¶1 Un des caractères particuliers du monde moderne, c’est la scission qu’on y remarque entre l’Orient et l’Occident1 ; et, bien que nous ayons déjà traité cette question d’une façon plus spéciale, il est nécessaire d’y revenir ici pour en préciser certains aspects et dissiper quelques malentendus2. La vérité est qu’il y eut toujours des civilisations diverses et multiples, dont chacune s’est développée d’une façon qui lui était propre et dans un sens conforme aux aptitudes de tel peuple ou de telle race3 ; mais distinction ne veut pas dire opposition4, et il peut y avoir une sorte d’équivalence entre des civilisations de formes très différentes, dès lors qu’elles reposent toutes sur les mêmes principes fondamentaux5, dont elles représentent seulement des applications conditionnées par des circonstances variées6. Tel est le cas de toutes les civilisations que nous pouvons appeler normales, ou encore traditionnelles7 ; il n’y a entre elles aucune opposition essentielle, et les divergences, s’il en existe, ne sont qu’extérieures et superficielles8. Par contre, une civilisation qui ne reconnaît aucun principe supérieur, qui n’est même fondée en réalité que sur une négation des principes9, est par là même dépourvue de tout moyen d’entente avec les autres, car cette entente, pour être vraiment profonde et efficace, ne peut s’établir que par en haut10, c’est-à-dire précisément par ce qui manque à cette civilisation anormale et déviée. Dans l’état présent du monde, nous avons donc, d’un côté, toutes les civilisations qui sont demeurées fidèles à l’esprit traditionnel, et qui sont les civilisations orientales11, et, de l’autre, une civilisation proprement antitraditionnelle, qui est la civilisation occidentale moderne12.

Un des caractères particuliers du monde moderne, c’est la scission qu’on y remarque entre l’Orient et l’Occident ; et, bien que nous ayons déjà traité cette question d’une façon plus spéciale, il est nécessaire d’y revenir ici pour en préciser certains aspects et dissiper quelques malentendus.

  • Un (m.) /œ̃/ = « One »
  • des (m. pl.) /de/ = « of the »
  • caractères (m.) /ka.ʁak.tɛʁ/ = « characteristics »
  • particuliers /paʁ.ti.ky.lje/ = « particular »
  • du /dy/ = « of the »
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • scission (f.) /si.sjɔ̃/ = « split »
  • qu’ /k‿/ = « that » (relative pronoun)
  • on /ɔ̃/ = « one »
  • y /i/ = « there » / « in it »
  • remarque /ʁə.maʁk/ = « observes »
  • entre /ɑ̃tʁ/ = « between »
  • l’Orient (m.) /lɔ.ʁjɑ̃/ = « the East »
  • et /e/ = « and »
  • l’Occident (m.) /lɔk.si.dɑ̃/ = « the West »
  • ; / / = «  »
  • et /e/ = « and »
  • bien que /bjɛ̃ kə/ = « although »
  • nous /nu/ = « we »
  • ayons déjà traité /ɛ.jɔ̃ de.ʒa tʁe.te/ = « have already treated » (subjunctive)
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • question (f.) /kɛs.tjɔ̃/ = « question »
  • d’une /dyn/ = « in a »
  • façon (f.) /fa.sɔ̃/ = « way »
  • plus /ply/ = « more »
  • spéciale /spe.sjal/ = « special »
  • il est nécessaire /i.l‿ɛ ne.se.sɛʁ/ = « it is necessary »
  • d’y /di/ = « to there »
  • revenir /ʁə.və.niʁ/ = « to return »
  • ici /i.si/ = « here »
  • pour /puʁ/ = « in order to »
  • en /ɑ̃/ = « of it »
  • préciser /pʁe.si.ze/ = « clarify »
  • certains (m. pl.) /sɛʁ.tɛ̃/ = « certain »
  • aspects (m.) /as.pɛ/ = « aspects »
  • et /e/ = « and »
  • dissiper /di.si.pe/ = « dispel »
  • quelques (m. pl.) /kɛlk/ = « some »
  • malentendus (m.) /ma.lɑ̃.tɑ̃.dy/ = « misunderstandings »

Grammaire :

  • Un des caractères…c’est : un des + plural noun + c’est = « one of the characteristics…is. »
  • qu’on y remarque : y = « in it » (referring to the modern world).
  • bien que nous ayons déjà traité : bien que + subjunctive (present perfect subjunctive ayons traité).
  • il est nécessaire d’y revenir : y = « to it » (referring to the question). Revenir à = « to return to. »
  • pour en préciser : en = « of it » (referring to the question).

