¶18 Ce n’est pas tout : l’époque moderne doit nécessairement correspondre au développement de certaines des possibilités qui, dès l’origine, étaient incluses dans la potentialité du cycle actuel ; et, si inférieur que soit le rang occupé par ces possibilités dans la hiérarchie de l’ensemble, elles n’en devaient pas moins, aussi bien que les autres, être appelées à la manifestation selon l’ordre qui leur était assigné1. Sous ce rapport, ce qui, suivant la tradition, caractérise l’ultime phase du cycle, c’est, pourrait-on dire, l’exploitation de tout ce qui a été négligé ou rejeté au cours des phases précédentes ; et, effectivement, c’est bien là ce que nous pouvons constater dans la civilisation moderne, qui ne vit en quelque sorte que de ce dont les civilisations antérieures n’avaient pas voulu2. Il n’y a, pour s’en rendre compte, qu’à voir comment les représentants de celles de ces civilisations qui se sont maintenues jusqu’ici dans le monde oriental apprécient les sciences occidentales et leurs applications industrielles3. Ces connaissances inférieures, si vaines au regard de qui possède une connaissance d’un autre ordre, devaient pourtant être « réalisées », et elles ne pouvaient l’être qu’à un stade où la véritable intellectualité aurait disparu ; ces recherches d’une portée exclusivement pratique, au sens le plus étroit de ce mot, devaient être accomplies, mais elles ne pouvaient l’être qu’à l’extrême opposé de la spiritualité primordiale, par des hommes enfoncés dans la matière au point de ne plus rien concevoir au delà, et devenant d’autant plus esclaves de cette matière qu’ils voudraient s’en servir davantage, ce qui les conduit à une agitation toujours croissante, sans règle et sans but, à la dispersion dans la pure multiplicité, jusqu’à la dissolution finale4.

Ce n’est pas tout : l’époque moderne doit nécessairement correspondre au développement de certaines des possibilités qui, dès l’origine, étaient incluses dans la potentialité du cycle actuel ; et, si inférieur que soit le rang occupé par ces possibilités dans la hiérarchie de l’ensemble, elles n’en devaient pas moins, aussi bien que les autres, être appelées à la manifestation selon l’ordre qui leur était assigné.

  • Ce n’est pas tout /sə nɛ pa tu/ = « That’s not all »
  • : / / = colon
  • l’époque (f.) /le.pɔk/ = « the era »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
  • doit /dwa/ = « must »
  • nécessairement /ne.se.sɛʁ.mɑ̃/ = « necessarily »
  • correspondre /kɔ.ʁɛ.spɔ̃dʁ/ = « correspond »
  • au /o/ = « to the »
  • développement (m.) /de.vlɔp.mɑ̃/ = « development »
  • de /də/ = « of »
  • certaines (f. pl.) /sɛʁ.tɛn/ = « certain »
  • des (f. pl.) /de/ = « of the »
  • possibilités (f.) /pɔ.si.bi.li.te/ = « possibilities »
  • qui /ki/ = « which »
  • dès l’origine /dɛ lɔ.ʁi.ʒin/ = « from the origin »
  • étaient incluses /e.tɛ ɛ̃.klyz/ = « were included »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • potentialité (f.) /pɔ.tɑ̃.sja.li.te/ = « potentiality »
  • du /dy/ = « of the »
  • cycle (m.) /sikl/ = « cycle »
  • actuel /ak.tɥɛl/ = « current »
  • ; / / = «  »
  • et /e/ = « and »
  • si inférieur que soit le rang /si ɛ̃.fe.ʁjœʁ kə swa lə ʁɑ̃/ = « however inferior the rank may be »
  • occupé /ɔ.ky.pe/ = « occupied »
  • par /paʁ/ = « by »
  • ces (f. pl.) /se/ = « these »
  • possibilités (f.) /pɔ.si.bi.li.te/ = « possibilities »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • hiérarchie (f.) /je.ʁaʁ.ʃi/ = « hierarchy »
  • de /də/ = « of »
  • l’ensemble (m.) /lɑ̃.sɑ̃bl/ = « the whole »
  • elles /ɛl/ = « they »
  • n’en devaient pas moins /nɑ̃ də.vɛ pa mwɛ̃/ = « nevertheless had to »
  • aussi bien que /o.si bjɛ̃ kə/ = « as well as »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • autres /otʁ/ = « others »
  • être appelées /ɛtʁ a.ple/ = « to be called »
  • à /a/ = « to »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • manifestation (f.) /ma.ni.fɛs.ta.sjɔ̃/ = « manifestation »
  • selon /sə.lɔ̃/ = « according to »
  • l’ordre (m.) /lɔʁdʁ/ = « the order »
  • qui /ki/ = « which »
  • leur /lœʁ/ = « to them »
  • était assigné /e.tɛ.t‿a.si.ɲe/ = « was assigned »

