¶10 Dans ce qui vient d’être dit, une chose est à retenir particulièrement au point de vue qui nous occupe : c’est qu’il convient de chercher dans l’antiquité « classique » quelques-unes des origines du monde moderne ; celui-ci n’a donc pas entièrement tort quand il se recommande de la civilisation gréco-latine et s’en prétend le continuateur1. On pourrait d’ailleurs concevoir que la décadence de la civilisation antique ait amené, d’une façon graduelle et sans solution de continuité, un état plus ou moins semblable à celui que nous voyons aujourd’hui ; mais, en fait, il n’en fut pas ainsi, et, dans l’intervalle, il y eut, pour l’Occident, une autre époque critique qui fut en même temps une de ces époques de redressement auxquelles nous faisions allusion plus haut2.

Dans ce qui vient d'être dit, une chose est à retenir particulièrement au point de vue qui nous occupe : c'est qu'il convient de chercher dans l'antiquité « classique » quelques-unes des origines du monde moderne ; celui-ci n'a donc pas entièrement tort quand il se recommande de la civilisation gréco-latine et s'en prétend le continuateur.

  • Dans /dɑ̃/ = "In"
  • ce /sə/ = "that which"
  • qui /ki/ = "that"
  • vient d'être dit /vjɛ̃ dɛtʁ di/ = "has just been said"
  • une (f.) /yn/ = "a"
  • chose (f.) /ʃoz/ = "thing"
  • est /ɛ/ = "is"
  • à /a/ = "to"
  • retenir /ʁə.tə.niʁ/ = "remember"
  • particulièrement /paʁ.ti.ky.ljɛʁ.mɑ̃/ = "particularly"
  • au /o/ = "from the"
  • point de vue (m.) /pwɛ̃ də vy/ = "point of view"
  • qui /ki/ = "which"
  • nous /nu/ = "us"
  • occupe /ɔ.kyp/ = "concerns"
  • : / / = colon
  • c'est /sɛ/ = "it is"
  • qu' /k‿/ = "that"
  • il /il/ = "it"
  • convient /kɔ̃.vjɛ̃/ = "is appropriate"
  • de /də/ = "to"
  • chercher /ʃɛʁ.ʃe/ = "look for"
  • dans /dɑ̃/ = "in"
  • l'antiquité (f.) /lɑ̃.ti.ki.te/ = "antiquity"
  • « classique » /kla.sik/ = "classical"
  • quelques-unes (f. pl.) /kɛl.kə.z‿yn/ = "some"
  • des (f. pl.) /de/ = "of the"
  • origines (f.) /ɔ.ʁi.ʒin/ = "origins"
  • du /dy/ = "of the"
  • monde (m.) /mɔ̃d/ = "world"
  • moderne /mɔ.dɛʁn/ = "modern"
  • ; / / = ""
  • celui-ci (m.) /sə.lɥi.si/ = "the latter" (the modern world)
  • n'a /na/ = "does not have"
  • donc /dɔ̃k/ = "therefore"
  • pas /pa/ = "not"
  • entièrement /ɑ̃.tjɛʁ.mɑ̃/ = "entirely"
  • tort /tɔʁ/ = "wrong"
  • quand /kɑ̃/ = "when"
  • il /il/ = "it"
  • se /sə/ = "itself"
  • recommande /ʁə.kɔ.mɑ̃d/ = "claims" / "derives authority from"
  • de /də/ = "from"
  • la (f.) /la/ = "the"
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = "civilization"
  • gréco-latine /ɡʁe.kɔ.la.tin/ = "Greco-Latin"
  • et /e/ = "and"
  • s'en /sɑ̃/ = "itself of it"
  • prétend /pʁe.tɑ̃/ = "claims to be"
  • le (m.) /lə/ = "the"
  • continuateur (m.) /kɔ̃.ti.nɥa.tœʁ/ = "continuator"

Grammaire :

  • Dans ce qui vient d'être dit : venir de + infinitive = "to have just." Ce qui = "that which." Passive infinitive être dit = "been said."
  • une chose est à retenir : être à + infinitive = "is to be" (passive obligation).
  • au point de vue qui nous occupe : occuper + indirect object = "to concern."
  • c'est qu'il convient de chercher : convenir de + infinitive = "to be appropriate to." Impersonal il convient.
  • celui-ci : demonstrative pronoun referring to monde moderne.
  • n'a…pas entièrement tort : avoir tort = "to be wrong." Entièrement modifies pas = "not entirely."
  • se recommande de : se recommander de = "to derive one's authority from" / "to claim descent from."
  • s'en prétend le continuateur : se prétendre + noun = "to claim to be." En = "of it" (referring to civilisation gréco-latine).

