¶3 En considérant la contemplation et l’action comme complémentaires, on se place donc à un point de vue déjà plus profond et plus vrai que le précédent, parce que l’opposition s’y trouve conciliée et résolue, ces deux termes s’équilibrant en quelque sorte l’un par l’autre1. Il s’agirait alors, semble-t-il, de deux éléments également nécessaires, qui se complètent et s’appuient mutuellement, et qui constituent la double activité, intérieure et extérieure, d’un seul et même être, que ce soit chaque homme pris en particulier ou l’humanité envisagée collectivement2. Cette conception est assurément plus harmonieuse et plus satisfaisante que la première ; cependant, si l’on s’y tenait exclusivement, on serait tenté, en vertu de la corrélation ainsi établie, de placer sur le même plan la contemplation et l’action, de sorte qu’il n’y aurait qu’à s’efforcer de tenir autant que possible la balance égale entre elles, sans jamais poser la question d’une supériorité quelconque de l’une par rapport à l’autre3 ; et ce qui montre bien qu’un tel point de vue est encore insuffisant, c’est que cette question de supériorité se pose au contraire effectivement et s’est toujours posée, quel que soit le sens dans lequel on a voulu la résoudre4.

En considérant la contemplation et l’action comme complémentaires, on se place donc à un point de vue déjà plus profond et plus vrai que le précédent, parce que l’opposition s’y trouve conciliée et résolue, ces deux termes s’équilibrant en quelque sorte l’un par l’autre.

  • En considérant /ɑ̃ kɔ̃.si.de.ʁɑ̃/ = « By considering »
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • et /e/ = « and »
  • l’action (f.) /lak.sjɔ̃/ = « action »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • complémentaires (f. pl.) /kɔ̃.ple.mɑ̃.tɛʁ/ = « complementary »
  • on /ɔ̃/ = « one » / « we »
  • se place /sə plas/ = « places oneself »
  • donc /dɔ̃k/ = « therefore »
  • à /a/ = « at »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • point de vue (m.) /pwɛ̃ də vy/ = « point of view »
  • déjà /de.ʒa/ = « already »
  • plus profond /ply pʁɔ.fɔ̃/ = « deeper »
  • et /e/ = « and »
  • plus vrai /ply vʁɛ/ = « truer »
  • que /kə/ = « than »
  • le précédent (m.) /lə pʁe.se.dɑ̃/ = « the previous one »
  • parce que /paʁs kə/ = « because »
  • l’opposition (f.) /lɔ.po.zi.sjɔ̃/ = « the opposition »
  • s’y /si/ = « itself there »
  • trouve /tʁuv/ = « finds itself »
  • conciliée (f.) /kɔ̃.si.lje/ = « reconciled »
  • et /e/ = « and »
  • résolue (f.) /ʁe.zɔ.ly/ = « resolved »
  • ces (m. pl.) /se/ = « these »
  • deux /dø/ = « two »
  • termes (m. pl.) /tɛʁm/ = « terms »
  • s’équilibrant /se.ki.li.bʁɑ̃/ = « balancing each other »
  • en quelque sorte /ɑ̃ kɛl.kə sɔʁt/ = « in a way » / « somewhat »
  • l’un par l’autre /lœ̃ paʁ lotʁ/ = « one by the other »

Grammaire :

En considérant : gerund (en + present participle) meaning « by considering » – indicates manner or means.
se place : reflexive verb se placer = « to place oneself » – here 3rd person singular (on).
s’y trouve : s’ = reflexive pronoun (itself), y = « there » (in that point of view). se trouver = « to be found ».
conciliée et résolue : past participles used as adjectives – agree in feminine singular with l’opposition.
s’équilibrant : present participle of reflexive verb s’équilibrer = « balancing each other » – describes ces deux termes.
l’un par l’autre : reciprocal expression meaning « one by the other » = « each other ».

Sens général :

Quand on considère la contemplation et l’action comme complémentaires, on se met donc à un point de vue déjà plus profond et plus vrai que le premier. Parce que la différence se trouve réconciliée et résolue à ce point de vue. Ces deux termes s’équilibrent en quelque sorte l’un grâce à l’autre.