Sens général :

Un des caractères particuliers du monde moderne, c’est la scission qu’on y remarque entre l’Orient et l’Occident. Et, bien que nous ayons déjà traité cette question d’une façon plus spéciale, il est nécessaire d’y revenir ici pour en préciser certains aspects et dissiper quelques malentendus.


La vérité est qu’il y eut toujours des civilisations diverses et multiples, dont chacune s’est développée d’une façon qui lui était propre et dans un sens conforme aux aptitudes de tel peuple ou de telle race ; mais distinction ne veut pas dire opposition, et il peut y avoir une sorte d’équivalence entre des civilisations de formes très différentes, dès lors qu’elles reposent toutes sur les mêmes principes fondamentaux, dont elles représentent seulement des applications conditionnées par des circonstances variées.

  • La (f.) /la/ = « The »
  • vérité (f.) /ve.ʁi.te/ = « truth »
  • est /ɛ/ = « is »
  • qu’ /k‿/ = « that »
  • il y eut /i.l‿j‿y/ = « there were » (past historic)
  • toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
  • des (f. pl.) /de/ = « some »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • diverses /di.vɛʁs/ = « diverse »
  • et /e/ = « and »
  • multiples /myl.tipl/ = « multiple »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • chacune (f.) /ʃa.kyn/ = « each one »
  • s’est développée /sɛ de.vlɔ.pe/ = « developed » (passé composé)
  • d’une /dyn/ = « in a »
  • façon (f.) /fa.sɔ̃/ = « way »
  • qui /ki/ = « which »
  • lui /lɥi/ = « to it »
  • était propre /e.tɛ pʁɔpʁ/ = « was proper »
  • et /e/ = « and »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • sens (m.) /sɑ̃s/ = « direction »
  • conforme /kɔ̃.fɔʁm/ = « conforming »
  • aux /o/ = « to the »
  • aptitudes (f.) /ap.ti.tyd/ = « aptitudes »
  • de /də/ = « of »
  • tel /tɛl/ = « such and such a »
  • peuple (m.) /pœpl/ = « people »
  • ou /u/ = « or »
  • de /də/ = « of »
  • telle /tɛl/ = « such and such a »
  • race (f.) /ʁas/ = « race »
  • ; / / = «  »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • distinction (f.) /dis.tɛ̃k.sjɔ̃/ = « distinction »
  • ne veut pas dire /nə vø pa diʁ/ = « does not mean »
  • opposition (f.) /ɔ.po.zi.sjɔ̃/ = « opposition »
  • et /e/ = « and »
  • il peut y avoir /il pø t‿i.j‿a.vwaʁ/ = « there can be »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • sorte (f.) /sɔʁt/ = « sort »
  • d’équivalence /de.ki.va.lɑ̃s/ = « of equivalence »
  • entre /ɑ̃tʁ/ = « between »
  • des (f. pl.) /de/ = « some »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • de /də/ = « of »
  • formes (f.) /fɔʁm/ = « forms »
  • très /tʁɛ/ = « very »
  • différentes /di.fe.ʁɑ̃t/ = « different »
  • dès lors qu’ /dɛ lɔʁ k‿/ = « as long as »
  • elles /ɛl/ = « they »
  • reposent /ʁə.poz/ = « rest »
  • toutes /tut/ = « all »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • les (m. pl.) /le/ = « the »
  • mêmes /mɛm/ = « same »
  • principes (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principles »
  • fondamentaux /fɔ̃.da.mɑ̃.to/ = « fundamental »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • elles /ɛl/ = « they »
  • représentent /ʁə.pʁe.zɑ̃t/ = « represent »
  • seulement /sœl.mɑ̃/ = « only »
  • des (f. pl.) /de/ = « some »
  • applications (f.) /a.pli.ka.sjɔ̃/ = « applications »
  • conditionnées /kɔ̃.di.sjɔ.ne/ = « conditioned »
  • par /paʁ/ = « by »
  • des (f. pl.) /de/ = « some »
  • circonstances (f.) /siʁ.kɔ̃s.tɑ̃s/ = « circumstances »
  • variées /va.ʁje/ = « varied »

Grammaire :

  • il y eut : past historic of il y a = « there were. »
  • dont chacune s’est développée : dont = « of which. » Chacune = feminine singular pronoun. S’est développée = passé composé of reflexive se développer, agreeing with chacune.
  • qui lui était propre : lui = indirect object pronoun = « to it. » Propre à = « proper to. »
  • ne veut pas dire : vouloir dire = « to mean. »
  • dès lors que : conjunction = « as long as » / « provided that. »
  • reposent sur : « rest on » / « are based on. »
  • dont elles représentent : dont = « of which. »
  • conditionnées par : past participle agreeing with applications (feminine plural).