Grammaire :

  • Ce n’est pas tout : fixed expression = « That’s not all. »
  • doit nécessairement correspondre : devoir + infinitive = « must. »
  • étaient incluses : imperfect passive, incluses agrees with possibilités (feminine plural).
  • si inférieur que soit le rang : concessive = « however inferior the rank may be. » Subjunctive soit.
  • occupé par : past participle modifying le rang.
  • n’en devaient pas moins : ne…pas moins = « nevertheless. » En = « of it » / « for that reason. » Devaient = imperfect of devoir = « had to. »
  • être appelées à : appeler à = « to call to. » Appelées agrees with possibilités (feminine plural).
  • leur était assigné : impersonal passive with indirect object leur = « was assigned to them. »

Sens général :

Ce n’est pas tout : l’époque moderne doit nécessairement correspondre au développement de certaines des possibilités qui, dès l’origine, étaient incluses dans la potentialité du cycle actuel. Et, si inférieur que soit le rang occupé par ces possibilités dans la hiérarchie de l’ensemble, elles n’en devaient pas moins, aussi bien que les autres, être appelées à la manifestation selon l’ordre qui leur était assigné.


Sous ce rapport, ce qui, suivant la tradition, caractérise l’ultime phase du cycle, c’est, pourrait-on dire, l’exploitation de tout ce qui a été négligé ou rejeté au cours des phases précédentes ; et, effectivement, c’est bien là ce que nous pouvons constater dans la civilisation moderne, qui ne vit en quelque sorte que de ce dont les civilisations antérieures n’avaient pas voulu.

  • Sous ce rapport /su sə ʁa.pɔʁ/ = « In this respect »
  • ce /sə/ = « that which »
  • qui /ki/ = « that »
  • suivant /sɥi.vɑ̃/ = « according to »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • tradition (f.) /tʁa.di.sjɔ̃/ = « tradition »
  • caractérise /ka.ʁak.te.ʁiz/ = « characterizes »
  • l’ultime (f.) /lyl.tim/ = « the ultimate »
  • phase (f.) /faz/ = « phase »
  • du /dy/ = « of the »
  • cycle (m.) /sikl/ = « cycle »
  • c’est /sɛ/ = « it is »
  • pourrait-on dire /pu.ʁɛ.tɔ̃ diʁ/ = « one might say »
  • l’exploitation (f.) /lɛk.splwa.ta.sjɔ̃/ = « the exploitation »
  • de /də/ = « of »
  • tout /tu/ = « everything »
  • ce /sə/ = « that which »
  • qui /ki/ = « that »
  • a été négligé /a e.te ne.ɡli.ʒe/ = « has been neglected »
  • ou /u/ = « or »
  • rejeté /ʁəʒ.te/ = « rejected »
  • au cours de /o kuʁ də/ = « in the course of »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • phases (f.) /faz/ = « phases »
  • précédentes /pʁe.se.dɑ̃t/ = « preceding »
  • ; / / = «  »
  • et /e/ = « and »
  • effectivement /e.fɛk.tiv.mɑ̃/ = « effectively »
  • c’est bien là /sɛ bjɛ̃ la/ = « that is indeed »
  • ce /sə/ = « that which »
  • que /kə/ = « that » (relative pronoun)
  • nous /nu/ = « we »
  • pouvons /pu.vɔ̃/ = « can »
  • constater /kɔ̃.sta.te/ = « observe »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilization »
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = « modern »
  • qui /ki/ = « which »
  • ne vit /nə vi/ = « lives »
  • en quelque sorte /ɑ̃ kɛlk sɔʁt/ = « so to speak »
  • que /kə/ = « only »
  • de /də/ = « on »
  • ce /sə/ = « that which »
  • dont /dɔ̃/ = « of which »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • antérieures /ɑ̃.te.ʁjœʁ/ = « earlier »
  • n’avaient pas voulu /na.vɛ pa vu.ly/ = « had not wanted »

