¶10 Dans la confusion mentale qui caractérise notre époque, on en est arrivé à appliquer indistinctement ce même mot de « tradition » à toutes sortes de choses, souvent fort insignifiantes, comme de simples coutumes sans aucune portée et parfois d’origine toute récente1 ; nous avons signalé ailleurs un abus du même genre en ce qui concerne le mot de « religion ». Il faut se méfier de ces déviations du langage, qui traduisent une sorte de dégénérescence des idées correspondantes ; et ce n’est pas parce que quelqu’un s’intitule « traditionaliste » qu’il est sûr qu’il sache, même imparfaitement, ce qu’est la tradition au vrai sens de ce mot2. Pour notre part, nous nous refusons absolument à donner ce nom à tout ce qui est d’ordre purement humain ; il n’est pas inopportun de le déclarer expressément lorsqu’on rencontre à tout instant, par exemple, une expression comme celle de « philosophie traditionnelle ». Une philosophie, même si elle est vraiment tout ce qu’elle peut être, n’a aucun droit à ce titre, parce qu’elle se tient tout entière dans l’ordre rationnel, même si elle ne nie pas ce qui le dépasse, et parce qu’elle n’est qu’une construction édifiée par des individus humains, sans révélation ou inspiration d’aucune sorte, ou, pour résumer tout cela en un seul mot, parce qu’elle est quelque chose d’essentiellement « profane »3. D’ailleurs, en dépit de toutes les illusions où certains semblent se complaire, ce n’est certes pas une science toute « livresque » qui peut suffire à redresser la mentalité d’une race et d’une époque ; et il faut pour cela autre chose qu’une spéculation philosophique, qui, même dans le cas le plus favorable, est condamnée, par sa nature même, à demeurer tout extérieure et beaucoup plus verbale que réelle4. Pour restaurer la tradition perdue, pour la revivifier véritablement, il faut le contact de l’esprit traditionnel vivant, et, nous l’avons déjà dit, ce n’est qu’en Orient que cet esprit est encore pleinement vivant5 ; il n’en est pas moins vrai que cela même suppose avant tout, en Occident, une aspiration vers un retour à cet esprit traditionnel, mais ce ne peut guère être qu’une simple aspiration. Les quelques mouvements de réaction « antimoderne », d’ailleurs bien incomplète à notre avis, qui se sont produits jusqu’ici, ne peuvent que nous confirmer dans cette conviction, car tout cela, qui est sans doute excellent dans sa partie négative et critique, est pourtant fort éloigné d’une restauration de la véritable intellectualité et ne se développe que dans les limites d’un horizon mental assez restreint6. C’est cependant quelque chose, en ce sens que c’est l’indice d’un état d’esprit dont on aurait eu bien de la peine à trouver la moindre trace il y a peu d’années encore ; si tous les Occidentaux ne sont plus unanimes à se contenter du développement exclusivement matériel de la civilisation moderne, c’est peut-être là un signe que, pour eux, tout espoir de salut n’est pas encore entièrement perdu.

Dans la confusion mentale qui caractérise notre époque, on en est arrivé à appliquer indistinctement ce même mot de « tradition » à toutes sortes de choses, souvent fort insignifiantes, comme de simples coutumes sans aucune portée et parfois d’origine toute récente ;

  • Dans /dɑ̃/ = « In »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • confusion (f.) /kɔ̃.fy.zjɔ̃/ = « confusion »
  • mentale /mɑ̃.tal/ = « mental »
  • qui /ki/ = « which »
  • caractérise /ka.ʁak.te.ʁiz/ = « characterizes »
  • notre (f.) /nɔtʁ/ = « our »
  • époque (f.) /e.pɔk/ = « era »
  • on /ɔ̃/ = « one » or « people »
  • en /ɑ̃/ = « to it » (pronoun)
  • est arrivé /ɛ.t‿a.ʁi.ve/ = « has come » (passé composé)
  • à /a/ = « to »
  • appliquer /a.pli.ke/ = « to apply »
  • indistinctement /ɛ̃.dis.tɛ̃k.tə.mɑ̃/ = « indiscriminately »
  • ce (m.) /sə/ = « this »
  • même /mɛm/ = « same »
  • mot (m.) /mo/ = « word »
  • de /də/ = « of »
  • tradition (f.) /tʁa.di.sjɔ̃/ = « tradition »
  • à /a/ = « to »
  • toutes sortes de /tut sɔʁt də/ = « all kinds of »
  • choses (f. pl.) /ʃoz/ = « things »
  • souvent /su.vɑ̃/ = « often »
  • fort /fɔʁ/ = « very »
  • insignifiantes /ɛ̃.si.ɲi.fjɑ̃t/ = « insignificant » (feminine plural)
  • comme /kɔm/ = « such as »
  • de simples /də sɛ̃pl/ = « simple » (indefinite plural)
  • coutumes (f. pl.) /ku.tym/ = « customs »
  • sans /sɑ̃/ = « without »
  • aucune (f.) /o.kyn/ = « any »
  • portée (f.) /pɔʁ.te/ = « scope » or « significance »
  • et /e/ = « and »
  • parfois /paʁ.fwa/ = « sometimes »
  • d’origine /dɔ.ʁi.ʒin/ = « of origin »
  • toute (f.) /tut/ = « very » (emphatic)
  • récente /ʁe.sɑ̃t/ = « recent »

Grammaire :

on en est arrivé à : impersonal on + passé composé of en arriver à (to come to, to end up) – en is an adverbial pronoun. appliquer indistinctement : « to apply indiscriminately. » à toutes sortes de choses : « to all kinds of things. » fort insignifiantes : fort = « very » (literary). sans aucune portée : « without any significance. » d’origine toute récente : « of very recent origin » – toute = « very » (feminine singular).