Sens général :

La vérité est qu’il y eut toujours des civilisations diverses et multiples, dont chacune s’est développée d’une façon qui lui était propre et dans un sens conforme aux aptitudes de tel peuple ou de telle race. Mais distinction ne veut pas dire opposition, et il peut y avoir une sorte d’équivalence entre des civilisations de formes très différentes, dès lors qu’elles reposent toutes sur les mêmes principes fondamentaux, dont elles représentent seulement des applications conditionnées par des circonstances variées.


Tel est le cas de toutes les civilisations que nous pouvons appeler normales, ou encore traditionnelles ; il n’y a entre elles aucune opposition essentielle, et les divergences, s’il en existe, ne sont qu’extérieures et superficielles.

  • Tel est le cas /tɛ.l‿ɛ lə ka/ = « Such is the case »
  • de /də/ = « of »
  • toutes (f. pl.) /tut/ = « all »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • que /kə/ = « that » (relative pronoun)
  • nous /nu/ = « we »
  • pouvons /pu.vɔ̃/ = « can »
  • appeler /a.ple/ = « call »
  • normales /nɔʁ.mal/ = « normal »
  • ou /u/ = « or »
  • encore /ɑ̃.kɔʁ/ = « further » / « also »
  • traditionnelles /tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional »
  • ; / / = «  »
  • il n’y a /il nj‿a/ = « there is not »
  • entre elles /ɑ̃.tʁ‿ɛl/ = « between them »
  • aucune /o.kyn/ = « no »
  • opposition (f.) /ɔ.po.zi.sjɔ̃/ = « opposition »
  • essentielle /e.sɑ̃.sjɛl/ = « essential »
  • et /e/ = « and »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • divergences (f.) /di.vɛʁ.ʒɑ̃s/ = « divergences »
  • s’il en existe /sil ɑ̃.n‿ɛɡ.zist/ = « if there exist any »
  • ne sont qu’extérieures et superficielles /nə sɔ̃ kɛk.ste.ʁjœʁ e sy.pɛʁ.fi.sjɛl/ = « are only external and superficial »

Grammaire :

  • Tel est le cas : tel agrees with cas (masculine singular) = « such is the case. »
  • que nous pouvons appeler : relative clause.
  • il n’y a aucune opposition : ne…aucune = « no. »
  • s’il en existe : en = « of them. » Exister = « to exist. »
  • ne sont qu’extérieures : ne…que = « only. »

Sens général :

Tel est le cas de toutes les civilisations que nous pouvons appeler normales, ou encore traditionnelles. Il n’y a entre elles aucune opposition essentielle, et les divergences, s’il en existe, ne sont qu’extérieures et superficielles.


Par contre, une civilisation qui ne reconnaît aucun principe supérieur, qui n’est même fondée en réalité que sur une négation des principes, est par là même dépourvue de tout moyen d’entente avec les autres, car cette entente, pour être vraiment profonde et efficace, ne peut s’établir que par en haut, c’est-à-dire précisément par ce qui manque à cette civilisation anormale et déviée.

  • Par contre /paʁ kɔ̃tʁ/ = « On the other hand »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • qui /ki/ = « which »
  • ne reconnaît /nə ʁə.kɔ.nɛ/ = « recognizes no »
  • aucun /o.kœ̃/ = « no »
  • principe (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principle »
  • supérieur /sy.pe.ʁjœʁ/ = « superior »
  • qui /ki/ = « which »
  • n’est même fondée en réalité que /nɛ mɛm fɔ̃.de ɑ̃ ʁe.a.li.te kə/ = « is not even founded in reality except »
  • sur /syʁ/ = « on »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • négation (f.) /ne.ɡa.sjɔ̃/ = « negation »
  • des (m. pl.) /de/ = « of »
  • principes (m.) /pʁɛ̃.sip/ = « principles »
  • est par là même /ɛ paʁ la mɛm/ = « is for that very reason »
  • dépourvue /de.puʁ.vy/ = « deprived »
  • de /də/ = « of »
  • tout /tu/ = « every »
  • moyen (m.) /mwa.jɛ̃/ = « means »
  • d’entente /dɑ̃.tɑ̃t/ = « of understanding »
  • avec /a.vɛk/ = « with »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • autres /otʁ/ = « others »
  • car /kaʁ/ = « because »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • entente (f.) /ɑ̃.tɑ̃t/ = « understanding »
  • pour /puʁ/ = « in order to »
  • être /ɛtʁ/ = « be »
  • vraiment /vʁɛ.mɑ̃/ = « truly »
  • profonde /pʁɔ.fɔ̃d/ = « profound »
  • et /e/ = « and »
  • efficace /e.fi.kas/ = « effective »
  • ne peut s’établir que /nə pø sɛ.ta.bliʁ kə/ = « can only be established »
  • par en haut /pa.ʁ‿ɑ̃.n‿o/ = « from above »
  • c’est-à-dire /sɛ.ta.diʁ/ = « that is to say »
  • précisément /pʁe.si.ze.mɑ̃/ = « precisely »
  • par /paʁ/ = « by »
  • ce /sə/ = « that which »
  • qui /ki/ = « that »
  • manque /mɑ̃k/ = « is lacking »
  • à /a/ = « to »
  • cette (f.) /sɛt/ = « this »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • anormale /a.nɔʁ.mal/ = « abnormal »
  • et /e/ = « and »
  • déviée /de.vje/ = « deviated »