Il s’agirait alors, semble-t-il, de deux éléments également nécessaires, qui se complètent et s’appuient mutuellement, et qui constituent la double activité, intérieure et extérieure, d’un seul et même être, que ce soit chaque homme pris en particulier ou l’humanité envisagée collectivement.

  • Il s’agirait /il sa.ʒi.ʁɛ/ = « It would be a question of »
  • alors /a.lɔʁ/ = « then »
  • semble-t-il /sɑ̃.blə til/ = « it seems »
  • de /də/ = « of »
  • deux /dø/ = « two »
  • éléments (m. pl.) /e.le.mɑ̃/ = « elements »
  • également /e.ɡal.mɑ̃/ = « equally »
  • nécessaires (m. pl.) /ne.se.sɛʁ/ = « necessary »
  • qui /ki/ = « which »
  • se complètent /sə kɔ̃.plɛt/ = « complete each other »
  • et /e/ = « and »
  • s’appuient /sa.pɥi/ = « support each other »
  • mutuellement /my.tɥɛl.mɑ̃/ = « mutually »
  • et /e/ = « and »
  • qui /ki/ = « which »
  • constituent /kɔ̃.sti.tɥ/ = « constitute »
  • la double activité (f.) /la dubl ak.ti.vi.te/ = « the double activity »
  • intérieure (f.) /ɛ̃.te.ʁjœʁ/ = « inner »
  • et /e/ = « and »
  • extérieure (f.) /ɛk.stɛ.ʁjœʁ/ = « outer »
  • d’un (m.) /dœ̃/ = « of a »
  • seul (m.) /sœl/ = « single »
  • et /e/ = « and »
  • même /mɛm/ = « same »
  • être (m.) /ɛtʁ/ = « being »
  • que ce soit /kə sə swa/ = « whether it be »
  • chaque /ʃak/ = « each »
  • homme (m.) /ɔm/ = « man » / « human »
  • pris (m.) /pʁi/ = « taken »
  • en particulier /ɑ̃ paʁ.ti.ky.lje/ = « individually »
  • ou /u/ = « or »
  • l’humanité (f.) /ly.ma.ni.te/ = « humanity »
  • envisagée (f.) /ɑ̃.vi.za.ʒe/ = « considered »
  • collectivement /kɔ.lɛk.tiv.mɑ̃/ = « collectively »

Grammaire :

Il s’agirait : conditional of il s’agit de – impersonal expression meaning « it would be a question of » or « it would be about ».
semble-t-il : parenthetical expression meaning « it seems » – inversion for stylistic effect.
se complètent and s’appuient : reflexive verbs with reciprocal meaning – « complete each other » and « support each other ».
que ce soit : subjunctive of être in a concession expression – « whether it be » – followed by ou.
pris : past participle used as adjective – agrees with homme (masculine singular).
envisagée : past participle used as adjective – agrees with humanité (feminine singular).

Sens général :

Il s’agirait alors, semble-t-il, de deux éléments également nécessaires. Ils se complètent et s’aident mutuellement. Ils constituent la double activité (intérieure et extérieure) d’un seul et même être – que ce soit chaque homme pris individuellement ou l’humanité considérée comme un tout.

Cette conception est assurément plus harmonieuse et plus satisfaisante que la première ; cependant, si l’on s’y tenait exclusivement, on serait tenté, en vertu de la corrélation ainsi établie, de placer sur le même plan la contemplation et l’action, de sorte qu’il n’y aurait qu’à s’efforcer de tenir autant que possible la balance égale entre elles, sans jamais poser la question d’une supériorité quelconque de l’une par rapport à l’autre ; et ce qui montre bien qu’un tel point de vue est encore insuffisant, c’est que cette question de supériorité se pose au contraire effectivement et s’est toujours posée, quel que soit le sens dans lequel on a voulu la résoudre.

