¶1 Nous considérons maintenant, d’une façon plus particulière, un des principaux aspects de l’opposition qui existe actuellement entre l’esprit oriental et l’esprit occidental, et qui est, plus généralement, celle de l’esprit traditionnel et de l’esprit antitraditionnel, ainsi que nous l’avons expliqué1. À un certain point de vue, qui est d’ailleurs un des plus fondamentaux, cette opposition apparaît comme celle de la contemplation et de l’action2, ou, pour parler plus exactement, comme portant sur les places respectives qu’il convient d’attribuer à l’un et à l’autre de ces deux termes. Ceux-ci peuvent, dans leur rapport, être envisagés de plusieurs manières différentes : sont-ils vraiment deux contraires comme on semble le penser le plus souvent, ou ne seraient-ils pas plutôt deux complémentaires3, ou bien encore n’y aurait-il pas en réalité entre eux une relation, non de coordination, mais de subordination4 ? Tels sont les différents aspects de la question, et ces aspects se rapportent à autant de points de vue, d’ailleurs d’importance fort inégale, mais dont chacun peut se justifier à quelques égards et correspond à un certain ordre de réalité5.

Nous considérons maintenant, d’une façon plus particulière, un des principaux aspects de l’opposition qui existe actuellement entre l’esprit oriental et l’esprit occidental, et qui est, plus généralement, celle de l’esprit traditionnel et de l’esprit antitraditionnel, ainsi que nous l’avons expliqué.

  • Nous /nu/ = « we »
  • considérons /kɔ̃.si.de.ʁɔ̃/ = « consider »
  • maintenant /mɛ̃t.nɑ̃/ = « now »
  • d’une /dyn/ = « of a » (feminine)
  • façon (f.) /fa.sɔ̃/ = « way »
  • plus /ply/ = « more »
  • particulière (f.) /paʁ.ti.ky.ljɛʁ/ = « particular »
  • un (m.) /œ̃/ = « one »
  • des (m. pl.) /de/ = « of the »
  • principaux (m. pl.) /pʁɛ̃.si.po/ = « main »
  • aspects (m. pl.) /as.pɛ/ = « aspects »
  • de /də/ = « of »
  • l’opposition (f.) /lɔ.po.zi.sjɔ̃/ = « the opposition »
  • qui /ki/ = « which »
  • existe /ɛɡ.zist/ = « exists »
  • actuellement /ak.tɥɛl.mɑ̃/ = « currently »
  • entre /ɑ̃tʁ/ = « between »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • oriental (m.) /ɔ.ʁjɑ̃.tal/ = « Eastern »
  • et /e/ = « and »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • occidental (m.) /ɔk.si.dɑ̃.tal/ = « Western »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • plus généralement /ply ʒe.ne.ʁal.mɑ̃/ = « more generally »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that (feminine) »
  • de /də/ = « of »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • traditionnel (m.) /tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional »
  • et /e/ = « and »
  • de /də/ = « of »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • antitraditionnel (m.) /ɑ̃.ti.tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « anti-traditional »
  • ainsi que /ɛ̃.si kə/ = « just as »
  • nous /nu/ = « we »
  • l’ /l/ = « it » (direct object)
  • avons expliqué /a.vɔ̃ ɛks.pli.ke/ = « have explained »

Grammaire :

considérons : verb considérer (to consider), 1st person plural present tense.
existe : verb exister (to exist), 3rd person singular present tense.
qui : relative pronoun meaning « which » – it refers to l’opposition.
celle : feminine singular pronoun replacing l’opposition – means « the one » (that opposition).
ainsi que nous l’avons expliqué : l’ is the direct object pronoun (le/la) meaning « it » (the opposition). avons expliqué is passé composé (compound past) of expliquer.
entre l’esprit oriental et l’esprit occidental : word order is the same as English.

Sens général :

Nous examinons maintenant, d’une manière plus précise, un des plus grands aspects de la différence qui existe aujourd’hui entre la pensée orientale et la pensée occidentale. Cette différence est aussi, plus généralement, celle entre la pensée traditionnelle et la pensée anti-traditionnelle, comme nous l’avons déjà dit.