Sens général :

Dans la confusion mentale qui caractérise notre époque, on en est arrivé à appliquer indistinctement ce même mot de « tradition » à toutes sortes de choses, souvent très insignifiantes, comme de simples coutumes sans aucune portée et parfois d’origine très récente.


nous avons signalé ailleurs un abus du même genre en ce qui concerne le mot de « religion ».

  • nous /nu/ = « we »
  • avons signalé /a.vɔ̃ si.ɲa.le/ = « have pointed out »
  • ailleurs /a.jœʁ/ = « elsewhere »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • abus (m.) /a.by/ = « abuse »
  • du /dy/ = « of the » (de + le)
  • même /mɛm/ = « same »
  • genre (m.) /ʒɑ̃ʁ/ = « kind »
  • en ce qui concerne /ɑ̃ sə ki kɔ̃.sɛʁn/ = « with regard to » or « concerning »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • mot (m.) /mo/ = « word »
  • de /də/ = « of »
  • religion (f.) /ʁə.li.ʒjɔ̃/ = « religion »

Grammaire :

avons signalé : passé composé of signaler (to point out). un abus du même genre : « an abuse of the same kind. » en ce qui concerne : fixed expression meaning « with regard to » or « as concerns. »

Sens général :

Nous avons signalé ailleurs un abus du même genre en ce qui concerne le mot de « religion ».


Il faut se méfier de ces déviations du langage, qui traduisent une sorte de dégénérescence des idées correspondantes ; et ce n’est pas parce que quelqu’un s’intitule « traditionaliste » qu’il est sûr qu’il sache, même imparfaitement, ce qu’est la tradition au vrai sens de ce mot.

  • Il /il/ = « It »
  • faut /fo/ = « is necessary »
  • se /sə/ = « oneself »
  • méfier /me.fje/ = « to be wary » (se méfier de = « to beware of »)
  • de /də/ = « of »
  • ces (f. pl.) /se/ = « these »
  • déviations (f. pl.) /de.vja.sjɔ̃/ = « deviations »
  • du /dy/ = « of the » (de + le)
  • langage (m.) /lɑ̃.ɡaʒ/ = « language »
  • qui /ki/ = « which »
  • traduisent /tʁa.dɥiz/ = « translate » or « reflect »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • sorte de /sɔʁt də/ = « sort of »
  • dégénérescence (f.) /de.ʒe.ne.ʁɛ.sɑ̃s/ = « degeneration »
  • des (f. pl.) /de/ = « of the » (de + les)
  • idées (f. pl.) /i.de/ = « ideas »
  • correspondantes /kɔ.ʁɛs.pɔ̃.dɑ̃t/ = « corresponding »
  • et /e/ = « and »
  • ce /sə/ = « it »
  • n’est /nɛ/ = « is not »
  • pas /pa/ = « not »
  • parce que /paʁs kə/ = « because »
  • quelqu’un /kɛl.k‿œ̃/ = « someone »
  • s’intitule /sɛ̃.ti.tyl/ = « calls himself » (s’intituler + noun)
  • traditionaliste /tʁa.di.sjɔ.na.list/ = « traditionalist »
  • qu’il /kil/ = « that he » (que + il)
  • est /ɛ/ = « is »
  • sûr /syʁ/ = « certain »
  • qu’il /kil/ = « that he »
  • sache /saʃ/ = « knows » (subjunctive)
  • même /mɛm/ = « even »
  • imparfaitement /ɛ̃.paʁ.fɛ.tə.mɑ̃/ = « imperfectly »
  • ce /sə/ = « what »
  • qu’est /kɛ/ = « that is » (que + est)
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tradition (f.) /tʁa.di.sjɔ̃/ = « tradition »
  • au /o/ = « in the » (à + le)
  • vrai /vʁɛ/ = « true »
  • sens (m.) /sɑ̃s/ = « sense »
  • de /də/ = « of »
  • ce (m.) /sə/ = « this »
  • mot (m.) /mo/ = « word »

Grammaire :

Il faut se méfier de : « One must be wary of » – impersonal il faut + reflexive infinitive. qui traduisent : « which reflect » or « which are a sign of. » ce n’est pas parce que… qu’il est sûr que : « it is not because… that it is certain that » – negation of a causal relationship. s’intitule : reflexive verb meaning « calls himself. » qu’il sache : subjunctive of savoir after il est sûr que (when expressing certainty, but here with negative it can take subjunctive to indicate doubt). ce qu’est la tradition : « what tradition is. »

Sens général :

Il faut se méfier de ces déviations du langage, qui reflètent une sorte de dégénérescence des idées correspondantes. Et ce n’est pas parce que quelqu’un s’intitule « traditionaliste » qu’il est certain qu’il sache, même imparfaitement, ce qu’est la tradition au vrai sens de ce mot.