Grammaire :

  • Sous ce rapport : fixed expression = « In this respect. »
  • ce qui…caractérise…c’est : cleft structure = « that which characterizes…is. »
  • pourrait-on dire : conditional with inversion, parenthetical = « one might say. »
  • a été négligé ou rejeté : passé composé passive = « has been neglected or rejected. » Past participles agree with ce (masculine singular).
  • c’est bien là ce que : emphatic = « that is indeed what. »
  • ne vit…que de : ne…que = « only. » Vivre de = « to live on. »
  • en quelque sorte : fixed expression = « so to speak. »
  • dont…n’avaient pas voulu : dont = « of which. » Vouloir de = « to want » (with partitive sense). Pluperfect.

Sens général :

Sous ce rapport, ce qui, suivant la tradition, caractérise l’ultime phase du cycle, c’est, pourrait-on dire, l’exploitation de tout ce qui a été négligé ou rejeté au cours des phases précédentes. Et, effectivement, c’est bien là ce que nous pouvons constater dans la civilisation moderne, qui ne vit en quelque sorte que de ce dont les civilisations antérieures n’avaient pas voulu.


Il n’y a, pour s’en rendre compte, qu’à voir comment les représentants de celles de ces civilisations qui se sont maintenues jusqu’ici dans le monde oriental apprécient les sciences occidentales et leurs applications industrielles.

  • Il n’y a /il nj‿a/ = « There is »
  • pour s’en rendre compte /puʁ sɑ̃ ʁɑ̃dʁ kɔ̃t/ = « to realize it » / « to become aware of it »
  • qu’à voir /ka vwaʁ/ = « only to see »
  • comment /kɔ.mɑ̃/ = « how »
  • les (m. pl.) /le/ = « the »
  • représentants (m.) /ʁə.pʁe.zɑ̃.tɑ̃/ = « representatives »
  • de /də/ = « of »
  • celles (f. pl.) /sɛl/ = « those »
  • de /də/ = « of »
  • ces (f. pl.) /se/ = « these »
  • civilisations (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = « civilizations »
  • qui /ki/ = « which »
  • se sont maintenues /sə sɔ̃ mɛ̃.tə.ny/ = « have maintained themselves »
  • jusqu’ici /ʒys.k‿i.si/ = « until now »
  • dans /dɑ̃/ = « in »
  • le (m.) /lə/ = « the »
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = « world »
  • oriental /ɔ.ʁjɑ̃.tal/ = « Eastern »
  • apprécient /a.pʁe.sjɛ̃/ = « appreciate » / « evaluate »
  • les (f. pl.) /le/ = « the »
  • sciences (f.) /sjɑ̃s/ = « sciences »
  • occidentales /ɔk.si.dɑ̃.tal/ = « Western »
  • et /e/ = « and »
  • leurs /lœʁ/ = « their »
  • applications (f.) /a.pli.ka.sjɔ̃/ = « applications »
  • industrielles /ɛ̃.dys.tʁi.jɛl/ = « industrial »