Grammaire :

  • Par contre : fixed expression = « On the other hand. »
  • ne reconnaît aucun principe : ne…aucun = « no. »
  • n’est même fondée…que : ne…que = « only. » Même = « even. » Fondée agrees with civilisation (feminine singular).
  • est par là même dépourvue : par là même = « for that very reason. » Dépourvue de = « deprived of. »
  • ne peut s’établir que : ne…que = « only. »
  • par en haut : « from above » (adverbial phrase).
  • c’est-à-dire : fixed expression = « that is to say. »
  • ce qui manque à : ce qui = « that which. » Manquer à = « to be lacking to. »

Sens général :

Par contre, une civilisation qui ne reconnaît aucun principe supérieur, qui n’est même fondée en réalité que sur une négation des principes, est par là même dépourvue de tout moyen d’entente avec les autres. Car cette entente, pour être vraiment profonde et efficace, ne peut s’établir que par en haut, c’est-à-dire précisément par ce qui manque à cette civilisation anormale et déviée.


Dans l’état présent du monde, nous avons donc, d’un côté, toutes les civilisations qui sont demeurées fidèles à l’esprit traditionnel, et qui sont les civilisations orientales, et, de l’autre, une civilisation proprement antitraditionnelle, qui est la civilisation occidentale moderne.

  • Dans /dɑ̃/ = « In »
  • l’état (m.) /le.ta/ = « the state »
  • présent /pʁe.zɑ̃/ = « present »
  • du /dy/ = « of the »
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
  • nous /nu/ = « we »
  • avons /a.vɔ̃/ = « have »
  • donc /dɔ̃k/ = « therefore »
  • d’un côté /dœ̃ ko.te/ = « on the one hand »
  • toutes (f. pl.) /tut/ = « all »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • qui /ki/ = « which »
  • sont demeurées /sɔ̃ də.mœ.ʁe/ = « have remained »
  • fidèles /fi.dɛl/ = « faithful »
  • à /a/ = « to »
  • l’esprit (m.) /lɛs.pʁi/ = « the spirit »
  • traditionnel /tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « traditional »
  • et /e/ = « and »
  • qui /ki/ = « which »
  • sont /sɔ̃/ = « are »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • orientales /ɔ.ʁjɑ̃.tal/ = « eastern »
  • et /e/ = « and »
  • de l’autre /də lotʁ/ = « on the other hand »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • proprement /pʁɔ.pʁə.mɑ̃/ = « strictly »
  • antitraditionnelle /ɑ̃.ti.tʁa.di.sjɔ.nɛl/ = « anti-traditional »
  • qui /ki/ = « which »
  • est /ɛ/ = « is »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • occidentale /ɔk.si.dɑ̃.tal/ = « western »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »

Grammaire :

  • nous avons donc : present tense.
  • d’un côté…de l’autre : correlative = « on the one hand…on the other hand. »
  • qui sont demeurées fidèles à : passé composé of demeurer (to remain). Demeurées agrees with civilisations (feminine plural). Fidèle à = « faithful to. »
  • proprement antitraditionnelle : proprement = « strictly speaking. »
  • qui est la civilisation occidentale moderne : relative clause identifying the anti-traditional civilization.

Sens général :

Dans l’état présent du monde, nous avons donc, d’un côté, toutes les civilisations qui sont demeurées fidèles à l’esprit traditionnel, et qui sont les civilisations orientales, et, de l’autre, une civilisation proprement antitraditionnelle, qui est la civilisation occidentale moderne.