Pour notre part, nous nous refusons absolument à donner ce nom à tout ce qui est d’ordre purement humain ; il n’est pas inopportun de le déclarer expressément lorsqu’on rencontre à tout instant, par exemple, une expression comme celle de « philosophie traditionnelle ».

  • Pour notre part /puʁ nɔtʁ paʁ/ = « For our part » or « As for us »
  • nous /nu/ = « we »
  • nous /nu/ = « ourselves » (reflexive)
  • refusons /ʁə.fy.zɔ̃/ = « refuse »
  • absolument /ap.sɔ.ly.mɑ̃/ = « absolutely »
  • à /a/ = « to »
  • donner /dɔ.ne/ = « to give »
  • ce (m.) /sə/ = « this »
  • nom (m.) /nɔ̃/ = « name »
  • à /a/ = « to »
  • tout /tu/ = « everything »
  • ce /sə/ = « what »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • d’ordre /dɔʁdʁ/ = « of the order »
  • purement /pyʁ.mɑ̃/ = « purely »
  • humain /y.mɛ̃/ = « human »
  • il /il/ = « it »
  • n’est /nɛ/ = « is not »
  • pas /pa/ = « not »
  • inopportun /i.nɔ.pɔʁ.tœ̃/ = « inopportune »
  • de /də/ = « to »
  • le /lə/ = « it » (masculine direct object)
  • déclarer /de.kla.ʁe/ = « to declare »
  • expressément /ɛk.spʁɛ.se.mɑ̃/ = « explicitly »
  • lorsqu’on /lɔʁs.kɔ̃/ = « when one » (lorsque + on)
  • rencontre /ʁɑ̃.kɔ̃tʁ/ = « encounters »
  • à tout instant /a tu.t‿ɛ̃s.tɑ̃/ = « at every moment »
  • par exemple /paʁ ɛɡ.zɑ̃pl/ = « for example »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • expression (f.) /ɛk.spʁɛ.sjɔ̃/ = « expression »
  • comme /kɔm/ = « like »
  • celle /sɛl/ = « that » (feminine singular)
  • de /də/ = « of »
  • philosophie traditionnelle (f.) /fi.lɔ.zɔ.fi tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional philosophy »

Grammaire :

Pour notre part : « As for us » or « For our part. » nous nous refusons à : reflexive se refuser à = « to refuse to » (to give something). tout ce qui est d’ordre purement humain : « everything that is of a purely human order. » il n’est pas inopportun de : double negation (ne… pas + inopportun) = « it is not inopportune » = « it is fitting » or « appropriate. » le déclarer : le refers to the refusal or the principle. lorsqu’on rencontre : « when one encounters. » celle de : celle = feminine singular pronoun replacing expression.

Sens général :

Pour notre part, nous nous refusons absolument à donner ce nom à tout ce qui est d’ordre purement humain. Il n’est pas inopportun de le déclarer explicitement lorsqu’on rencontre à tout instant, par exemple, une expression comme celle de « philosophie traditionnelle ».


Une philosophie, même si elle est vraiment tout ce qu’elle peut être, n’a aucun droit à ce titre, parce qu’elle se tient tout entière dans l’ordre rationnel, même si elle ne nie pas ce qui le dépasse, et parce qu’elle n’est qu’une construction édifiée par des individus humains, sans révélation ou inspiration d’aucune sorte, ou, pour résumer tout cela en un seul mot, parce qu’elle est quelque chose d’essentiellement « profane ».