Sens général :

Dans ce qui vient d'être dit, une chose est à retenir particulièrement du point de vue qui nous concerne : c'est qu'il convient de chercher dans l'antiquité « classique » quelques-unes des origines du monde moderne. Celui-ci n'a donc pas entièrement tort quand il se réclame de la civilisation gréco-latine et s'en prétend le continuateur.

Il faut dire, cependant, qu'il ne s'agit que d'une continuation lointaine et quelque peu infidèle, car il y avait malgré tout, dans cette antiquité, bien des choses, dans l'ordre intellectuel et spirituel, dont on ne saurait trouver l'équivalent chez les modernes ; ce sont, en tout cas, dans l'obscuration progressive de la vraie connaissance, deux degrés assez différents.

  • Il faut dire /il fo diʁ/ = "It must be said"
  • cependant /sə.pɑ̃.dɑ̃/ = "however"
  • qu' /k‿/ = "that"
  • il /il/ = "it"
  • ne s'agit que /nə sa.ʒi kə/ = "is only a matter of"
  • d'une /dyn/ = "of a"
  • continuation (f.) /kɔ̃.ti.nɥa.sjɔ̃/ = "continuation"
  • lointaine /lwɛ̃.tɛn/ = "distant"
  • et /e/ = "and"
  • quelque peu /kɛlk pø/ = "somewhat"
  • infidèle /ɛ̃.fi.dɛl/ = "unfaithful"
  • car /kaʁ/ = "because"
  • il y avait /i.l‿ja.vɛ/ = "there were"
  • malgré tout /mal.ɡʁe tu/ = "despite everything"
  • dans /dɑ̃/ = "in"
  • cette (f.) /sɛt/ = "this"
  • antiquité (f.) /ɑ̃.ti.ki.te/ = "antiquity"
  • bien des /bjɛ̃ de/ = "many"
  • choses (f.) /ʃoz/ = "things"
  • dans /dɑ̃/ = "in"
  • l'ordre (m.) /lɔʁdʁ/ = "the order"
  • intellectuel /ɛ̃.tɛ.lɛk.tɥɛl/ = "intellectual"
  • et /e/ = "and"
  • spirituel /spi.ʁi.tɥɛl/ = "spiritual"
  • dont /dɔ̃/ = "of which"
  • on /ɔ̃/ = "one"
  • ne /nə/ = negative particle
  • saurait /so.ʁɛ/ = "could" (conditional of savoir)
  • trouver /tʁu.ve/ = "find"
  • l'équivalent (m.) /le.ki.va.lɑ̃/ = "the equivalent"
  • chez /ʃe/ = "among"
  • les (m. pl.) /le/ = "the"
  • modernes /mɔ.dɛʁn/ = "moderns"
  • ; / / = ""
  • ce /sə/ = "these"
  • sont /sɔ̃/ = "are"
  • en tout cas /ɑ̃ tu ka/ = "in any case"
  • dans /dɑ̃/ = "in"
  • l'obscuration (f.) /lɔp.sky.ʁa.sjɔ̃/ = "the darkening"
  • progressive /pʁɔ.ɡʁɛ.siv/ = "progressive"
  • de /də/ = "of"
  • la (f.) /la/ = "the"
  • vraie /vʁɛ/ = "true"
  • connaissance (f.) /kɔ.nɛ.sɑ̃s/ = "knowledge"
  • deux /dø/ = "two"
  • degrés (m.) /də.ɡʁe/ = "degrees"
  • assez /a.se/ = "rather"
  • différents /di.fe.ʁɑ̃/ = "different"

Grammaire :

  • Il faut dire : falloir + infinitive = "it is necessary to say."
  • il ne s'agit que : il s'agit de = "it is a matter of." Ne…que = "only."
  • il y avait : imperfect of il y a = "there were."
  • bien des choses : bien des = "many" (plural).
  • dont on ne saurait trouver l'équivalent : dont = "of which." Ne saurait + infinitive = "could not" (formal negation).
  • ce sont…deux degrés : ce sont = "these are." Subject ce refers to the two periods (antiquity and modern times).