  • Cette (f.) /sɛt/ = « This »
  • conception (f.) /kɔ̃.sɛp.sjɔ̃/ = « conception » / « view »
  • est /ɛ/ = « is »
  • assurément /a.sy.ʁe.mɑ̃/ = « assuredly » / « certainly »
  • plus harmonieuse /ply aʁ.mɔ.njøz/ = « more harmonious »
  • et /e/ = « and »
  • plus satisfaisante /ply sa.tis.fə.zɑ̃t/ = « more satisfying »
  • que /kə/ = « than »
  • la première (f.) /la pʁə.mjɛʁ/ = « the first »
  • cependant /sə.pɑ̃.dɑ̃/ = « however »
  • si /si/ = « if »
  • l’on /lɔ̃/ = « one »
  • s’y tenait /si tə.nɛ/ = « held to it »
  • exclusivement /ɛk.skly.ziv.mɑ̃/ = « exclusively »
  • on serait tenté /ɔ̃ sə.ʁɛ tɑ̃.te/ = « one would be tempted »
  • en vertu de /ɑ̃ vɛʁ.ty də/ = « by virtue of »
  • la corrélation (f.) /la kɔ.ʁe.la.sjɔ̃/ = « the correlation »
  • ainsi établie /ɛ̃.si e.ta.bli/ = « thus established »
  • de placer /də pla.se/ = « to place »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • le même plan (m.) /lə mɛm plɑ̃/ = « the same level »
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • et /e/ = « and »
  • l’action (f.) /lak.sjɔ̃/ = « action »
  • de sorte que /də sɔʁt kə/ = « so that »
  • il n’y aurait qu’à /il n‿ja.ʁɛ ka/ = « one would only have to »
  • s’efforcer /sɛ.fɔʁ.se/ = « to strive »
  • de tenir /də tə.niʁ/ = « to keep »
  • autant que possible /o.tɑ̃ kə pɔ.sibl/ = « as much as possible »
  • la balance (f.) /la ba.lɑ̃s/ = « the balance »
  • égale (f.) /e.ɡal/ = « equal »
  • entre elles /ɑ̃.tʁ‿ɛl/ = « between them »
  • sans jamais /sɑ̃ ʒa.mɛ/ = « without ever »
  • poser la question /po.ze la kɛs.tjɔ̃/ = « to ask the question »
  • d’une (f.) /dyn/ = « of a »
  • supériorité (f.) /sy.pe.ʁjɔ.ʁi.te/ = « superiority »
  • quelconque /kɛl.kɔ̃k/ = « any » (whatever)
  • de l’une (f.) /də lyn/ = « of the one »
  • par rapport à /paʁ ʁa.pɔʁ a/ = « in relation to »
  • l’autre (f.) /lotʁ/ = « the other »
  • et /e/ = « and »
  • ce qui montre bien /sə ki mɔ̃tʁ bjɛ̃/ = « what shows clearly »
  • qu’un tel point de vue /kœ̃ tɛl pwɛ̃ də vy/ = « that such a point of view »
  • est encore insuffisant /ɛ ɑ̃.kɔʁ ɛ̃.sy.fi.zɑ̃/ = « is still insufficient »
  • c’est que /sɛ kə/ = « it is that »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • question de supériorité (f.) /kɛs.tjɔ̃ də sy.pe.ʁjɔ.ʁi.te/ = « question of superiority »
  • se pose /sə poz/ = « arises » (poses itself)
  • au contraire /o kɔ̃.tʁɛʁ/ = « on the contrary »
  • effectivement /e.fɛk.tiv.mɑ̃/ = « effectively »
  • et /e/ = « and »
  • s’est toujours posée /sɛ tu.ʒuʁ po.ze/ = « has always arisen »
  • quel que soit /kɛl kə swa/ = « whatever »
  • le sens (m.) /lə sɑ̃/ = « the direction » / « the sense »
  • dans lequel /dɑ̃ lə.kɛl/ = « in which »
  • on a voulu /ɔ̃ a vu.ly/ = « one has wanted »
  • la /la/ = « it » (feminine)
  • résoudre /ʁe.zudʁ/ = « to resolve »