  • Une (f.) /yn/ = « A »
  • philosophie (f.) /fi.lɔ.zɔ.fi/ = « philosophy »
  • même si /mɛm si/ = « even if »
  • elle /ɛl/ = « it »
  • est /ɛ/ = « is »
  • vraiment /vʁɛ.mɑ̃/ = « truly »
  • tout /tu/ = « all »
  • ce /sə/ = « what »
  • qu’elle /kɛl/ = « that it » (que + elle)
  • peut /pø/ = « can »
  • être /ɛtʁ/ = « be »
  • n’a /na/ = « has no » (ne + a)
  • aucun (m.) /o.kœ̃/ = « no » or « any » (with negation)
  • droit (m.) /dʁwa/ = « right »
  • à /a/ = « to »
  • ce (m.) /sə/ = « this »
  • titre (m.) /titʁ/ = « title »
  • parce qu’elle /paʁs kɛl/ = « because it »
  • se /sə/ = « itself »
  • tient /tjɛ̃/ = « holds » or « remains » (se tenir = « to be situated »)
  • tout entière /tu.t‿ɑ̃.tjɛʁ/ = « entirely » (feminine)
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • l’ordre (m.) /lɔʁdʁ/ = « the order »
  • rationnel /ʁa.sjɔ.nɛl/ = « rational »
  • même si /mɛm si/ = « even if »
  • elle /ɛl/ = « it »
  • ne /nə/ = « not »
  • nie /ni/ = « denies »
  • pas /pa/ = « not »
  • ce /sə/ = « what »
  • qui /ki/ = « which »
  • le /lə/ = « it » (masculine direct object, referring to l’ordre rationnel)
  • dépasse /de.pas/ = « transcends » or « goes beyond »
  • et /e/ = « and »
  • parce qu’elle /paʁs kɛl/ = « because it »
  • n’est /nɛ/ = « is not » (ne + est)
  • qu’une /kyn/ = « only a » (ne… que + une)
  • construction (f.) /kɔ̃s.tʁyk.sjɔ̃/ = « construction »
  • édifiée /e.di.fje/ = « built » or « erected » (past participle, feminine singular)
  • par /paʁ/ = « by »
  • des (m. pl.) /de/ = « some » (indefinite plural)
  • individus (m. pl.) /ɛ̃.di.vi.dy/ = « individuals »
  • humains /y.mɛ̃/ = « human »
  • sans /sɑ̃/ = « without »
  • révélation (f.) /ʁe.ve.la.sjɔ̃/ = « revelation »
  • ou /u/ = « or »
  • inspiration (f.) /ɛ̃s.pi.ʁa.sjɔ̃/ = « inspiration »
  • d’aucune /do.kyn/ = « of any » (de + aucune)
  • sorte (f.) /sɔʁt/ = « kind » (d’aucune sorte = « of any kind »)
  • ou /u/ = « or »
  • pour /puʁ/ = « in order to »
  • résumer /ʁe.zy.me/ = « to summarize »
  • tout cela /tu sə.la/ = « all that »
  • en /ɑ̃/ = « in »
  • un (m.) /œ̃/ = « one »
  • seul /sœl/ = « single »
  • mot (m.) /mo/ = « word »
  • parce qu’elle /paʁs kɛl/ = « because it »
  • est /ɛ/ = « is »
  • quelque chose /kɛl.kə ʃoz/ = « something »
  • d’essentiellement /de.sɑ̃.sjɛl.mɑ̃/ = « essentially »
  • profane /pʁɔ.fan/ = « profane »

Grammaire :

même si elle est vraiment tout ce qu’elle peut être : « even if it is truly all that it can be. » n’a aucun droit à ce titre : « has no right to this title. » parce qu’elle se tient tout entière dans l’ordre rationnel : « because it remains entirely within the rational order. » même si elle ne nie pas ce qui le dépasse : « even if it does not deny what transcends it » – le refers to l’ordre rationnel. n’est qu’une construction : ne… que = « is only a construction. » édifiée par des individus humains : « built by human individuals. » sans révélation ou inspiration d’aucune sorte : « without revelation or inspiration of any kind. » pour résumer tout cela en un seul mot : « to summarize all that in a single word. » quelque chose d’essentiellement profane : « something essentially profane. »

Sens général :

Une philosophie, même si elle est vraiment tout ce qu’elle peut être, n’a aucun droit à ce titre. Parce qu’elle se tient tout entière dans l’ordre rationnel, même si elle ne nie pas ce qui le dépasse. Et parce qu’elle n’est qu’une construction édifiée par des individus humains, sans révélation ni inspiration d’aucune sorte. Ou, pour résumer tout cela en un seul mot, parce qu’elle est quelque chose d’essentiellement « profane ».


D’ailleurs, en dépit de toutes les illusions où certains semblent se complaire, ce n’est certes pas une science toute « livresque » qui peut suffire à redresser la mentalité d’une race et d’une époque ; et il faut pour cela autre chose qu’une spéculation philosophique, qui, même dans le cas le plus favorable, est condamnée, par sa nature même, à demeurer tout extérieure et beaucoup plus verbale que réelle.

  • D’ailleurs /da.jœʁ/ = « Moreover »
  • en dépit de /ɑ̃ de.pi də/ = « in spite of »
  • toutes (f. pl.) /tut/ = « all »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • illusions (f. pl.) /i.ly.zjɔ̃/ = « illusions »
  • /u/ = « in which »
  • certains /sɛʁ.tɛ̃/ = « some » (masculine plural)
  • semblent /sɑ̃bl/ = « seem »
  • se /sə/ = « themselves »
  • complaire /kɔ̃.plɛʁ/ = « to take pleasure » (se complaire dans = « to delight in »)
  • ce /sə/ = « it »
  • n’est /nɛ/ = « is not »
  • certes /sɛʁt/ = « certainly »
  • pas /pa/ = « not »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • science (f.) /sjɑ̃s/ = « science » or « knowledge »
  • toute /tut/ = « wholly » or « entirely »
  • livresque /li.vʁɛsk/ = « bookish »
  • qui /ki/ = « which »
  • peut /pø/ = « can »
  • suffire /sy.fiʁ/ = « to suffice »
  • à /a/ = « to »
  • redresser /ʁə.dʁe.se/ = « to correct » or « set right »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • mentalité (f.) /mɑ̃.ta.li.te/ = « mentality »
  • d’une (f.) /dyn/ = « of a » (de + une)
  • race (f.) /ʁas/ = « race »
  • et /e/ = « and »
  • d’une (f.) /dyn/ = « of a »
  • époque (f.) /e.pɔk/ = « era »
  • et /e/ = « and »
  • il /il/ = « it »
  • faut /fo/ = « is necessary »
  • pour cela /puʁ sə.la/ = « for that »
  • autre chose /otʁ ʃoz/ = « something else »
  • qu’une /kyn/ = « than a » (que + une)
  • spéculation (f.) /spe.ky.la.sjɔ̃/ = « speculation »
  • philosophique /fi.lɔ.zɔ.fik/ = « philosophical »
  • qui /ki/ = « which »
  • même /mɛm/ = « even »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • cas (m.) /ka/ = « case »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • plus /ply/ = « most »
  • favorable /fa.vɔ.ʁabl/ = « favorable »
  • est /ɛ/ = « is »
  • condamnée /kɔ̃.da.ne/ = « condemned » (past participle, feminine singular)
  • par /paʁ/ = « by »
  • sa (f.) /sa/ = « its »
  • nature (f.) /na.tyʁ/ = « nature »
  • même /mɛm/ = « itself » (after the noun)
  • à /a/ = « to »
  • demeurer /də.mœ.ʁe/ = « to remain »
  • tout /tu/ = « entirely » (adverb)
  • extérieure /ɛk.ste.ʁjœʁ/ = « external »
  • et /e/ = « and »
  • beaucoup plus /bo.ku ply/ = « much more »
  • verbale /vɛʁ.bal/ = « verbal »
  • que /kə/ = « than »
  • réelle /ʁe.ɛl/ = « real »