Grammaire :

  • Il n’y a…qu’à voir : ne…que = « only. » Il y a + à + infinitive = « there is to. » = « One only has to see. »
  • pour s’en rendre compte : se rendre compte de = « to realize. » En = « of it. »
  • celles de ces civilisations : celles = feminine plural pronoun referring to civilisations.
  • qui se sont maintenues : passé composé of reflexive se maintenir (to maintain oneself). Maintenues agrees with civilisations (feminine plural).
  • apprécient : present tense, 3rd plural.

Sens général :

Il n’y a, pour s’en rendre compte, qu’à voir comment les représentants de celles de ces civilisations qui se sont maintenues jusqu’ici dans le monde oriental apprécient les sciences occidentales et leurs applications industrielles.


Ces connaissances inférieures, si vaines au regard de qui possède une connaissance d’un autre ordre, devaient pourtant être « réalisées », et elles ne pouvaient l’être qu’à un stade où la véritable intellectualité aurait disparu ; ces recherches d’une portée exclusivement pratique, au sens le plus étroit de ce mot, devaient être accomplies, mais elles ne pouvaient l’être qu’à l’extrême opposé de la spiritualité primordiale, par des hommes enfoncés dans la matière au point de ne plus rien concevoir au delà, et devenant d’autant plus esclaves de cette matière qu’ils voudraient s’en servir davantage, ce qui les conduit à une agitation toujours croissante, sans règle et sans but, à la dispersion dans la pure multiplicité, jusqu’à la dissolution finale.