Grammaire :

s’y tenait : s’y = reflexive pronoun se (oneself) + y = « to it » (the conception). tenir à = « to hold to » / « to stick to ». tenait = imperfect tense (if one held to it).
on serait tenté : conditional of être + past participle tenté – passive meaning « one would be tempted ».
en vertu de : fixed preposition = « by virtue of » / « because of ».
ainsi établie : past participle établie agrees with corrélation (feminine singular).
il n’y aurait qu’à : il y aurait (conditional of il y a) + ne…que = « only » – followed by à + infinitive – « one would only have to ».
autant que possible : fixed expression = « as much as possible ».
sans jamais poser : sans + infinitive – « without ever asking ».
ce qui… c’est que : ce qui = « what » (subject), c’est que = « it is that » – cleft structure for emphasis.
se pose : reflexive verb se poser = « to arise » (literally « to pose itself »).
s’est toujours posée : passé composé of se poser – posée agrees with question (feminine singular).
quel que soit : subjunctive of être – quel que + subjunctive means « whatever » (masculine singular sens).

Sens général :

Cette façon de voir est certainement plus harmonieuse et plus satisfaisante que la première. Cependant, si on s’y tenait uniquement, on serait tenté, à cause de la corrélation ainsi établie, de mettre sur le même niveau la contemplation et l’action. Alors on aurait seulement à essayer de garder la balance égale entre elles autant que possible, sans jamais demander si l’une est supérieure à l’autre. Et ce qui montre bien qu’un tel point de vue est encore insuffisant, c’est que cette question de supériorité se pose au contraire réellement et s’est toujours posée, peu importe la direction dans laquelle on a voulu la résoudre.

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Résumé

Guénon explique que considérer la contemplation et l’action comme complémentaires représente un point de vue plus profond que la simple opposition, car il concilie les deux termes en les équilibrant mutuellement. Dans cette conception, ils apparaissent comme deux éléments également nécessaires, constituant la double activité intérieure et extérieure d’un même être, qu’il s’agisse de l’individu ou de l’humanité collective. Guénon note que cette vision est plus harmonieuse et satisfaisante, mais qu’elle risque de placer la contemplation et l’action sur le même plan, cherchant un simple équilibre sans poser la question d’une éventuelle supériorité de l’une sur l’autre. Il observe cependant que cette question de supériorité s’est toujours effectivement posée, ce qui montre l’insuffisance de ce point de vue.

Remarques générales

  1. équilibrant — Guénon utilise ce terme avec prudence. L’équilibre (en sanskrit sāmya, en grec isotes) est un concept relatif au domaine de la manifestation. Dans les traditions orientales, l’équilibre entre forces contraires (yin-yang, sattva-rajas-tamas) n’est jamais un état statique mais un ajustement dynamique subordonné à un principe transcendant. Guénon critique l’idée moderne d’un équilibre « parfait » qui supprimerait toute hiérarchie. ↩︎
  2. être — Guénon distingue ici entre l’être individuel (l’homme comme personne distincte) et l’humanité collective envisagée comme un tout. La complémentarité peut s’appliquer à ces deux niveaux, mais Guénon va montrer qu’elle reste insuffisante car elle ignore la dimension métaphysique verticale. L’être dont il s’agit est toujours un être manifesté, non le Principe transcendant. ↩︎
  3. même plan — L’expression « même plan » signifie ici un même niveau ontologique, sans hiérarchie. Guénon identifie cette tendance à une illusion caractéristique de la modernité : l’égalitarisme qui nivelle toutes les distinctions de valeur. Dans le domaine de la connaissance, cela conduit au relativisme ; dans le domaine social, au démocratisme. Pour la tradition, par contre, toute réalité se déploie sur une échelle hiérarchique de niveaux, du plus bas (matière) au plus haut (Esprit pur). ↩︎
  4. s’est toujours posée — Guénon affirme ici le caractère universel et permanent de la question hiérarchique entre contemplation et action. Toutes les civilisations traditionnelles ont posé cette question et y ont répondu par la subordination de l’action à la contemplation (hindouisme, bouddhisme, chrétienté médiévale, islam). La seule civilisation qui ait tenté d’inverser cette hiérarchie ou de la nier est l’Occident moderne depuis la Renaissance. Le caractère « toujours » posé de la question prouve pour Guénon son fondement dans la nature même de l’intellect humain. ↩︎