À un certain point de vue, qui est d’ailleurs un des plus fondamentaux, cette opposition apparaît comme celle de la contemplation et de l’action, ou, pour parler plus exactement, comme portant sur les places respectives qu’il convient d’attribuer à l’un et à l’autre de ces deux termes.

  • À /a/ = « at » / « from »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • certain (m.) /sɛʁ.tɛ̃/ = « certain »
  • point de vue (m.) /pwɛ̃ də vy/ = « point of view »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • d’ailleurs /da.jœʁ/ = « moreover » / « incidentally »
  • un (m.) /œ̃/ = « one »
  • des (m. pl.) /de/ = « of the »
  • plus /ply/ = « most »
  • fondamentaux (m. pl.) /fɔ̃.da.mɑ̃.to/ = « fundamental »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • opposition (f.) /ɔ.po.zi.sjɔ̃/ = « opposition »
  • apparaît /a.pa.ʁɛ/ = « appears »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • celle (f.) /sɛl/ = « that (feminine) »
  • de /də/ = « of »
  • la contemplation (f.) /la kɔ̃.tɑ̃.pla.sjɔ̃/ = « contemplation »
  • et /e/ = « and »
  • de /də/ = « of »
  • l’action (f.) /lak.sjɔ̃/ = « action »
  • ou /u/ = « or »
  • pour parler plus exactement /puʁ paʁ.le ply ɛɡ.zak.tə.mɑ̃/ = « to speak more exactly »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • portant /pɔʁ.tɑ̃/ = « bearing » / « relating »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • places (f. pl.) /plas/ = « places »
  • respectives (f. pl.) /ʁɛs.pɛk.tiv/ = « respective »
  • qu’ /k/ = « that » (relative pronoun)
  • il convient /il kɔ̃.vjɛ̃/ = « it is appropriate » / « it is fitting »
  • d’attribuer /da.tʁi.bɥe/ = « to attribute »
  • à /a/ = « to »
  • l’un (m.) /lœ̃/ = « the one »
  • et /e/ = « and »
  • à /a/ = « to »
  • l’autre (m.) /lotʁ/ = « the other »
  • de /də/ = « of »
  • ces (m. pl.) /se/ = « these »
  • deux /dø/ = « two »
  • termes (m. pl.) /tɛʁm/ = « terms »

Grammaire :

apparaît : verb apparaître (to appear), 3rd person singular present tense.
celle : feminine singular pronoun meaning « that » – refers back to opposition.
portant sur : present participle of porter sur – means « concerning » or « relating to ».
qu’il convient d’attribuer : impersonal construction il convient de + infinitive = « it is appropriate to ». qu’ is a relative pronoun object of attribuer.
à l’un et à l’autre : fixed expression meaning « to one and the other » = « to both ».
de ces deux termes : de means « of ».

Sens général :

D’un certain point de vue, qui est d’ailleurs un des plus importants, cette différence apparaît comme celle entre la contemplation et l’action. Ou, pour dire plus précisément, elle apparaît comme concernant la place qu’il faut donner à chacun de ces deux mots.

Ceux-ci peuvent, dans leur rapport, être envisagés de plusieurs manières différentes : sont-ils vraiment deux contraires comme on semble le penser le plus souvent, ou ne seraient-ils pas plutôt deux complémentaires, ou bien encore n’y aurait-il pas en réalité entre eux une relation, non de coordination, mais de subordination ?