  • Ces (f. pl.) /se/ = « These »
  • connaissances (f.) /kɔ.nɛ.sɑ̃s/ = « knowledges »
  • inférieures /ɛ̃.fe.ʁjœʁ/ = « inferior »
  • si vaines /si vɛn/ = « so vain »
  • au regard de /o ʁə.ɡaʁ də/ = « in the eyes of »
  • qui /ki/ = « who »
  • possède /pɔ.sɛd/ = « possesses »
  • une (f.) /yn/ = « a »
  • connaissance (f.) /kɔ.nɛ.sɑ̃s/ = « knowledge »
  • d’un /dœ̃/ = « of another »
  • autre /otʁ/ = « other »
  • ordre (m.) /ɔʁdʁ/ = « order »
  • devaient pourtant être « réalisées » /də.vɛ puʁ.tɑ̃ ɛtʁ ʁe.a.li.ze/ = « nevertheless had to be ‘realized' »
  • et /e/ = « and »
  • elles /ɛl/ = « they »
  • ne pouvaient l’être qu’à /nə pu.vɛ lɛtʁ ka/ = « could only be so at »
  • un (m.) /œ̃/ = « a »
  • stade (m.) /stad/ = « stage »
  • /u/ = « where »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • véritable /ve.ʁi.tabl/ = « true »
  • intellectualité (f.) /ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥa.li.te/ = « intellectuality »
  • aurait disparu /o.ʁɛ dis.pa.ʁy/ = « would have disappeared »
  • ; / / = «  »
  • ces (f. pl.) /se/ = « these »
  • recherches (f.) /ʁə.ʃɛʁʃ/ = « investigations »
  • d’une /dyn/ = « of a »
  • portée (f.) /pɔʁ.te/ = « scope »
  • exclusivement /ɛk.skly.ziv.mɑ̃/ = « exclusively »
  • pratique /pʁa.tik/ = « practical »
  • au sens le plus étroit de ce mot /o sɑ̃s lə ply.z‿e.tʁwa də sə mo/ = « in the narrowest sense of the word »
  • devaient être accomplies /də.vɛ ɛtʁ a.kɔ̃.pli/ = « had to be accomplished »
  • mais /mɛ/ = « but »
  • elles /ɛl/ = « they »
  • ne pouvaient l’être qu’à /nə pu.vɛ lɛtʁ ka/ = « could only be so at »
  • l’extrême opposé (m.) /lɛk.stʁɛ.m‿ɔ.po.ze/ = « the extreme opposite »
  • de /də/ = « of »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • spiritualité (f.) /spi.ʁi.tɥa.li.te/ = « spirituality »
  • primordiale /pʁi.mɔʁ.djal/ = « primordial »
  • par /paʁ/ = « by »
  • des (m. pl.) /de/ = « some »
  • hommes (m.) /ɔm/ = « men »
  • enfoncés /ɑ̃.fɔ̃.se/ = « plunged »
  • dans /dɑ̃/ = « into »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • matière (f.) /ma.tjɛʁ/ = « matter »
  • au point de /o pwɛ̃ də/ = « to the point of »
  • ne plus rien concevoir /nə ply ʁjɛ̃ kɔ̃.sə.vwaʁ/ = « no longer conceiving anything »
  • au delà /o də.la/ = « beyond »
  • et /e/ = « and »
  • devenant /də.və.nɑ̃/ = « becoming » (present participle)
  • d’autant plus esclaves de cette matière qu’ils voudraient s’en servir davantage /do.tɑ̃ ply.z‿ɛ.sklav də sɛt ma.tjɛʁ kil vu.dʁɛ sɑ̃ sɛʁ.viʁ da.vɑ̃.taʒ/ = « all the more slaves of this matter as they would want to use it more »
  • ce qui /sə ki/ = « which »
  • les /le/ = « them »
  • conduit /kɔ̃.dɥi/ = « leads »
  • à /a/ = « to »
  • une (f.) /yn/ = « an »
  • agitation (f.) /a.ʒi.ta.sjɔ̃/ = « agitation »
  • toujours /tu.ʒuʁ/ = « always »
  • croissante /kʁwa.sɑ̃t/ = « growing »
  • sans règle et sans but /sɑ̃ ʁɛɡl e sɑ̃ by/ = « without rule and without goal »
  • à /a/ = « to »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • dispersion (f.) /dis.pɛʁ.sjɔ̃/ = « dispersion »
  • dans /dɑ̃/ = « into »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • pure /pyʁ/ = « pure »
  • multiplicité (f.) /myl.ti.pli.si.te/ = « multiplicity »
  • jusqu’à /ʒys.k‿a/ = « until »
  • la (f.) /la/ = « the »
  • dissolution (f.) /di.sɔ.ly.sjɔ̃/ = « dissolution »
  • finale /fi.nal/ = « final »

Grammaire :

  • si vaines au regard de qui possède une connaissance d’un autre ordre : au regard de = « in the eyes of. » Qui = « one who » (indefinite).
  • devaient être « réalisées » : imperfect devoir + passive infinitive = « had to be realized. » Réalisées agrees with connaissances (feminine plural).
  • ne pouvaient l’être qu’à : ne…que = « only. » L’être = « to be so » (where le refers to réalisées).
  • aurait disparu : past conditional = « would have disappeared. »
  • portée : noun meaning « scope » / « range. »
  • au sens le plus étroit de ce mot : fixed expression = « in the narrowest sense of the word. »
  • devenant d’autant plus esclaves…qu’ils voudraient : d’autant plus…que = « all the more…as. » Present participle devenant.
  • ce qui les conduit : ce qui = « which » (neuter relative pronoun referring to the preceding situation). Les = « them » (direct object).
  • sans règle et sans but : parallel structure.