Grammaire :

en dépit de : « in spite of. » où certains semblent se complaire : « in which some seem to take pleasure » – se complaire dans = « to delight in. » ce n’est certes pas une science toute livresque qui peut suffire : « it is certainly not a wholly bookish science that can suffice » – certes = « certainly, » toute livresque = « wholly bookish. » redresser la mentalité : « to correct the mentality. » il faut pour cela autre chose que : « for that, something else is needed than » – il faut + noun. qui, même dans le cas le plus favorable : « which, even in the most favorable case. » est condamnée par sa nature même à demeurer : « is condemned by its very nature to remain. » tout extérieure : « entirely external. » beaucoup plus verbale que réelle : « much more verbal than real. »

Sens général :

D’ailleurs, en dépit de toutes les illusions où certains semblent se complaire, ce n’est certainement pas une science toute « livresque » qui peut suffire à redresser la mentalité d’une race et d’une époque. Et il faut pour cela autre chose qu’une spéculation philosophique, qui, même dans le cas le plus favorable, est condamnée, par sa nature même, à demeurer tout extérieure et beaucoup plus verbale que réelle.


Pour restaurer la tradition perdue, pour la revivifier véritablement, il faut le contact de l’esprit traditionnel vivant, et, nous l’avons déjà dit, ce n’est qu’en Orient que cet esprit est encore pleinement vivant ; il n’en est pas moins vrai que cela même suppose avant tout, en Occident, une aspiration vers un retour à cet esprit traditionnel, mais ce ne peut guère être qu’une simple aspiration.

  • Pour /puʁ/ = « In order to »
  • restaurer /ʁɛs.tɔ.ʁe/ = « to restore »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tradition (f.) /tʁa.di.sjɔ̃/ = « tradition »
  • perdue /pɛʁ.dy/ = « lost » (past participle, feminine singular)
  • pour /puʁ/ = « in order to »
  • la /la/ = « it » (feminine direct object)
  • revivifier /ʁə.vi.vi.fje/ = « to revive »
  • véritablement /ve.ʁi.ta.blə.mɑ̃/ = « truly »
  • il /il/ = « it »
  • faut /fo/ = « is necessary »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • contact (m.) /kɔ̃.takt/ = « contact »
  • de /də/ = « of »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • traditionnel /tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional »
  • vivant /vi.vɑ̃/ = « living »
  • et /e/ = « and »
  • nous /nu/ = « we »
  • l’avons /la.vɔ̃/ = « have it » (le + avons)
  • déjà /de.ʒa/ = « already »
  • dit /di/ = « said »
  • ce /sə/ = « it »
  • n’est /nɛ/ = « is not »
  • qu’en /kɑ̃/ = « only in » (ne… que + en)
  • Orient (m.) /ɔ.ʁjɑ̃/ = « the East »
  • que /kə/ = « that » (cleft)
  • cet (m.) /sɛ.t‿/ = « this »
  • esprit (m.) /ɛs.pʁi/ = « spirit »
  • est /ɛ/ = « is »
  • encore /ɑ̃.kɔʁ/ = « still »
  • pleinement /plɛn.mɑ̃/ = « fully »
  • vivant /vi.vɑ̃/ = « living »
  • il /il/ = « it »
  • n’en /nɑ̃/ = « not of it » (ne + en)
  • est /ɛ/ = « is »
  • pas /pa/ = « not »
  • moins /mwɛ̃/ = « less »
  • vrai /vʁɛ/ = « true »
  • que /kə/ = « that »
  • cela même /sə.la mɛm/ = « that very thing »
  • suppose /sy.poz/ = « presupposes »
  • avant tout /a.vɑ̃ tu/ = « above all »
  • en /ɑ̃/ = « in »
  • Occident (m.) /ɔk.si.dɑ̃/ = « the West »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • aspiration (f.) /as.pi.ʁa.sjɔ̃/ = « aspiration »
  • vers /vɛʁ/ = « toward »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • retour (m.) /ʁə.tuʁ/ = « return »
  • à /a/ = « to »
  • cet (m.) /sɛ.t‿/ = « this »
  • esprit (m.) /ɛs.pʁi/ = « spirit »
  • traditionnel /tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • ce /sə/ = « it »
  • ne /nə/ = « not »
  • peut /pø/ = « can »
  • guère /ɡɛʁ/ = « hardly » or « scarcely »
  • être /ɛtʁ/ = « be »
  • qu’une /kyn/ = « only a » (ne… que + une)
  • simple /sɛ̃pl/ = « simple »
  • aspiration (f.) /as.pi.ʁa.sjɔ̃/ = « aspiration »