Sens général :

Il faut dire, cependant, qu'il ne s'agit que d'une continuation lointaine et quelque peu infidèle, car il y avait malgré tout, dans cette antiquité, bien des choses, dans l'ordre intellectuel et spirituel, dont on ne saurait trouver l'équivalent chez les modernes. Ce sont, en tout cas, dans l'obscuration progressive de la vraie connaissance, deux degrés assez différents.

On pourrait d'ailleurs concevoir que la décadence de la civilisation antique ait amené, d'une façon graduelle et sans solution de continuité, un état plus ou moins semblable à celui que nous voyons aujourd'hui ; mais, en fait, il n'en fut pas ainsi, et, dans l'intervalle, il y eut, pour l'Occident, une autre époque critique qui fut en même temps une de ces époques de redressement auxquelles nous faisions allusion plus haut.

  • On /ɔ̃/ = "One"
  • pourrait /pu.ʁɛ/ = "could" (conditional)
  • d'ailleurs /da.jœʁ/ = "moreover"
  • concevoir /kɔ̃.sə.vwaʁ/ = "conceive"
  • que /kə/ = "that"
  • la (f.) /la/ = "the"
  • décadence (f.) /de.ka.dɑ̃s/ = "decadence"
  • de /də/ = "of"
  • la (f.) /la/ = "the"
  • civilisation (f.) /si.vi.li.za.sjɔ̃/ = "civilization"
  • antique /ɑ̃.tik/ = "ancient"
  • ait amené /ɛ.t‿a.mə.ne/ = "brought about" (subjunctive past)
  • d'une /dyn/ = "in a"
  • façon (f.) /fa.sɔ̃/ = "way"
  • graduelle /ɡʁa.dɥɛl/ = "gradual"
  • et /e/ = "and"
  • sans /sɑ̃/ = "without"
  • solution de continuité /sɔ.ly.sjɔ̃ də kɔ̃.ti.nɥi.te/ = "break in continuity"
  • un (m.) /œ̃/ = "a"
  • état (m.) /e.ta/ = "state"
  • plus ou moins /ply.z‿u mwɛ̃/ = "more or less"
  • semblable /sɑ̃.blabl/ = "similar"
  • à /a/ = "to"
  • celui (m.) /sə.lɥi/ = "that"
  • que /kə/ = "which"
  • nous /nu/ = "we"
  • voyons /vwa.jɔ̃/ = "see"
  • aujourd'hui /o.ʒuʁ.dɥi/ = "today"
  • ; / / = ""
  • mais /mɛ/ = "but"
  • en fait /ɑ̃ fɛ/ = "in fact"
  • il /il/ = "it"
  • n'en fut pas ainsi /nɑ̃ fy pa ɛ̃.si/ = "it was not so"
  • et /e/ = "and"
  • dans /dɑ̃/ = "in"
  • l'intervalle (m.) /lɛ̃.tɛʁ.val/ = "the interval"
  • il y eut /i.l‿j‿y/ = "there was"
  • pour /puʁ/ = "for"
  • l'Occident (m.) /lɔk.si.dɑ̃/ = "the West"
  • une (f.) /yn/ = "an"
  • autre /otʁ/ = "other"
  • époque (f.) /e.pɔk/ = "era"
  • critique /kʁi.tik/ = "critical"
  • qui /ki/ = "which"
  • fut /fy/ = "was"
  • en même temps /ɑ̃ mɛm tɑ̃/ = "at the same time"
  • une (f.) /yn/ = "one"
  • de /də/ = "of"
  • ces (f. pl.) /se/ = "these"
  • époques (f.) /e.pɔk/ = "eras"
  • de /də/ = "of"
  • redressement (m.) /ʁə.dʁɛs.mɑ̃/ = "redress" / "restoration"
  • auxquelles /o.kɛl/ = "to which"
  • nous /nu/ = "we"
  • faisions allusion /fə.zjɔ̃ a.ly.zjɔ̃/ = "were alluding" (imperfect)
  • plus haut /ply o/ = "above" / "earlier"

Grammaire :

  • On pourrait concevoir que : conditional + subjunctive (ait amené) after concevoir que (hypothetical).
  • d'une façon graduelle : "in a gradual way."
  • sans solution de continuité : fixed expression = "without a break in continuity" / "continuously."
  • semblable à celui que nous voyons : celui = demonstrative pronoun referring to état.
  • il n'en fut pas ainsi : en = "of it" / "so." Fut = past historic of être. Ne…pas + ainsi = "not so."
  • il y eut : past historic of il y a = "there was."
  • auxquelles nous faisions allusion : faire allusion à = "to allude to." Auxquelles = à + lesquelles (feminine plural, referring to époques). Imperfect faisions.