Résumé

Guénon note que le monde moderne se caractérise par une scission entre l’Orient et l’Occident. Il rappelle qu’il a toujours existé des civilisations diverses, chacune se développant selon ses propres aptitudes, mais la distinction n’implique pas l’opposition. Les civilisations normales ou traditionnelles, bien que de formes différentes, reposent sur les mêmes principes fondamentaux. En revanche, une civilisation qui nie tout principe supérieur (la civilisation occidentale moderne) est incapable d’entente profonde avec les autres, car une telle entente ne peut s’établir que par le haut — précisément ce qui manque à cette civilisation anormale et déviée. Ainsi, d’un côté se trouvent les civilisations orientales fidèles à l’esprit traditionnel, de l’autre la civilisation occidentale moderne, proprement antitraditionnelle.

Remarques générales

  1. scission — Guénon utilise ici le terme « scission » plutôt que « séparation » pour souligner un déchirement actif et volontaire, non une simple différence. Ce terme implique une rupture violente à l'intérieur d'une unité antérieure, contrairement à une distinction naturelle qui n'exclut pas l'harmonie. ↩︎
  2. malentendus — Guénon fait référence aux confusions entre modernisme et tradition, notamment l'idée que toutes les civilisations seraient équivalentes sur le plan horizontal. Il s'agit plutôt d'une hiérarchie verticale où seules les civilisations traditionnelles participent d'un même principe métaphysique. ↩︎
  3. aptitudes — Ce terme renvoie à la doctrine traditionnelle des castes ou des fonctions sociales, où chaque peuple ou race possède une nature spécifique (karma collectif) qui détermine sa forme civilisationnelle légitime. Guénon rejette ici l'uniformisme moderne. ↩︎
  4. distinction ne veut pas dire opposition — Guénon établit une distinction cruciale entre la diversité organique (conforme à la tradition) et le conflit. Dans les civilisations traditionnelles, les différences sont complémentaires et non contradictoires, comme les organes d'un même corps ou les aspects d'une même vérité. ↩︎
  5. principes fondamentaux — Ces principes sont d'ordre métaphysique : l'unité transcendante de l'Être, la hiérarchie des degrés de réalité, et la primauté du spirituel sur le temporel. Toute civilisation traditionnelle, orientale ou occidentale ancienne, repose sur ces piliers. ↩︎
  6. applications conditionnées — Guénon distingue rigoureusement le principe universel (immuable) de son application particulière (variable selon le temps, le lieu et la race). C'est pourquoi le bouddhisme, l'islam ou l'hindouisme peuvent être « équivalents » malgré leurs formes divergentes. ↩︎
  7. normales — Le terme « normal » est ici technique : il désigne ce qui est conforme à la norme métaphysique, c'est-à-dire à l'ordre traditionnel. Une civilisation anormale n'est pas simplement différente ; elle est privée de centre spirituel et déviée par rapport à la nature humaine authentique. ↩︎
  8. extérieures et superficielles — Guénon applique ici la distinction scolastique entre essence (ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est) et accident (propriétés variables). Les divergences entre traditions sont accidentelles ; leur unité essentielle réside dans la métaphysique pure, non dans les formes rituelles ou sociales. ↩︎
  9. négation des principes — Guénon vise ici le matérialisme et le rationalisme moderne, qui ne sont pas une simple ignorance de la métaphysique mais son rejet actif. Cette négation est l'inversion même de la tradition : là où la tradition affirme le Supérieur, la modernité l'annule au nom d'une autonomie humaine illusoire. ↩︎
  10. par en haut — Expression clé : l'accord véritable entre civilisations ne peut venir d'un compromis politique ou culturel (horizontal) mais d'une reconnaissance commune du Principe transcendant (vertical). Sans référence à ce centre unique, les dialogues restent superficiels et vite contradictoires. ↩︎
  11. civilisations orientales — Guénon emploie « Orient » non pas géographiquement mais symboliquement : l'Orient est le lieu du soleil levant, de la lumière spirituelle, par opposition à l'Occident « couchant » où la lumière décline. L'Orient désigne ici toute civilisation encore rattachée à ses principes traditionnels, y compris certains vestiges en Europe pré-moderne. ↩︎
  12. antitraditionnelle — Guénon choisit ce terme plutôt que « non traditionnelle » pour marquer une opposition active. La modernité n'est pas simplement étrangère à la tradition ; elle s'est constituée historiquement contre elle, notamment à travers la Réforme, la Renaissance et les Lumières, qui ont systématiquement sapé l'autorité spirituelle. ↩︎