  • Ceux-ci (m. pl.) /sø.si/ = « these (masculine plural) »
  • peuvent /pœv/ = « can »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • leur (m. pl.) /lœʁ/ = « their »
  • rapport (m.) /ʁa.pɔʁ/ = « relationship »
  • être envisagés /ɛtʁ ɑ̃.vi.za.ʒe/ = « to be considered »
  • de /də/ = « in »
  • plusieurs /ply.zjœʁ/ = « several »
  • manières (f. pl.) /ma.njɛʁ/ = « ways »
  • différentes (f. pl.) /di.fe.ʁɑ̃t/ = « different »
  • sont-ils /sɔ̃.til/ = « are they »
  • vraiment /vʁɛ.mɑ̃/ = « really »
  • deux /dø/ = « two »
  • contraires (m. pl.) /kɔ̃.tʁɛʁ/ = « opposites »
  • comme /kɔm/ = « as »
  • on /ɔ̃/ = « one » / « people »
  • semble /sɑ̃bl/ = « seems »
  • le /lə/ = « it » (direct object)
  • penser /pɑ̃.se/ = « to think »
  • le plus souvent /lə ply su.vɑ̃/ = « most often »
  • ou /u/ = « or »
  • ne seraient-ils pas plutôt /nə sə.ʁɛ.til pa ply.to/ = « would they not rather be »
  • deux /dø/ = « two »
  • complémentaires (m. pl.) /kɔ̃.ple.mɑ̃.tɛʁ/ = « complementary (things) »
  • ou bien encore /u bjɛ̃ ɑ̃.kɔʁ/ = « or else »
  • n’y aurait-il pas /n‿ja.ʁɛ.til pa/ = « would there not be »
  • en réalité /ɑ̃ ʁe.a.li.te/ = « in reality »
  • entre eux /ɑ̃.tʁ‿ø/ = « between them »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • relation (f.) /ʁə.la.sjɔ̃/ = « relationship »
  • non de coordination /nɔ̃ də kɔ.ɔʁ.di.na.sjɔ̃/ = « not of coordination »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • de subordination /də sy.bɔʁ.di.na.sjɔ̃/ = « of subordination »

Grammaire :

peuvent : verb pouvoir (can), 3rd person plural present tense.
être envisagés : passive infinitive – envisagés agrees in masculine plural with ceux-ci.
sont-ils : inversion for question – -ils is subject pronoun.
on semble le penser : on = indefinite « people » or « one ». le = direct object pronoun meaning « that » (that they are opposites).
ne seraient-ils pas plutôt : conditional of être (would be) + ne…pas negation. plutôt = « rather ».
n’y aurait-il pas : y = « there », aurait = conditional of avoir (would have). ne…pas negation. Literally: « would there not have there » = « would there not be ».
non de coordination, mais de subordination : non = « not », mais = « but ». Elliptical: « a relationship not of coordination, but of subordination ».
entre eux : eux = stressed pronoun meaning « them » (masculine plural).

Sens général :

Ces deux termes peuvent être considérés de plusieurs façons différentes dans leur rapport : sont-ils vraiment deux contraires comme on le pense souvent, ou ne seraient-ils pas plutôt deux complémentaires, ou alors n’y aurait-il pas entre eux une relation non pas de coordination, mais de subordination ?

Tels sont les différents aspects de la question, et ces aspects se rapportent à autant de points de vue, d’ailleurs d’importance fort inégale, mais dont chacun peut se justifier à quelques égards et correspond à un certain ordre de réalité.

  • Tels (m. pl.) /tɛl/ = « such (masculine plural) »
  • sont /sɔ̃/ = « are »
  • les (m. pl.) /le/ = « the »
  • différents (m. pl.) /di.fe.ʁɑ̃/ = « different »
  • aspects (m. pl.) /as.pɛ/ = « aspects »
  • de /də/ = « of »
  • la question (f.) /la kɛs.tjɔ̃/ = « the question »
  • et /e/ = « and »
  • ces (m. pl.) /se/ = « these »
  • aspects (m. pl.) /as.pɛ/ = « aspects »
  • se rapportent /sə ʁa.pɔʁt/ = « refer » / « relate »
  • à /a/ = « to »
  • autant de /o.tɑ̃ də/ = « as many »
  • points de vue (m. pl.) /pwɛ̃ də vy/ = « points of view »
  • d’ailleurs /da.jœʁ/ = « moreover »
  • d’importance (f.) /dɛ̃.pɔʁ.tɑ̃s/ = « of importance »
  • fort /fɔʁ/ = « very »
  • inégale (f.) /i.ne.ɡal/ = « unequal »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • chacun (m.) /ʃa.kœ̃/ = « each one »
  • peut /pø/ = « can »
  • se justifier /sə ʒys.ti.fje/ = « justify itself »
  • à quelques égards /a kɛl.kə.z‿e.ɡaʁ/ = « in some respects »
  • et /e/ = « and »
  • correspond /kɔ.ʁɛs.pɔ̃/ = « corresponds »
  • à /a/ = « to »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • certain (m.) /sɛʁ.tɛ̃/ = « certain »
  • ordre (m.) /ɔʁdʁ/ = « order »
  • de /də/ = « of »
  • réalité (f.) /ʁe.a.li.te/ = « reality »