Grammaire :

Pour restaurer… pour la revivifier : infinitives of purpose. il faut le contact de : « the contact of is necessary. » nous l’avons déjà dit : « we have already said it. » ce n’est qu’en Orient que : cleft structure ne… que = « it is only in the East that. » il n’en est pas moins vrai que : « it is no less true that » – en = « of it » (referring to the previous statement). cela même : « that very thing. » ce ne peut guère être qu’une simple aspiration : ne… guère = « hardly » + ne… que = « only » – « it can hardly be more than a simple aspiration. »

Sens général :

Pour restaurer la tradition perdue, pour la revivifier véritablement, il faut le contact de l’esprit traditionnel vivant. Et, nous l’avons déjà dit, ce n’est qu’en Orient que cet esprit est encore pleinement vivant. Il n’en est pas moins vrai que cela même suppose avant tout, en Occident, une aspiration vers un retour à cet esprit traditionnel. Mais ce ne peut guère être qu’une simple aspiration.


Les quelques mouvements de réaction « antimoderne », d’ailleurs bien incomplète à notre avis, qui se sont produits jusqu’ici, ne peuvent que nous confirmer dans cette conviction, car tout cela, qui est sans doute excellent dans sa partie négative et critique, est pourtant fort éloigné d’une restauration de la véritable intellectualité et ne se développe que dans les limites d’un horizon mental assez restreint.

  • Les (m. pl.) /le/ = « The »
  • quelques /kɛl.kə/ = « few » or « some »
  • mouvements (m. pl.) /muv.mɑ̃/ = « movements »
  • de /də/ = « of »
  • réaction (f.) /ʁe.ak.sjɔ̃/ = « reaction »
  • antimoderne /ɑ̃.ti.mɔ.dɛʁn/ = « anti-modern »
  • d’ailleurs /da.jœʁ/ = « moreover »
  • bien /bjɛ̃/ = « quite »
  • incomplète /ɛ̃.kɔ̃.plɛt/ = « incomplete » (feminine singular)
  • à notre avis /a nɔ.tʁ‿a.vi/ = « in our opinion »
  • qui /ki/ = « which »
  • se /sə/ = « themselves »
  • sont produits /sɔ̃ pʁɔ.dɥi/ = « have occurred » (passé composé of se produire)
  • jusqu’ici /ʒys.k‿i.si/ = « until now » or « so far »
  • ne /nə/ = « not » (part of ne… que)
  • peuvent /pœv/ = « can »
  • que /kə/ = « only » (ne… que)
  • nous /nu/ = « us »
  • confirmer /kɔ̃.fiʁ.me/ = « to confirm »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • conviction (f.) /kɔ̃.vik.sjɔ̃/ = « conviction »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • tout cela /tu sə.la/ = « all that »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • sans doute /sɑ̃ dut/ = « no doubt »
  • excellent /ɛk.sɛ.lɑ̃/ = « excellent »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • sa (f.) /sa/ = « its »
  • partie (f.) /paʁ.ti/ = « part »
  • négative /ne.ɡa.tiv/ = « negative »
  • et /e/ = « and »
  • critique /kʁi.tik/ = « critical »
  • est /ɛ/ = « is »
  • pourtant /puʁ.tɑ̃/ = « however »
  • fort /fɔʁ/ = « very »
  • éloigné /e.lwa.ɲe/ = « far » (masculine singular)
  • d’une (f.) /dyn/ = « from a » (de + une)
  • restauration (f.) /ʁɛs.tɔ.ʁa.sjɔ̃/ = « restoration »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • véritable /ve.ʁi.tabl/ = « true »
  • intellectualité (f.) /ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥa.li.te/ = « intellectuality »
  • et /e/ = « and »
  • ne /nə/ = « not »
  • se /sə/ = « itself »
  • développe /de.vlɔp/ = « develops »
  • que /kə/ = « only » (ne… que)
  • dans /dɑ̃/ = « within »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • limites (f. pl.) /li.mit/ = « limits »
  • d’un /dœ̃/ = « of a » (de + un)
  • horizon (m.) /ɔ.ʁi.zɔ̃/ = « horizon »
  • mental /mɑ̃.tal/ = « mental »
  • assez /a.se/ = « rather »
  • restreint /ʁɛs.tʁɛ̃/ = « restricted » (masculine singular)

Grammaire :

Les quelques mouvements : « The few movements. » d’ailleurs bien incomplète à notre avis : parenthetical – « moreover quite incomplete in our opinion » – incomplète agrees with réaction (feminine singular). qui se sont produits jusqu’ici : « which have occurred so far. » ne peuvent que nous confirmer : ne… que = « can only confirm us. » dans cette conviction : « in this conviction. » car tout cela… est pourtant fort éloigné : « because all that… is however very far from. » dans sa partie négative et critique : « in its negative and critical part. » ne se développe que dans les limites : « only develops within the limits. »

Sens général :

Les quelques mouvements de réaction « antimoderne », d’ailleurs bien incomplète à notre avis, qui se sont produits jusqu’ici, ne peuvent que nous confirmer dans cette conviction. Car tout cela, qui est sans doute excellent dans sa partie négative et critique, est pourtant très éloigné d’une restauration de la véritable intellectualité et ne se développe que dans les limites d’un horizon mental assez restreint.