Sens général :

Ces connaissances inférieures, si vaines aux yeux de qui possède une connaissance d’un autre ordre, devaient pourtant être « réalisées », et elles ne pouvaient l’être qu’à un stade où la véritable intellectualité aurait disparu. Ces recherches d’une portée exclusivement pratique, au sens le plus étroit de ce mot, devaient être accomplies, mais elles ne pouvaient l’être qu’à l’extrême opposé de la spiritualité primordiale, par des hommes enfoncés dans la matière au point de ne plus rien concevoir au delà, et devenant d’autant plus esclaves de cette matière qu’ils voudraient s’en servir davantage. Ce qui les conduit à une agitation toujours croissante, sans règle et sans but, à la dispersion dans la pure multiplicité, jusqu’à la dissolution finale.

Résumé

Ce n’est pas tout : l’époque moderne correspond au développement de certaines possibilités incluses dès l’origine dans le cycle actuel. Bien qu’inférieures dans la hiérarchie, elles devaient se manifester selon l’ordre assigné. Ce qui caractérise la phase ultime du cycle, selon la tradition, c’est l’exploitation de tout ce qui a été négligé ou rejeté lors des phases précédentes. La civilisation moderne ne vit que de ce dont les civilisations antérieures n’ont pas voulu. Ces connaissances inférieures devaient être « réalisées » à un stade où la véritable intellectualité aurait disparu. Ces recherches exclusivement pratiques devaient être accomplies à l’extrême opposé de la spiritualité primordiale, par des hommes enfoncés dans la matière, esclaves de cette matière, livrés à une agitation sans règle ni but, jusqu’à la dissolution finale.

Remarques générales

  1. possibilités incluses dans la potentialité du cycle — Guénon applique ici un principe métaphysique fondamental : le cycle de manifestation contient en puissance toutes les possibilités d’un certain ordre, du plus haut au plus bas. Toutes doivent se réaliser à un moment ou à un autre, selon un ordre hiérarchique (les plus hautes d’abord, les plus basses à la fin). La modernité correspond à la réalisation des possibilités les plus basses (matérielles, profanes, quantitatives), qui avaient été négligées ou rejetées par les époques antérieures. Ce n’est pas un accident, mais une nécessité cyclique. Cela ne rend pas la modernité meilleure, mais explique pourquoi elle existe. ↩︎
  2. exploitation de ce qui a été négligé ou rejeté — Guénon utilise une image forte : la modernité se nourrit des déchets ou des oubliés des cycles antérieurs. Les civilisations traditionnelles n’ont pas ignoré la matière ou la technique ; elles les ont tenues à leur place subalterne, sans leur accorder de valeur suprême. La modernité a fait de ces éléments inférieurs le centre de sa civilisation, les a portés à leur développement maximal, mais au prix de la perte de toute spiritualité. La « nouveauté » de la modernité n’est pas une invention absolue, mais la valorisation exclusive de ce qui était secondaire. ↩︎
  3. appréciation orientale des sciences et techniques occidentales — Guénon, connaisseur des civilisations orientales (Inde, Chine, Japon), note que leurs élites traditionnelles reconnaissent l’efficacité technique des sciences modernes (médecine, ingénierie, technologie), mais leur dénient toute valeur spirituelle ou métaphysique. Pour elles, ces connaissances sont utiles dans le domaine matériel, mais nullement capables de remplacer la sagesse traditionnelle. Ce constat est une preuve que la science moderne n’est pas une « connaissance supérieure », mais seulement une technique, et que son universalité (prétendue) n’est qu’un mythe occidental. ↩︎
  4. esclavage de la matière … agitation sans règle … dissolution finale — Guénon décrit le cercle vicieux de la civilisation moderne : plus on utilise la matière (technique, industrie, consommation), plus on devient dépendant d’elle (besoins artificiels, crise écologique, aliénation). L’agitation (le rythme accéléré de la vie moderne, l’innovation perpétuelle) n’a ni règle ni but ; elle est pure dispersion (multiplication des objets, des données, des loisirs). Cette agitation mène à la dissolution finale (fin du cycle). Guénon ne prédit pas une date, mais un processus. Le terme « dissolution » renvoie à la fin d’un cycle, non à la fin de l’humanité. ↩︎