Grammaire :

Tels sont : inverted word order for emphasis – means « Such are ».
se rapportent : reflexive verb se rapporter à = « to relate to ». 3rd person plural present tense.
autant de : fixed expression meaning « as many » – followed by a noun without an article.
d’importance : partitive – de + importance without article.
fort inégale : fort = adverb meaning « very ». inégale agrees with importance (feminine singular).
dont : relative pronoun meaning « of which » – refers to points de vue.
peut se justifier : peut from pouvoir (can), followed by reflexive infinitive se justifier.
à quelques égards : fixed expression = « in some ways » / « in some respects ».
correspond à : verb correspondre à = « corresponds to » – preposition à is required.

Sens général :

Voilà les différents aspects de la question. Ces aspects se rapportent à autant de points de vue, qui ont d’ailleurs des importances très différentes. Mais chacun de ces points de vue peut se justifier à certains égards et correspond à un certain ordre de réalité.

⤒
→
hiérarchie

Résumé

Guénon examine un aspect central de l’opposition entre l’esprit oriental et l’esprit occidental, qu’il identifie plus largement à celle de l’esprit traditionnel et de l’esprit antitraditionnel. Selon lui, cette opposition se présente, d’un point de vue fondamental, comme celle de la contemplation et de l’action, ou plutôt comme un désaccord sur la place respective à donner à chacune. Il souligne qu’on peut envisager leur rapport de plusieurs façons : comme de simples contraires, comme complémentaires, ou encore selon une relation non pas de coordination mais de subordination. Ces différents aspects correspondent à des points de vue divers, d’importance inégale, mais chacun pouvant se justifier à un certain niveau de réalité.

Remarques générales

  1. esprit oriental / esprit occidental — Ces termes désignent non des entités géographiques ou raciales, mais des orientations métaphysiques fondamentales. L’esprit oriental représente la primauté de l’intuition intellectuelle et de la contemplation, tandis que l’esprit occidental moderne incarne la tendance à l’action extérieure et au rationalisme analytique. Guénon précise que cette opposition n’est pas simplement culturelle mais qu’elle reflète la lutte entre l’esprit traditionnel (fidèle à la sophia perennis) et l’esprit antitraditionnel (le matérialisme et le profane). ↩︎
  2. contemplation et action — Guénon établit ici une hiérarchie métaphysique où la contemplation (theoria) est supérieure à l’action (praxis), conformément à la doctrine traditionnelle. La contemplation est l’acte par lequel l’intellect pur s’unit à son principe transcendant, tandis que l’action appartient au domaine du changement et de la manifestation temporelle. Cette distinction recoupe celle entre l’Orient (contemplatif) et l’Occident moderne (actif). ↩︎
  3. complémentaires — La complémentarité impliquerait que contemplation et action s’équilibrent et se suppléent mutuellement. Guénon refuse cette position car elle masque la subordination hiérarchique réelle. La complémentarité relève du domaine de la coordination horizontale, alors que la relation véritable entre contemplation et action est verticale et hiérarchique. Cette distinction est capitale pour comprendre l’erreur de certaines interprétations modernes qui prétendent « équilibrer » l’Orient et l’Occident. ↩︎
  4. subordination — Terme clé de la métaphysique guénonienne. La subordination signifie que l’action doit être ordonnée à la contemplation comme à sa fin suprême, et non l’inverse. C’est la thèse traditionnelle par excellence : l’action (y compris l’action rituelle et sociale) n’a de valeur que dans la mesure où elle est dirigée vers la connaissance spirituelle. Guénon oppose cette subordination à la fois à la coordination (égalitarisme des contraires) et à l’inversion moderne qui subordonne la contemplation à l’action. ↩︎
  5. ordre de réalité — Guénon distingue plusieurs niveaux de réalité hiérarchisés : le domaine métaphysique (principes transcendants), le domaine cosmologique (manifestation), et le domaine temporel (action contingente). Chaque point de vue (contraires, complémentaires, subordonnés) est valable à un certain niveau, mais seul celui de la subordination exprime la vérité métaphysique intégrale. C’est un exemple typique de la méthode guénonienne qui intègre les perspectives partielles dans une synthèse hiérarchique. ↩︎