est celle qui est qualifiée pour la connaissance métaphysique et l’enseignement spirituel. Dans toute civilisation normale, cette élite est numériquement restreinte — et doit l’être, car la contemplation exige des conditions rares. Mais sa rareté même ne diminue en rien sa suprématie de droit. ↩︎
  4. Kṣatriyas / Brāhmaṇes — Guénon écrit « Kshatriyas » et « Brahmanes » ; la translittération standard IAST est Kṣatriya et Brāhmaṇa. Ce sont deux des quatre varṇa (castes fonctionnelles) de la tradition hindoue. Les Brāhmaṇa sont la caste sacerdotale et intellectuelle, vouée à la contemplation et à la connaissance. Les Kṣatriya sont la caste guerrière et royale, vouée à l’action et au gouvernement. Guénon applique ici cette typologie à l’Occident : l’Occident normal compterait majoritairement des Kṣatriya (actifs) et une minorité de Brāhmaṇa (contemplatifs), mais ceux-ci devraient reconnaître la suprématie spirituelle de ceux-là — c’est-à-dire du pouvoir sacerdotal sur le pouvoir royal, conformément à la doctrine traditionnelle de la auctoritas et de la potestas. ↩︎
  5. loi de la matière — Guénon énonce ici un principe métaphysique : la matière (entendue comme le principe de multiplicité et de division) obéit à la loi du nombre et de la quantité. L’esprit, au contraire, obéit à la loi de l’unité et de la qualité. La puissance spirituelle n’est donc pas mesurable par des critères quantitatifs (suffrages, majorités, poids démographique). C’est une critique directe de la démocratie moderne, qui fonde la légitimité sur le nombre. Pour Guénon, une minorité qualifiée peut avoir autorité sur une majorité non qualifiée, car l’ordre véritable est qualitatif, non quantitatif. ↩︎
  6. pragmatisme — Guénon désigne par ce terme l’école philosophique américaine fondée par Charles Sanders Peirce, William James et John Dewey, pour qui la vérité d’une proposition se mesure à ses conséquences pratiques. Guénon voit dans le pragmatisme l’expression philosophique la plus achevée de l’inversion moderne : non seulement l’action est placée au-dessus de la contemplation, mais la connaissance elle-même est réduite à un instrument de l’action. C’est le renversement complet de la doctrine traditionnelle, où l’action (même rituelle) n’est qu’un moyen subordonné à la connaissance. ↩︎
  7. sa propre tradition — Guénon affirme que l’Occident possède une tradition authentique (le christianisme médiéval, héritier lui-même de l’antiquité gréco-romaine et de la révélation judaïque), mais qu’il en a perdu le sens profond, c’est-à-dire la dimension métaphysique et initiatique. L’Orient ne vient pas apporter une tradition « étrangère » à l’Occident, mais l’aider à retrouver l’intelligence de sa propre tradition, que la scolastique tardive, la Réforme, puis les Lumières ont progressivement vidée de sa substance spirituelle. C’est la thèse centrale de la sophia perennis : une seule Tradition universelle, diversement exprimée selon les civilisations. ↩︎

Notes de Guénon

  • on y trouverait sans doute beaucoup de Kṣatriyas, mais peu de Brāhmaṇes — La contemplation et l’action, en effet, sont respectivement les fonctions propres des deux premières castes, celle des Brāhmaṇes et celle des Kṣatriyas ; aussi leurs rapports sont-ils en même temps ceux de l’autorité spirituelle et du pouvoir temporel ; mais nous ne nous proposons pas d’envisager spécialement ici ce côté de la question, qui mériterait d’être traité à part.