C’est cependant quelque chose, en ce sens que c’est l’indice d’un état d’esprit dont on aurait eu bien de la peine à trouver la moindre trace il y a peu d’années encore ; si tous les Occidentaux ne sont plus unanimes à se contenter du développement exclusivement matériel de la civilisation moderne, c’est peut-être là un signe que, pour eux, tout espoir de salut n’est pas encore entièrement perdu.

  • C’est /sɛ/ = « It is »
  • cependant /sə.pɑ̃.dɑ̃/ = « however » or « nevertheless »
  • quelque chose /kɛl.kə ʃoz/ = « something »
  • en ce sens que /ɑ̃ sə sɑ̃s kə/ = « in the sense that »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • l’indice (m.) /lɛ̃.dis/ = « the indication » or « sign »
  • d’un /dœ̃/ = « of a » (de + un)
  • état d’esprit (m.) /e.ta dɛs.pʁi/ = « state of mind »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • on /ɔ̃/ = « one »
  • aurait eu /o.ʁɛ.t‿y/ = « would have had » (conditional past)
  • bien de la peine /bjɛ̃ də la pɛn/ = « a lot of trouble » (avoir de la peine à = « to have difficulty »)
  • à /a/ = « in »
  • trouver /tʁu.ve/ = « to find »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • moindre /mwɛ̃dʁ/ = « slightest »
  • trace (f.) /tʁas/ = « trace »
  • il y a /i.lja/ = « ago » (time expression)
  • peu d’années /pø da.ne/ = « a few years »
  • encore /ɑ̃.kɔʁ/ = « ago » (with past time)
  • si /si/ = « if »
  • tous (m. pl.) /tu/ = « all »
  • les (m. pl.) /le/ = « the »
  • Occidentaux (m. pl.) /ɔk.si.dɑ̃.to/ = « Westerners »
  • ne /nə/ = « not » (part of ne… plus)
  • sont /sɔ̃/ = « are »
  • plus /ply/ = « no longer »
  • unanimes /y.na.nim/ = « unanimous »
  • à /a/ = « in »
  • se /sə/ = « themselves »
  • contenter /kɔ̃.tɑ̃.te/ = « to content themselves » (se contenter de)
  • du /dy/ = « with the » (de + le)
  • développement (m.) /de.vlɔp.mɑ̃/ = « development »
  • exclusivement /ɛk.skly.ziv.mɑ̃/ = « exclusively »
  • matériel /ma.te.ʁjɛl/ = « material »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • peut-être /pø.tɛtʁ/ = « perhaps »
  • /la/ = « there »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • signe (m.) /siɲ/ = « sign »
  • que /kə/ = « that »
  • pour eux /pu.ʁ‿ø/ = « for them »
  • tout /tu/ = « all »
  • espoir (m.) /ɛs.pwaʁ/ = « hope »
  • de /də/ = « of »
  • salut (m.) /sa.ly/ = « salvation »
  • n’est /nɛ/ = « is not »
  • pas /pa/ = « not »
  • encore /ɑ̃.kɔʁ/ = « yet »
  • entièrement /ɑ̃.tjɛʁ.mɑ̃/ = « entirely »
  • perdu /pɛʁ.dy/ = « lost »

Grammaire :

C’est cependant quelque chose : « It is nevertheless something. » en ce sens que : « in the sense that. » l’indice d’un état d’esprit : « the sign of a state of mind. » dont on aurait eu bien de la peine à trouver la moindre trace : « of which one would have had great difficulty finding the slightest trace » – avoir de la peine à = « to have difficulty » + conditional past aurait eu. il y a peu d’années encore : « a few years ago » – encore emphasizes the recent past. si tous les Occidentaux ne sont plus unanimes à se contenter : « if all Westerners are no longer unanimous in contenting themselves with » – ne… plus = « no longer. » du développement exclusivement matériel : « with exclusively material development. » c’est peut-être là un signe que : « that is perhaps a sign that. » tout espoir de salut n’est pas encore entièrement perdu : « all hope of salvation is not yet entirely lost. »

Sens général :

C’est cependant quelque chose, dans le sens que c’est l’indice d’un état d’esprit dont on aurait eu bien de la peine à trouver la moindre trace il y a encore peu d’années. Si tous les Occidentaux ne sont plus unanimes à se contenter du développement exclusivement matériel de la civilisation moderne, c’est peut-être là un signe que, pour eux, tout espoir de salut n’est pas encore entièrement perdu.