Sens général :

On pourrait d'ailleurs concevoir que la décadence de la civilisation antique ait amené, d'une façon graduelle et sans interruption, un état plus ou moins semblable à celui que nous voyons aujourd'hui. Mais, en fait, il n'en fut pas ainsi, et, dans l'intervalle, il y eut, pour l'Occident, une autre époque critique qui fut en même temps une de ces époques de redressement auxquelles nous faisions allusion plus haut.

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Résumé

Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il convient de chercher dans l'antiquité « classique » quelques origines du monde moderne. Le monde moderne n'a donc pas entièrement tort de s'en réclamer comme continuateur, mais il s'agit d'une continuation lointaine et infidèle. Il y avait dans cette antiquité bien des choses intellectuelles et spirituelles sans équivalent chez les modernes. La décadence de la civilisation antique aurait pu amener graduellement un état semblable à celui d'aujourd'hui, mais il n'en fut pas ainsi. Dans l'intervalle, il y eut pour l'Occident une autre époque critique qui fut en même temps une époque de redressement.

Remarques générales

  1. antiquité « classique » … origines du monde moderne — Guénon admet ici, contre les traditionalistes trop exclusifs, qu’il existe bien une filiation entre l’antiquité classique (Grèce et Rome) et la modernité. Il ne s’agit pas d’une rupture totale, mais d’une continuité dans la décadence. La modernité a raison de se réclamer de la Grèce et de Rome, mais elle se trompe sur la nature de ce qu’elle en a hérité : elle n’a retenu que les éléments les plus extérieurs et les plus dégénérés (rationalisme, individualisme, humanisme, sécularisation), en rejetant ce qui restait de tradition authentique (mystères, ésotérisme, métaphysique). La référence à l’antiquité classique par les modernes est donc à la fois légitime (d’un point de vue généalogique) et trompeuse (car elle ignore ce qui faisait la valeur de cette antiquité).[ref]. Il faut dire, cependant, qu’il ne s’agit que d’une continuation lointaine et quelque peu infidèle, car il y avait malgré tout, dans cette antiquité, bien des choses, dans l’ordre intellectuel et spirituel, dont on ne saurait trouver l’équivalent chez les modernes ; ce sont, en tout cas, dans l’obscuration progressive de la vraie connaissance, deux degrés assez différents[ref]continuation lointaine et infidèle … deux degrés dans l’obscuration — Guénon nuance la filiation : la modernité n’est pas l’héritière directe et fidèle de l’antiquité classique. Elle en est une continuation « lointaine » (chronologiquement) et « infidèle » (déformante). Il y a entre les deux une différence de degré dans l’obscurcissement de la connaissance traditionnelle. L’antiquité classique avait déjà perdu beaucoup par rapport à la tradition primordiale (et par rapport aux civilisations antérieures, mycénienne, minoenne, égyptienne, orientale), mais elle conservait encore des restes importants (mystères, initiations, métaphysique chez les néoplatoniciens). La modernité a poussé cette obscuration beaucoup plus loin, jusqu’à la négation expresse de tout principe spirituel et de toute transmission initiatique. Ce sont deux stades, non deux natures radicalement différentes. ↩︎
  2. époque critique de redressement … intervalle entre l’antiquité et la modernité — Guénon fait ici allusion au Moyen Âge chrétien. Loin d’être une période de « ténèbres », comme le prétend la doxa humaniste et rationaliste, le Moyen Âge a été, pour l’Occident, une époque de redressement, c’est-à-dire de restauration (partielle) des principes traditionnels. Le Moyen Âge (avec son ordre féodal, sa chrétienté unifiée, sa scolastique inspirée par Aristote mais aussi par les Pères de l’Église, son ésotérisme (alchimie, cathédrales, chevalerie)) a constitué une « solution de continuité » dans la chute : il n’a pas supprimé la décadence (qui est cyclique), mais il l’a enrayée ou compensée partiellement. La modernité, née de la Renaissance et de la Réforme, a rompu avec ce redressement médiéval pour reprendre et amplifier la pente descendante. Ainsi, l’Occident n’a pas connu de déclin linéaire ; il a eu une phase de redressement (le Moyen Âge) entre la décadence antique et la dégradation moderne. ↩︎