Résumé

Guénon dénonce la confusion mentale de l’époque, où l’on applique le mot « tradition » à toutes sortes de choses insignifiantes, comme de simples coutumes. Il refuse de donner ce nom à ce qui est d’ordre purement humain, comme la « philosophie traditionnelle », car la philosophie reste dans l’ordre rationnel et profane, sans révélation ni inspiration. Une science livresque ne peut redresser la mentalité d’une époque. Pour restaurer la tradition perdue, il faut le contact de l’esprit traditionnel vivant, qui ne se trouve pleinement qu’en Orient. Les mouvements de réaction « antimoderne » en Occident, bien qu’incomplets, sont un signe positif : ils indiquent que tous les Occidentaux ne se contentent plus du développement matériel de la civilisation moderne, et que tout espoir de salut n’est pas encore perdu.

Remarques générales

  1. de simples coutumes sans aucune portée et parfois d’origine toute récente — Guénon dénonce ici l’extension abusive du terme « tradition » à des phénomènes purement humains et sans lien avec le dépôt métaphysique. Par exemple : la « tradition vestimentaire » (certaines modes locales), la « tradition culinaire », la « tradition artisanale » (dans son aspect technique uniquement), ou encore des coutumes inventées au XIXe siècle (comme la « tradition écossaise » du kilt, en réalité moderne). Ces usages vidé le mot de son sens sacré et contribuent à la confusion mental où l’on ne distingue plus entre l’ordre spirituel et l’ordre temporel, entre l’intemporel et l’éphémère. ↩︎
  2. la tradition au vrai sens de ce mot — Le sens véritable, pour Guénon, renvoie étymologiquement à tradere (transmettre). La tradition est une transmission ininterrompue, d’origine non humaine, de principes métaphysiques, de rites initiatiques et d’une symbolique sacrée. Elle suppose une chaîne de transmission régulière depuis l’origine primordiale jusqu’à nos jours, une doctrine cohérente et un centre spirituel effectif. Toute « tradition » qui ne remplit pas ces conditions (absence de chaîne, origine humaine récente, syncrétisme artificiel) est une pseudo-tradition, même si elle se pare du nom de « traditionaliste ». ↩︎
  3. essentiellement « profane » — Le « profane » s’oppose ici au « sacré » et à l’« initiatique ». La philosophie, même la métaphysique au sens académique (Platon, Aristote, Kant, Hegel), reste une activité discursive de la raison individuelle, non une transmission révélée ou inspirée. Elle peut certes parler de Dieu, de l’Âme, de l’Être, mais elle ne possède pas le caractère de certitude absolue et d’efficacité transfiguratrice que seule confère l’initiation. Guénon ne rejette pas toute philosophie (il respecte Platon et Plotin comme précurseurs), mais il refuse de l’appeler « tradition », car la tradition est supérieure à la philosophie comme la révélation l’est à la simple spéculation. ↩︎
  4. beaucoup plus verbale que réelle — Guénon critique ici l’illusion intellectualiste qui croit que la connaissance livresque (érudition, philologie, exégèse académique) suffit à restaurer une tradition. La tradition n’est pas un ensemble de textes à étudier, mais une réalité vivante à incarner. On peut accumuler des volumes de commentaires sur les Upaniṣads sans en comprendre l’esprit. La « restauration verbale » (créer un discours « traditionnel » sans transmission) est un leurre : elle ne produit que des « traditionalistes de salon » qui parlent de la sophia perennis comme d’une théorie abstraite, non comme d’une transformation intérieure. ↩︎
  5. ce n’est qu’en Orient que cet esprit est encore pleinement vivant — Guénon ne signifie pas que toute « Oriental » (personne habitant l’Asie) possède cet esprit, mais que les formes traditionnelles authentiques (hindoue, islamique, chinoise, japonaise, bouddhique tibétaine) ont conservé leur chaîne initiatique, leur métaphysique pure et leur efficacité spirituelle. En Occident, l’Église catholique romaine a perdu l’ésotérisme chrétien (sauf survivances fragmentaires), le judaïsme rabbinique a extériorisé la Kabbale, et le reste (franc-maçonnerie régulière, rosicrucianisme) est soit affaibli soit incomplet. L’« esprit traditionnel vivant » désigne la présence effective d’une transmission initiatique capable de faire accéder à l’intellection métaphysique, et non une simple admiration esthétique pour les temples ou les rites asiatiques. ↩︎
  6. un horizon mental assez restreint — Guénon vise ici les mouvements comme l’« Action Française » (Maurras), le « traditionalisme catholique intégriste » (Louis de Bonald, Joseph de Maistre dans sa partie politique), ou encore le « régionalisme » et le « nationalisme romantique ». Ces mouvements critiquent utilement la modernité (démocratie, matérialisme, individualisme), mais ils le font au nom d’un retour au passé historique (monarchie, ordre ancien) sans élever leur regard jusqu’aux principes métaphysiques. Leur horizon reste politique, social ou esthétique ; ils n’entreprennent pas la restauration de l’intellect pur ni n’offrent de véritable initiation. Guénon les qualifie parfois de « réactionnaires » plutôt que de « traditionalistes », car ils réagissent contre le moderne sans avoir accédé au supra-rationnel. ↩︎